Ненадолго замолчав, она сделала несколько вдохов.

— Все это время он вел себя точно так же с Тельмой. Ты же помнишь его сестру?

— Да, мэм.

— Тельма переехала в Чикаго несколько лет назад после окончания колледжа. Сейчас она дипломированный финансовый аналитик. В любом случае, Мартин говорил своей сестре то же самое. Довел ее до такого состояния, что она не захотела больше иметь с ним ничего общего. Перестала отвечать на его звонки, и в конце концов он оставил попытки с ней связаться. Они не общались уже много лет.

— Это прискорбно, — сказал я, надеясь, что в какой-то момент она просветит меня, какое отношение все это имеет ко мне.

— Через несколько лет после этого мистер Дойл погиб. Мартин даже не приехал на похороны. Он позвонил примерно через год после смерти его отца, и я сообщила ему новости. Он сказал, что ему все известно. Конечно же, у него не было возможности узнать об этом, но он утверждал, что все знает. А затем он снова разразился одной из своих тирад, будто я сказала ему что-то тривиальное и несущественное. Это было пятнадцать лет назад. После этого разговора Мартин в течение нескольких лет звонил с частотой лишь пару раз в год. А потом, лет пять назад, все контакты оборвались. Я боялась, что он умер, поэтому наняла частного детектива, чтобы найти его. — Она снова посмотрела на Джанин.

— Первый нанятый детектив выяснил, что Мартин довольно часто переезжал с места на место, — сказала та, обращаясь к миссис Дойл. — Судя по тому, что тот смог установить, Мартин больше не покидал страну, но перемещался по ней в течение нескольких лет. Найти его было, мягко говоря, непросто, поскольку он нигде не задерживался надолго. Последним местом, которое детектив мог с уверенностью назвать, была Калифорния. Очевидно, Мартин связался с небольшой группой бездомных, и они стали путешествовать все вместе, переезжая из штата в штат, на те средства, которые могли найти. Было непонятно, как они могли обеспечивать себя, но детектив подозревал, что Мартин и остальные были вовлечены в какую-то незаконную деятельность.

— По сути, это был тупик, — сказал я.

— По сути, да.

— Я начала думать, что никогда уже не увижусь и не пообщаюсь с сыном, — вздохнула миссис Дойл. — Но потом, два года назад, я стала получать от Мартина сообщения. Спорадические, но крайне тревожные сообщения.

Джанин подождала, когда ее работодательница одобрительно кивнет, и произнесла:

— Миссис Дойл начала получать по почте разные вещи. Сперва это были три письма — грубо нацарапанные записки — а затем, примерно год назад, пришла видеокассета с сообщением. С тех пор больше не было никаких контактов. Те письма вынудили нас нанять еще одного детектива, чтобы снова отыскать Мартина. Это было почти год назад, сразу после прибытия той видеокассеты. В конце концов нам пришлось нанять трех частных сыщиков, прежде чем мы получили хоть какие-то убедительные ответы касаемо местонахождения Мартина. — Она подняла со стола папку из манильской бумаги, открыла ее и показала мне визитку и фотографию лысого, полного, немолодого мужчины с пышными усами. — Это Уильям Томпсон, частный детектив из Бостона, который искал Мартина и…

Впервые с тех пор, как я встретил Джанин Каммингс, я заметил, как ее невозмутимый вид нарушил нервный тик.

— И что? — спросил я.

— Он исчез. В последний раз его видели в Аризоне. Последним контактом с ним был его звонок, во время которого он сообщил, что Мартин, возможно, находится в Мексике и что тот связался с каким-то религиозным культом. Больше мы не получали от мистера Томпсона никаких вестей. На самом деле никто не получал. Последующее полицейское расследование ничего не дало. Он будто сквозь землю провалился.

— У полицейских не было подозрений насчет убийства? — спросил я.

Джанин закрыла папку и вернула ее на стол.

— Очевидно, у мистера Томпсона была серьезная игровая зависимость. Он задолжал значительные суммы денег некоторым довольно сомнительным персонажам, и полиция полагает, что это может как-то быть связано с его исчезновением. Они считают, что он намеренно ускользнул в Мексику и пропал.

Я повернулся к миссис Дойл.

— А вы как считаете?

— Я не знаю, — тихо произнесла она. — Но надеюсь, что так оно и есть.

Дождь стучал по стеклянным стенам.

— Затем мы наняли третьего сыщика, — сказала Джанин. — Женщину, по имени Конни Джозеф, тоже из Бостона. Она оказалась гораздо надежнее и смогла получить дополнительную информацию, одновременно подтвердив некоторые из первоначальных отчетов мистера Томпсона. Она выяснила, что Мартин действительно находится в Мексике — глубоко внутри страны — и что он не только связан с неким культом, но и, похоже, является его лидером. Мисс Джозеф отказалась от дальнейшего расследования, поскольку это означало бы поездку в Мексику. Отказалась, несмотря на ту щедрую сумму, которую ей предложила миссис Дойл.

— Она была напугана, — внезапно произнесла мать Мартина. — Я не думаю, что когда-либо видела, чтобы кто-то был так напуган, так глубоко парализован страхом.

— Это произошло четыре месяца назад.

У меня начали дрожать руки, поэтому я спрятал их, положив на колени. Я убил бы ради выпивки и покалечил бы ради сигареты.

— Чем она была так напугана?

— Возможно, это видео содержит ключ, — ответила Джанин.

— Разве та женщина не смотрела его, прежде чем взяться за дело?

— Смотрела, но, когда мисс Джозеф вернулась с Западного побережья, она была сама не своя. Расстроенная, растерянная и, как уже сказала миссис Дойл, страшно напуганная. Видимо, через несколько недель после того, как она бросила дело, у нее случился нервный срыв. Я не уверена, что она сейчас вообще занимается частными расследованиями. Насколько нам известно, у нее не было тех проблем, с которыми сталкивался ее предшественник, поэтому перемена в ее поведении остается загадкой. С ее слов, она чувствовала, что Мартин проник ей в голову, и она не могла избавиться от него.

Я обменялся смущенными и тревожными взглядами с обеими женщинами.

— Значит, перед тем, как вернуться и бросить дело, она действительно контактировала с Мартином?

— Нет. Она была в Мексике недолго — в Тихуане — но так и не нашла его.

— Это очень тревожит, — сказал я, стараясь проявлять хладнокровие, хотя боялся закрыть глаза, поскольку знал, что мог там увидеть. — Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

— Прежде чем мы обсудим это, — сказала Джанин, — мы хотели бы, чтобы вы посмотрели эту видеокассету.

— Когда ты посмотришь ее, думаю, все поймешь. — Миссис Дойл протянула руку и коснулась моего плеча. — Ты был его лучшим другом, Филлип. Мартин восхищался тобой.

— Это же было много лет назад. Мы были всего лишь детьми. А сейчас, наверное, даже не узнаем друг друга, если встретимся на улице.