Купил я, разумеется, не одни лишь трусы. Платьев набрал. А трусики так, не удержался.

Деньги… Это было отдельной головной болью. Фридмен зарабатывал за счёт того, что ему платили дань. Кто бы ни работал на его территории, каждый отстегивал часть. Если не хотел проблем, разумеется. Украл ты что, торгуешь, держишь бар, мастерскую — плати и живи спокойно. Платили раз в месяц и до конца срока оставалось пару недель. Которые мне надо было как-то продержаться. И проследить, чтобы с оплатой проблем не возникло.

У меня самого заниматься отслеживанием финансов не было ни времени, ни желания. Требовалось найти человека, что займется финансовыми потоками. Тут и банальный учёт, кто сколько должен занести. И ростовщичество. И собственные предприятия. Тот же бар, в котором работала Пушка, принадлежал Фридмену и сейчас стоял ничейный, после того как его разгромили и сперли, между прочим, большую партию алкоголя.

Готового человека, кому можно доверить это направление, не было. Васька по характеру не подходила, Пушку я слабо представлял на месте, где она будет сидеть и сводить множество таблиц, скрупулезно ведя учёт. Вспомнил Гика, он достаточно умен и усидчив для этого, но… Слишком слабовольный. Должность всё же ответственная и в некотором роде опасная.

Лучше всего из старых знакомых подходила Краска. Я бы её и назначил, но кое-что смущало. Во-первых, она так слишком много влияния получит, и что-то я до конца не уверен, что это хорошо. Впрочем, на этот пункт смело можно забить, потому что задание рано или поздно закончится, и я отсюда уйду. Но было и во-вторых. Уж не знаю, что ей там в голову взбрело, но Краска стала всё чаще… кхм… проявлять знаки внимания. То за локоть меня возьмет, то тронет невзначай, то себя в выгодном ракурсе продемонстрирует. А продемонстрировать было что. Не просто же так её раньше Красоткой прозвали.

Я и сам-то не против ответить на эти знаки внимания. Уж что что, а тут не надо быть гением, чтобы увидеть, Краска не откажет, если её в уголке прижму.

Но также не надо быть гением, чтобы догадаться — у этого могут быть последствия. Как и сказал, это усилит её позиции и позволит влиять на меня. И если в случае Васьки с Пушкой я не опасался этого, они ничего себе такого не позволяли, то Краска вызывала у меня нешуточные опасения. Из этой троицы она самая хитрая, расчетливая и… опасная.

К тому же я не хотел, чтобы между девушками возник конфликт. И не хотел их как-то обидеть. К этому не было никаких предпосылок, но я нутром чувствовал, что могут быть проблемы.

Ирония в том, что стоически игнорировать внимание Краски сами девушки и помогали. Очень приятным способом, между прочим. Каждый вечер у них силы находились. Как и у меня. Стоило лишь вспомнить холод и одиночество проживания в крепости Мастера, как во мне просыпалась непреодолимая тяга… к женским прелестям.

Но куда-то я не туда зашёл.

В общем, поискав и не найдя никого лучше, предложил заняться финансами Краске. Та согласилась.

— К чему я это должна привести? Кроме понятного вида, — спросила она, выслушав задачу.

При этом продвинувшись ближе ко мне. И как она умудряется настолько вкусно пахнуть? Магия какая-то. Я уж молчу про то, что на улице стоит жара, но от неё исходит совсем другой жар. При том, что внешне это никак не проявляется, лишь на уровне ощущений чувствуется наэлектризованный воздух.

— К тому, как быть всегда при деньгах. Ты подумай пока, потом обсудим.

— Хорошо… Это всё, что ты хотел? — она повернулась и заглянула мне в глаза.

Мне стоило большого усилия не посмотреть на её чуть приоткрытые, чертовски манящие губы.

— Пока да.

Из комнаты я выходил, с трудом себя контролируя. Да что со мной такое?! Как мальчишка себя веду.

Внутренний голос напомнил, что я и есть мальчишка. С молодым, здоровым организмом, который не прочь скинуть накопившийся стресс древним способом. Послав голос в задницу, и напомнив, что древний путь и так регулярно практикуется, отправился по делам.

На четвертый день я спланировал операцию, и надо было всего лишь подобрать команду, но внезапно успокоившееся было биение жизни нарушили пришедшие новости. Ко мне целая толпа прибежала. Ну… Не толпа, всего пять человек, но были они настолько возбуждены, что толкались и мешали друг другу сообщить новость.

— Босс… — говорил один.

— Там это… — перебивал его второй.

— Маньяка… — не отставал третий.

— Нашли! — закончил четвертый.

И лишь пятый молча пот с лица утёр.

— Где? — подобрался я. — Ведите! Быстрее! Быстрее! — погнал я их в сторону лестницы. — По пути расскажете!

Если это тот, о ком я думаю, то нужно его поймать любой ценой.

Когда я добежал до места, где видели «маньяка», то встретил лишь толпу перевозбужденных людей.

— Господин Спартанец! — приметил меня полноватый мужчина неопределенного возраста. — Что же это творится-то?! Сбежал ирод!

— Куда сбежал?

— Так откуда мне знать?! — удивился он. — Но слышал, он за девкой шёл, его мальчонки наши спугнули, он их и убил, — взгрустнул мужик.

— Народ! — крикнул я. — Кто-то может указать направление, куда подевался этот маньяк?

— Туда! — сразу мне указали путь.

— Через стену перепрыгнул!

— Ненормально это! Что за сила у него такая, раз через стены прыгает?

Завязался спор, который я уже не слушал. Главное услышал. Разбежавшись, перепрыгнул и толпу, и стену, на которую они указали. На самом деле это не стена, а самый обычный бетонный забор, который стоял здесь с незапамятных времен. Его бы давно снесли, но он отгораживал заброшенную зону. На которую обычные горожане смотреть не хотели.

— Поймайте его, господин Спартанец! — донеслось мне в спину.

Банды на улицах не только проблемы устраивали, но и улаживали всякие вопросы. Стражи-то со стены по исключительным случаям выходили, никто покоем тех, кто в пригороде жил, не занимался. Вопрос регулировали сами жители. Где-то сами, прямо на месте, а где-то к главному боссу обращались.

Нюансов хватает, конечно. Чья территория, что за банда, кто ей управляет, что за люди.

Об этом я подумал, оглядываясь. Отсюда до базы, если бегом, минут двадцать ходу. Пока добрались до меня, пока я пришёл сюда… Минут тридцать-сорок получается. Откровенно говоря, выследить убегающего шансы низки. Но попытаться-то стоит.

Оттолкнувшись от земли, запрыгнул на ближайшее здание. Здесь они разрушенные, как старые кости торчат. С первого здания прыгнул на следующее и нашёл точку повыше, вспоминая в этот момент, что здесь за территория, куда можно сбежать. Дело осложнялось тем, что солнце скрылось за горизонтом. Попробуй в темноте найти человека, у которого было сорок минут, чтобы скрыться.