Я слышала, как магистр Авурон подошел ко мне сзади и остановился.

– Да ты ревнуешь, ведьмочка, – с долей иронии произнес он.

– Ничего я не ревную! – запальчиво воскликнула я, поворачиваясь, и уперлась взглядом в его грудь. Мне тут же захотелось опровергнуть собственные слова. Пришлось даже до боли прикусить язык.

– Вино правды – неприятная вещь. – Магистр улыбнулся и пальцами приподнял мой подбородок. Наши взгляды встретились. – Я могу спросить тебя о чем угодно, и ты мне все расскажешь.

От одной только мысли, что я могу выложить ему всю свою подноготную, я вмиг протрезвела. Или мне просто удобно было так думать.

– Спрашивайте, магистр Авурон, мне нечего скрывать, – произнесла я безразлично. А сама, глядя в его проницательные глаза, от страха, что он может спросить меня о самом сокровенном, нервно сглотнула.

– У каждого, ведьмочка, есть что скрывать, – мягко произнес он. – И мне незачем тебя сейчас о чем-то спрашивать, со временем ты мне все сама расскажешь.

– Вот и нет. Откуда такая самоуверенность?

– Потому что ты мне доверяешь, и даже больше, чем думаешь. Рано или поздно твои секреты станут нашими общими. Я уж об этом позабочусь, – бархатным голосом произнес магистр и ласково улыбнулся.

И столько обещания было в его словах, что я не на шутку занервничала.

– Не дождетесь!

– Ничего, я подожду.

Лорд Авурон разжал пальцы и довольный вернулся к порталу.

Войдя в вулканический портал, пристально глядя мне в глаза, он произнес:

– У нас с принцессой Давлатой деловая встреча. Я узнал, что ее и посла Варуфа связывают тесные отношения, осталось выяснить, насколько тесные. А заодно нужно узнать, что ей известно о совершенных убийствах и ритуалах жертвоприношений. Вино, которое ты, ведьмочка, со своим другом почти все выпила, предназначалось ей.

Узнав, что его с принцессой ничего не связывает, я почувствовала облегчение, но списала свою несдержанность на выпитое вино.

– Как вы узнали о после Варуфе и принцессе Давлате? – чтобы не сболтнуть ничего лишнего, перешла я на нейтральную тему.

– У меня свои методы добывать информацию, – уклончиво ответил магистр. – А теперь, Лиа, иди спать, или я тебя выпорю, – строго пригрозил он. – А еще с сегодняшнего дня тебе запрещено покидать школу.

Прежде чем я успела возмутиться и накинуться на него с вопросами, магистр исчез в портале. Немного побурчав, я последовала его совету – наскоро умывшись, как подкошенная свалилась на кровать и уснула.

Утро началось с громкого стука, а точнее, с грохота. Кто-то злонамеренно пытался снести мою дверь. С трудом разлепив заспанные глаза, я посмотрела на будильник – раннее утро. Все еще не веря, что кому-то в такую рань не спится, кинула взгляд за окно – на улице едва брезжил рассвет. В надежде, что если я не проявлю признаков бодрствования, то меня оставят в покое, я откинулась на подушку.

Настойчивый стук продолжался.

От бессилия я застонала. Смирившись с мыслью, что мне больше не удастся поспать, я накинула халатик и, подпоясавшись, босыми ногами прошлепала к двери. Открыв, я с удивлением обнаружила на пороге Аэлиту. Со всклокоченными после сна волосами, в белой пижаме в мелкий голубой цветочек она выглядела по-детски очаровательно. В руках она держала большую прямоугольную коробку кораллового цвета с эмблемой популярного магазина одежды.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнула Аэлита.

Не дожидаясь, когда я предложу ей войти, потеснив меня в сторону, она прошла в комнату. Водрузив на стол коробку, она повернулась ко мне и, недовольно наморщив маленький носик, произнесла:

– Это тебе, сестренка!

– От кого? – машинально спросила я, закрывая дверь.

Но я догадывалась, что может находиться в коробке.

– От папеньки, он тебе платье прислал, – кисло подтвердила она мои подозрения.

Аэлита забралась на постель и подтянула к себе ноги, я села рядышком с ней.

На каждое семейное празднество лорд Лалабек давал указание, чтобы мне купили туалет, соответствующий случаю, и я не позорила своим скверным вкусом нашу фамилию. Но пока все, что доставляли мне из магазинов, выглядело ужасно, а сидело на мне и того хуже. Даже снятые заранее мерки не помогали.

– Ты не забыла, какой сегодня день? – радостно спросила Аэлита.

Старательно скрывая улыбку, готовую расплыться на моем лице, я невинно предположила:

– Твой день рождения?!

– Да-а-а! – счастливо закричала она. – А еще сегодня день сестры! Только ты и я!

Это наша с ней маленькая традиция. В этот особенный для нас день мы раскрывали друг другу все секреты, которые, как нам казалось, мы никому не могли открыть, и, не отвлекаясь на мелочи, наслаждались обществом друг друга. Но с наступлением вечера, в преддверии бала, мы расходились, и день сестры заканчивался.

– Ты открывала коробку? – строгим, но шутливым тоном спросила я.

– Ага, – нисколько не сожалея о содеянном, счастливо улыбнулась Аэлита. – Скажу тебе даже больше, Лиа, новая зам нашего папеньки превзошла всех ее предшественниц. В коробке лежит невообразимое чудо из нескольких слоев воздушной органзы. Корсет расшит голубыми кристаллами, а завышенную юбку украшают многочисленные рюши, оборочки и голубые бантики из атласа. Просто ужас какой-то!

Вспомнив, как выглядит платье, она заливисто рассмеялась. Не удержавшись, я соскочила с кровати и открыла коробку. Как и описывала Аэлита, платье было чудовищным и носило отпечаток плохого вкуса. Еще она забыла упомянуть про сотни пайеток, пришитых по всему подолу платья. Если бы я отважилась его на себя нацепить, то, скорее всего, была бы похожа на розовый бочонок.

Не раздумывая, я с отвращением бросила платье обратно в коробку и с энтузиазмом предложила:

– По магазинам?

– По магазинам! – с воодушевлением согласилась Аэлита. – Выберем тебе что-нибудь потрясающее, – мечтательно произнесла она. – Ты же моя сестра, и поэтому просто обязана выглядеть на празднике шикарно! Прямо как я!

Спрыгнув с кровати, она помчалась к двери, и прежде чем та успела закрыться, из коридора донеслось:

– Одевайся, мы отправляемся на поиски сказочного наряда!

– Все магазины еще закрыты! – крикнула я ей вслед. Одновременно с этим раздался хлопок закрывающейся двери, и она меня не услышала.

Я вынула из шкафа изящную коробочку – мой подарок ей. Дверь снова отворилась, и в комнату вернулась огорченная Аэлита.

– Лиа, магазины ведь еще закрыты. Придется ждать, когда они откроются.

– Не переживай, до вечера полно времени! Мы успеем обойти не одну лавку.