Каркасная дверь в локальную зону была опутана «егозой». В паре метров от нее стояла продуваемая со всех сторон будка. В ней коротал время караульный по кличке Стивен Сигал. Включив плеер, он слушал приличный рок-н-ролл в исполнении Робби Уильямса и Кайли Миноуг. Выбивая ногой ритм, он в такт хиту «Дети» дергал головой. Следующая песня была не менее заводной: «Позволь развлечь тебя». Уже зазвучало многообещающее вступление, и в этот миг часовой заметил трех морпехов, направляющихся к его посту. Не снимая наушников, Сигал покинул будку и подошел к воротам. Склонив голову набок, он поджидал их, пытаясь на расстоянии узнать, кого несет в зону в этот неурочный час. Точнее, кто из морпехов остался на базе. Из-за проклятой тревоги ему придется долго торчать на этом посту. В эту ночь смены не видать.

Какого черта они надели шлемы, недоумевал Сигал. Когда они сократили расстояние до пяти метров, он предостерег их голосом:

— Кто идет?

— Майор Веллер и сержант Бриджес, — услышал он.

— Очень смешно, — ответил Сигал. Ухмылка слетела с его губ, когда он увидел в руках одного из них пистолет. — Эй!..

Джеб дважды спусти курок. И еще трижды выстрелил в упавшего караульного.

— Локальная зона, — передал он по рации. — Открывай, Весельчак.

Щелкнул замок, и каркасная дверь чуть подалась вперед. Не таясь, опустив оружие, Джеб шел во главе группы. Он снова и снова ловил себя на странной мысли. Она зародилась не вчера, а два месяца назад во время очередной боевой операции. Тогда он ощутил беспокойство в груди оттого, что переходит в новое качество. Впервые в жизни он подумал не о том, как будет действовать, а что чувствовать. Сейчас с ним произошла обратная реакция: чувства притупились, но вернулись расчетливые думы. Вроде ничего серьезного в этом диагнозе, но явилось третье неизвестное: он начал откалываться от команды. Может быть, потому, что пошел по пути Абрамова или сам Абрамов стал той важной частью, которая по-настоящему объединила команду, а потом развалила ее. Команды как таковой больше не существовало. Они были рождены для того, чтобы, собравшись, разлететься пылевым облаком.

Вот сейчас, в эту минуту Блинков сделал правильный вывод и в том плане, что озвучил его, открыто посмотрев на Тимура Музаева:

— Я отрабатываю. Все мы отрабатываем. Каждый думает: «Скорее бы все закончилось». Тима, помнишь, в Москве мы видели рекламу в салоне «Евросети»: «Мне все пох...»?

Музаев покачал головой:

— Все это забудется, Джеб, перевернется с ног на голову. Когда ты пожмешь руку Сани Абрамова. Мы здесь и ради этого момента тоже.

Блинков хлопнул товарища по плечу, шагнул на бетонную площадку и передал Весельчаку:

— Первый бокс. — Джеб обернулся на Чижика и Тимура, приготовивших бесшумные пистолеты. «Готовы?» — спросил он кивком. — Открывай.

По приказу Веллера Мишель пристегнули наручниками к забетонированной ножке кровати. В этом положении она могла только сидеть на полу. Она окончательно утратила боевой настрой и смотрела на Веллера затравленными глазами.

— Теперь ты скромная, тихая, красивая. Ты другая. У тебя напрочь отбило охоту копаться в грязном белье. Ты видишься мне невинной девочкой. — Веллер снял кепи и швырнул его на кровать. — У меня нет времени лишать тебя сна, использовать твои пристрастия и фобии. У меня в запасе самый хороший вид воздействия. В моем пистолете двенадцать патронов плюс столько же в запасной обойме. Я отстрелю тебе все пальцы, уши. Две последние пули ты долго будешь переваривать в своем желудке. Меня уже ничто не остановит. Это ты, проститутка, сломала мне жизнь. Я вижу себя счастливым, выезжая с базы минутой раньше. Меня до конца дней будет преследовать твой образ на дороге.

Веллер перевел дух.

— Я задаю вопрос. Если мне не понравится ответ, я стреляю. И так до двадцати четырех. Русские забрали твой компьютер? Раньше ты говорила, что потеряла его в лесу. Я жду ответа.

— Да.

— Бриджес назвал им имена Шейха и Эхаба?

— Да.

Майор усмехнулся:

— Бедняга Бриджес... Он долго не мог понять игры американских спецслужб и террористов, пока я не объяснил ему. Я сказал ему: «Ты один из руководителей „Северной армии“. Твой главный противник — государство и его спецслужбы, которые преследуют тебя по закону. Однажды арестовывают твоего товарища Стюарта. Он обречен. И вот в один прекрасный момент ты видишь его обвинительное выступление по телевизору, зная, что он в тюрьме. Ты понимаешь, что спецслужбы взяли на вооружение твои приемы, тебе это на руку. Он расходный материал, но как он работает!.. Ты не можешь отказаться от игры, потому что ты и государство делаете одно дело. У тебя возникает мысль освободить Стюарта — взять заложников и выдвигать требования. И тут ты призадумываешься: „Зачем? Стюарт под присмотром спецслужб в сто раз полезнее“. У тебя есть другой вариант: рассказать правду. Но это все равно что душить курицу, несущую золотые яйца. Ты принимаешь то, что называется профессиональной деформацией сознания».

— Я понимаю вас... — Мишель видела измочаленного службой, избитого секретами человека. Этот бинарный вариант давил на него с такой силой, что майор не выдержал. Он жил в постоянном страхе. Чтобы не свихнуться, делился соображениями с Бриджесом, разгребал помойку, накопленную в груди. И сейчас делал то же самое.

— Ни хрена ты не понимаешь! — Веллер с минуту настраивался на допрос. — В твоем ноутбуке хранятся данные о других террористах, содержащихся в наших централах?

— Нет.

— Нет? — Веллер взвел курок пистолета.

— Эти данные хранятся в моем архиве.

— Где ты его прячешь?

— Его я отдала на хранение моей подруге.

— Адрес! Стоп! Ты назвала его русским?

— Да.

— Повтори.

— Подруга живет на Фэктори-Драйв, дом 8, квартира 18. В Вашингтоне.

— Как им готовили эвакуационный коридор?

— Об этом они не говорили. Я подумала, что они могли воспользоваться помощью вертолетной группы ООН в Браззавиле.

— Кто спонсировал твои расследования?

— Депутат верхней палаты конгресса Эшби Тейлор. Я получила большую сумму. Десять миллионов долларов. — Пауза. — Помогите мне, и деньги будут вашими.

— Русские обошлись с тобой круто. Почему ты покрывала их? Может быть, они что-то обещали тебе?

«Нет, не может быть...» Веллера снова окатило ледяной волной. Он вдруг понял, под какие гарантии русские оставили Мишель связанной. На базе, кроме караула, не осталось ни одного «тюленя».

«Бред...» На это русский капитан дал ответ Бриджесу: «Но вы подумайте над моим бредом». И майор Веллер получил достаточно доказательств, чтобы поразмыслить и прийти к единственному выводу. «Вы назвали имена близких мне людей». Вот в чем все дело.