Удлинившееся лезвие клинка, сверкнув в тусклом свете ламп, располовинивает самого резвого червя, вознамерившегося нырнуть вниз, просочиться внутрь бетонного пола. Жала трезубца впиваются в головы трем ядовитым тварям, разбрызгивая по сторонам их пропитавшиеся ядовитой кислотой мозги. Никакой мощной магии, лишь те чары, что наложены на оружие. Зачем так ограничивать себя? Ну не хочется мне встретиться с создателем всего этого кошмара, а он вполне может почуять чужую магию прямо в своем логове. Конечно, такой вариант все равно нельзя исключить, но можно хотя бы сделать его несколько менее вероятным.

А Шэрол понятливая девушка… Заметила, что я не использую атакующих заклятий как таковых, и тоже ограничилась ударами шпаги. Впрочем, и противники попались не из сильных – обычные тупые твари без сколько-нибудь заметного интеллекта и не владеющие магией. Таких бить – одно сплошное удовольствие. При наличии напарницы тем более. И вот уже последний «червь» рухнул на пол своей громоздкой тушей.

– Кровь, всюду кровь, – вздохнула Шэрол, оглядев морг, теперь гораздо больше напоминающий мясной ряд на рынке. – Ее и до нашего визита хватало, а после… Тут и говорить нечего. Грустно. Мне бы на прием какой-нибудь, блистать в новом вечернем платье. А я стою тут, в крови и какой-то пакости. Фу.

Верное замечание. Кровь была везде… Она медленно, неохотно стекала из затянувшей стены плоти, уже мертвой и начинающей загнивать; маслянисто переливалась в стоящих то тут, то там емкостях, на дне которых смутно виднелись заготовки. Им, этим заготовкам, еще только предстояло воплотиться, трансформироваться в очередного уродца, повинуясь воле творца. Ну и не следовало забывать о только что пролитой крови. Ее тоже хватало, причем была она разного вида: простая, внешне неотличимая от человеческой, что вытекала из трупов «червей», и ядовитая, зеленоватого оттенка жидкость, циркулирующая в жилах утыканных шприцами тварей. Смешиваясь, она источала зловоние, к потолку поднимались гнилостные испарения, никоим образом не улучшая и так весьма неприглядную атмосферу.

Сильно сомневаюсь, что морг-лабораторию удастся восстановить в первоначальном виде без очень серьезных работ. Разбитые резервуары, уничтоженные биоконструкты, да и оставшиеся заготовки вряд ли можно будет использовать. Смешение крови разных существ дало прогнозируемый, но пагубный для этого места эффект.

– SANGUIS… Кровь обновляется кровью. Могущее созидать способно и уничтожить, изменение размывает покорность чужой воле.

Испарения, клубящиеся под потолком, сгустились, приобретя форму соответствующего символа. Окончательное формирование конструкта, и спустя мгновение этот символ словно провалился внутрь себя. Он затягивал в образовавшуюся пространственную воронку все чуждое нашему миру, любые инородные создания рвались в клочья под напором невидимой и неслышимой бури. Однако ни я, ни Шэрол не ощущали на своей шкуре буйства магических сил – ведь мы были частью этого мира, а вовсе не чужеродной накипью.

Постепенно буйство магии утихло, не оставив после себя в округе ничего инородного, не принадлежащего нашему миру. Уходила вся мутная накипь, и лишь тончайшая пленка крови покрывала стены. Новая, обновленная кровь…

– Безликий, стена! – крикнула Шэрол, предупреждая меня о какой-то новой опасности.

Одновременно с ее криком я почувствовал мощный толчок энергетических потоков, явственно свидетельствующий о том, что в гости пожаловал некто серьезный и вряд ли доброжелательно настроенный. Стена же в одном месте пошла рябью, и из нее шагнул тип, чья физиономия была мне уже знакома, пусть даже и заочно. Другими словами, соизволил прибыть создатель всего этого безобразия, превративший обычную больницу в бред шизофреника.

Ну что ж, чего-то подобного я ждал, так что появление инквизитора не стало сюрпризом. Я уже приготовился обрушить на визитера целый каскад атакующих заклятий, как тот неожиданно миролюбивым жестом вытянул руки перед собой. О как? Визитер явственно показывал, что хочет поговорить, а вовсе не устраивать магическую дуэль.

* * *

Ладно… Хочет побеседовать, я не возражаю, хотя теряюсь в догадках относительно того, какие темы мы можем обсуждать. Судя по всему, и Шэрол тоже пребывает в некоторой растерянности. Я ее очень хорошо понимаю. Готовишься к одному варианту развития событий, готовишься. Вдруг р-раз, и происходит нечто другое, никак не сочетающееся с запланированным, а в голове необходимо держать еще с десяток самых невероятных вариантов. Мало того, еще постоянно быть готовым к самой неожиданной импровизации. К такому привыкают далеко не сразу, опыт вначале нарабатывать приходится. Альтернативы просто не существует.

– О чем ты хочешь говорить, враг мой? – движимый вполне естественным любопытством, спросил я у инквизитора.

– Зачем ты разрушил мою работу? – сварливо произнес собеседник. – Я затратил много сил и времени на то, чтобы создать уничтоженный тобой шедевр.

Я не мог удержаться от улыбки. Шедевр… Впрочем, у каждого может быть свое мнение, но лично у меня подобное творение не вызывало ничего, кроме брезгливости и полного неприятия.

– И что ты намерен делать, инквизитор? С твоей стороны было не очень умно прийти сюда, именно сюда. Ведь теперь здесь нет ни одного элемента, связанного с хаосом, что увеличил бы твои силы. Я не уверен, что смогу уничтожить тебя здесь, в пределах Города, но вот остановить, не дать возможности последовать за нами – это в моих силах.

– Ничего, что было бы связано с хаосом? Не верю.

В тот же миг я почувствовал попытку инквизитора перехватить контроль над обвивающим мою руку трезубцем. Хитрый ход, не спорю, и он мог увенчаться успехом, если бы не один маленький аспект. Это оружие уже не являлось неотъемлемой частью хаоса, будучи неразрывно связано с моей собственной магией. Раз так, то даже основанный на хаотическом материале артефакт становился недоступным для перехвата кем-либо. Заглушить, временно пригасить действие, но не перехватить. Фиг вам, неуважаемый инквизитор, а не легкая победа над моей скромной личностью!

Тотчас же в моего противника полетело заклятье каменной статуи. Душевная вещь, хоть создатель этих чар, на мой взгляд, назвал их не совсем корректно. Никакой стихийной магии тут и близко не лежало, да и камней даже на горизонте не предвиделось. Просто само пространство вокруг цели изменяло свои свойства таким образом, что жертва оказывалась закованной в тонкую, но чрезвычайно твердую пленку, не дающую возможности двигаться.

Очень экзотическая атака, редко применяющаяся, именно поэтому я ее и использовал. Инквизитор успел выставить какой-то стандартный набор защитных заклятий, но вся шутка была в том, что в данном случае заклятие вовсе не несло вреда цели, а всего лишь несколько видоизменяло пространство вне ее.

Вот и попался прислужник хаотов на построенное не по привычным канонам заклятие. Правда, стоит заметить, что он сумел существенно его ослабить, отделавшись только заторможенностью движений. Это был практически идеальный момент, чтобы всадить в него парочку разрушительных заклятий для закрепления первого успеха. Жаль, хитрый крыс воспользовался своим фирменным фокусом, провалившись под пол, словно это был не бетон, а вода. Стены морга затряслись, фрагменты составляющих их блоков осыпались вниз, чтобы через секунду превратиться в неуклюжих, но вполне эффективных големов.