– А мы вас не ждали! – глупо улыбаясь, пролепетала я.

Зашвырнув разделяющий нас стол в другой конец зала, он схватил меня за шкирку и поставил на ноги. Все разбушевавшиеся гости ресторана стояли с закрытыми глазами. Городская стража и адепты из школы выстроились в шеренгу, так сказать, нога к ноге.

– Встать в строй, адептка Тиера! – грозно произнес магистр Авурон, и я с кислым выражением на лице заковыляла к остальным.

В дверном проеме появилась фигурка принцессы Давлаты.

– Авурон, что здесь делают все эти люди? – растягивая слова, высокомерно спросила она.

– Они, как и мы с вами, пришли отужинать, моя принцесса, – и он одарил ее обворожительной улыбкой. – Подождите меня на улице! Я разберусь здесь и сразу же присоединюсь к вам. Сами понимаете, долг превыше всего.

– Конечно, конечно. Не задерживайтесь, лорд Авурон, не хочу терять ни минуты, – с придыханием ответила она. И, демонстративно делая вид, что не замечает меня, вышла из ресторана.

– Норсэс, проводите принцессу до кареты и убедитесь, что ничто не угрожает ее покою, – тоном, не терпящим возражений, распорядился магистр.

– Будет исполнено, – и темный растворился в воздухе.

Магистр Авурон окинул всех присутствующих недовольным взглядом, остановившись на городской страже:

– Вызовите темных и пусть они разберутся с наложенными чарами – разорвут нити связи. Пусть они определят местоположение заклятейника. Вы же допросите всех посетителей, убедитесь, что помощь целителя им оказана, и только тогда отпускайте.

Стражники отправились исполнять его указания.

Окинув нашу группу долгим задумчивым взглядом, магистр Авурон снисходительно произнес:

– Вы немедленно возвращаетесь в школу!

– А как же Тиера? Ей что, все сойдет с рук? – заикаясь от своей несдержанности, выпалила Тайри.

– Вы, дорогуша, вероятно, забыли, с кем разговариваете? – не повышая голоса, спросил у нее магистр.

– Извините, директор Авурон, – потупившись, опустила голову Тайри.

– Раньше надо было думать, красавица. Теперь на эти выходные вы, адептка, вместе с первым курсом отправляетесь осваивать пустыню Дарабрис.

Для Тайри это было унижением. Она с первокурсниками не считалась, насмехаясь и издеваясь над ними, а тут выходные в их компании. Да и пустыня Дарабрис в Нироне таила множество опасностей. Постоянная жара, ни одного источника с пресной водой на много миль вокруг, летающие и подземные драконы, ползучие ящеры вымотают кого угодно.

Плечи Тайри удрученно поникли.

– Можете расходиться! – магистр взмахнул рукой, и воздух пронзило красно-бордовое пламя.

Орхис вошел в портал первым, за ним последовала Тайри и ее команда. Перед входом в красно-бордовое пламя Дастел немного замешкался и галантно отступил в сторону, пропуская меня первой.

– Лиа остается, – удержал меня за плечи магистр Авурон. – Ты, Дастел, можешь идти.

Не скрывая недовольства, Дастел насупился и вошел в портал. Красно-бордовое пламя растворилось в воздухе, а я осталась стоять рядом с недовольным магистром.

Прибывшие на место темные сразу приступили к обследованию магического фона в ресторане. Повсюду сновали люди и стражи. Постепенно посетители приходили в себя, жалуясь на разные недомогания. Женщины издавали возмущенные вопли, обнаружив себя связанными, как куропатки, да еще и с кляпом во рту.

– Лиа, я наконец-то нашел ее! – выходя из подсобки с бутылкой вина в руке, крикнул мне довольный собой Идан.

Ему достаточно было одного уничижительного взгляда магистра Авурона, чтобы побледнеть на ходу и замереть. Я даже забеспокоилась, а не забыл ли он, как дышать.

– Кто это? – спросил у меня магистр.

– Официант, – осторожно ответила я.

– Я вижу, что не сапожник. А имя у официанта есть?

– Идан, – нехотя ответила я. Магистр взглядом велел продолжать. – Он возвращался на кухню, когда гости ресторана разбушевались и, круша все вокруг себя, напали на обслуживающий персонал. Идану удалось спрятаться в подсобке.

– А спасаясь, он заодно прихватил несколько бутылок моего коллекционного?! – лорд Авурон бросил недвусмысленный взгляд на бутылку, зажатую в руке Идана. – Тогда понятно, отчего ты, ведьмочка, такая пьяненькая.

Губы магистра растянулись в понимающей улыбке. Он жестом подозвал стража и что-то негромко сказал ему. Тот подошел к перепуганному Идану и вырвал из его цепких пальцев непочатую бутылку. Но и этого стражу оказалось мало. Он зачем-то сходил в подсобку и вернулся, вооружившись двумя винными бокалами, и только после это покинул ресторан.

Наблюдая за стражем, я не заметила, как лорд Авурон вызвал вулканический портал. Я поняла это лишь тогда, когда красно-бордовое пламя появилось из воздуха. Схватив меня в охапку, он вошел в портал.

Не успела я возмутиться, как портал перенес нас в мою комнату. Я надеялась, что магистр уйдет, но он остался, а красно-бордовое пламя исчезло.

Магистр Авурон не сводил с меня напряженного взгляда, а я в растерянности смотрела на него.

– Даже не знаю, ведьмочка, что с тобой делать, – задумчиво произнес он. – По-хорошему, тебя следовало бы наказать, а лучше выпороть. Не наложи я сам на тебя заклятие отгорожения, твое желание напиться было бы понятным. А здесь налицо нарушение приказа.

– А зачем вы наложили на меня чары? – почему-то нить осознания чего-то важного от меня ускользала.

– Ты всегда успеешь оплакать близких тебе друзей, а вот нити твоей изнанки едва тлеют. Негативные эмоциональные всплески могут убить тебя, красавица! – мягко произнес он, и его глаза потеплели. – Эликсир сделал свое дело, и тебе стало лучше, нити окрепли, их сияние усилилось. Но твой магический резерв еще пополняется. Через несколько дней я отменю заклинание, и ты сможешь предаваться скорби столько, сколько тебе будет угодно. И на кой черт, скажи на милость, тебя понесло в ресторан?! Тебя не должно было быть там.

Его благодушное настроение испарилось, и теперь он мрачно смотрел на меня.

– Профессор Баер отправил нашу команду на задание и настоял на моем присутствии, – начала оправдываться я.

– Я позже разберусь с ним, – сухо произнес магистр. – Меру наказания за твой проступок я выберу в другой раз, – усмехнулся он.

– А если не наступит другого раза, что тогда? – с вызовом спросила я.

– Обязательно наступит, – насмешливо заявил магистр. Взмахом руки он вызвал вулканический портал.

– Вы возвращаетесь к принцессе Давлате? – спросила я грустно, не без труда убедив себя, что это праздное любопытство.

– Да, – не стал скрывать от меня свои планы на вечер магистр Авурон. – А тебя это беспокоит?

– Идите к своей принцессе, она вас там, наверное, заждалась! – проговорила я с горечью и отвернулась.