— Вы чокнутые...

Глядя на русского капитана, Мишель сделала переоценку в «подвиге разведчиков». На ее взгляд, он не стоил усилий целой команды. Невзрачный, обросший, фактически не имеющий лица. Она умела находить меткие выражения. Может быть, она заразилась пафосом от Веллера, помянувшего статую Свободы, но подумала: «Лицо Абрамова — это его агентурная группа».

Браззавиль

Транспортно-боевой вертолет «Ми-8МТ» стоял на парах. Двигатели с дополнительной газотурбинной установкой и пылезащитным устройством на входе в воздухозаборники в любой миг были готовы поднять его в ночное небо.

Защищенные броней, в кабине расположились командир экипажа Сергей Носов и штурман Михаил Бычков.

— Наши парни не выходили на связь? — спросил командир.

— Вряд ли они захотят сорить в эфире, — штурман бросил взгляд на шкалу коротковолновой радиостанции.

— Да, ты прав. — Носов глянул на часы. — Два часа до расчетного времени. На месте мы будем через полчаса. Ждем, мало ли что.

Вертолет стоял на площадке базы и готовился выполнить плановый облет южного округа. Как и в некоторых других африканских государствах, в Браззавиле царила неразбериха. Вертолетная группа ООН представляла собой отряд сдерживания.

* * *

Катвана

Трейлер майора Веллера нашел место между санчастью и центром слежения. Рядом стоял джип, раскрашенный в желто-зеленые цвета. Николай кое-как наложил жгут на раненую руку и уступил место за рулем Тимуру. Опустив стекло, он взял на изготовку пистолет. Михаил подогнал машину к воротам, несколько раз посигналил и выкрикнул:

— Open agate![5]

Спаренные ворота поползли в сторону. Из КПП показался дежурный офицер и его помощник. Тимур остановил машину. Кок и Джеб отстреляли по ним из пистолетов, и водитель возобновил движение.

— Езжай через город, Тима, — распорядился Абрамов. — На объездной дороге военные патрули не пропустят ни одной машины.

На въезде в Сансберг им попался местный патруль. Чернокожие военные вытянулись по стойке «смирно», провожая глазами машину начальника базы. Тимур ехал знакомой дорогой. Машина пронеслась мимо православной миссии. Оставила справа рест-хаус «Прайд». В сотне метров от президентского дворца Тимур свернул на дорогу; делая поворот, она выводила на шоссе, ведущее к Джорджу.

Джеб отметил время: к точке рандеву они успевали с запасом. Он не стал напрягать экипаж вертолета по радио — по дороге многое могло случиться. Так просто из города джипу выехать не дадут. Эта дорога выматывала и действовала на нервы. Она приелась за три дня, бесила названиями населенных пунктов: Сансберг, Сан, Джордж.

На выезде из столицы на блокпосту скопилось не меньше пяти машин. Среди них выделялись два джипа с военной базы. Под светом прожектора, установленного на крыше поста, собрались около тридцати военных.

— Они требуют остановиться.

— Приготовились! — Джеб вскинул автоматический карабин. — Замедляй ход, Тимур, прижимайся к обочине и жми на газ после первой очереди.

Три ствола отработали по американцам и катванцам. Около сотни пуль пролились на них, рядом грохнули три осколочные гранаты. Мишель зажалась между задними и средними сиденьями. Сверху на нее навалился Абрамов в нелепой тюремной одежде. Журналистка за последние сутки привыкла к перестрелкам и почти равнодушно думала о следующем боестолкновении. Словно настоящее вывернулось в нескончаемый рукав будущего.

Она слышала резкий голос командира группы, выходящего в эфир по коротковолновой радиостанции, установленной на джипе:

— Ястреб, ответь Джебу. Ястреб, ответь Джебу. Прием.

— Слышу тебя, Джеб.

— За мной хвост. Меняем время. Я буду на месте через час.

— Большой хвост?

— Четыре или пять машин.

— Где ты сейчас?

— Километрах в пятнадцати к северу от Сансберга.

* * *

Браззавиль

Восемнадцатиметровая «стрекоза» под номером 132-5 словно нехотя оторвалась от земли, громыхая лопастями, набрала высоту и взяла курс на границу с Катваной.

— Найди дорогу от Сансберга до Сана.

— Уже нашел, — ответил штурман, глядя на карту. — Джеб сейчас здесь, — он показал место. — Давай напрямую, Серега. Курс шестьдесят.

Командир экипажа выжал все из винтокрылой машины. Она перла со скоростью двести шестьдесят километров в час. Экипаж уверенно управлял машиной как днем, так и ночью. Эта «вертушка» была оборудована для полетов по приборам — два авиагоризонта, два указателя частоты вращения плюс комбинированная курсовая система и радиовысотомер.

* * *

Катвана

Джип резко затормозил, не сворачивая с дороги. Бойцы покинули места и встретили наезжающие машины плотным огнем. Отступая, снова заняли места в салоне. Через полкилометра снова остановка. Снова в рядах преследователей недосчитались двух-трех человек. Бронированный кузов стонал под пулями. Дистанция между машинами выросла до ста метров. Теперь преследователи, завидев красные огни тормозящего джипа, моментально останавливались. А Тимур притапливал педаль газа и мчал дальше. Мишель поймала себя на мысли, что готова задремать...

* * *

— Вот они! — штурман указал рукой влево. Дорога плутала в тропическом лесу. Сверху она походила на водный канал, по которому мчались катера с включенными фарами. Их скорость по сравнению с вертолетом была невелика, сверху казалось, машины еле плетутся.

— Вижу, — отозвался Носов. Он определил расстояние между беглецом и головной машиной преследователей в сто метров. Резко уходя в сторону и готовясь к заходу для атаки, командир экипажа заложил крутой вираж. Штурман выругался, удерживаясь за поручень.

Снижаясь, Носов вел боевую машину поперек курса колонны. Он нажал на гашетку, когда до головной машины американцев оставалось около ста метров. Крупнокалиберные пули начали крушить деревья и кусты. Огненная дорожка с каждым мгновением приближалась к цели. Дорога вскипела от разрывов, но американцы продолжили преследование. Штурман заметил, что огонь по беглецу усилился.

— Ладно, — бросил Носов, поправив шлем с откидным забралом, — попробуем по-другому. Парни, держитесь, я мигом все устрою.

— Давай, браток, — услышал он отзыв Джеба.

Пилот развернул машину, отяжеленную противотанковыми управляемыми ракетами М-17 «Скорпион». Набрав высоту, он поймал в перекрестье бортового дисплея вырвавшийся вперед джип и нажал пусковую кнопку на рычаге управления. «Скорпион» словно оттолкнул вертолет, ушедший с курса, и помчался навстречу цели. Вильнув в сторону, ракета понеслась вдоль дороги, снижаясь. За мгновение до взрыва «Скорпион» распластался над шоссе воздушной торпедой и догнал цель. Джунгли ахнули от мощного взрыва. В небо взметнулись прожорливые языки пламени, фрагменты тел и обломки машины.