том же континенте, но и в одном городе. При лучшем раскладе в объятиях друг друга. В одной постели. Неделя не сломила бы меня. Я могла справиться с этим.

— Ты голодна? — Йен бросил спортивную сумку на диван.

Ева и её мама оставили квартиру безупречно чистой. Гораздо чище, чем мы когда — либо её содержали. Пыльные комочки вычищены, нигде не было ни грязи, ни пятен, ни следа заброшенности, что стала частью нашей квартиры, словно мебель или произведение искусства, накрытые чехлом. Проходя мимо которых, вы их даже не замечаете, потому что их привычное присутствие стало чем — то вроде размытого фона.

Я почувствовала вину из — за того, что они провели здесь всего несколько дней и вычистили при этом многолетнюю въевшуюся грязь, причиной которой стали не они. Но я испытывала благодарность за то, что вернулась в убранную квартиру. В каком — то смысле это облегчило адаптацию. Они устранили часть ненужного в моей жизни беспорядка. Покончили с выводящей из себя ворчуньей, которая постоянно щебетала тебе на ухо об обязанностях, которыми ты пренебрегала, проживая жизнь. Вы бы не подумали, что чистая квартира способна на это, но так оно и было. Отбросив всё ненужное, я могла сосредоточиться на главном.

Например на том, как навести порядок в сердце.

— Голодна, Джулс? — снова спросил Йен.

— Я не против поесть. Есть идеи? — Мой чемодан присоединился к его сумке, и я запрыгнула на барный стул.

— Китайская?

— После прошлого раза? — засомневалась я.

— Ты права. Может, не стоит. — Йен вытащил телефон и провел пальцем по экрану. — Что насчёт пиццы?

Сойдёт.

Двадцать минут спустя чертовски очаровательный разносчик пиццы стоял по другую сторону нашей двери.

— Джошуа! — Одной рукой я потянулась к картонной коробке, а другой обняла его. Наши щеки соприкоснулись. — Как ты поживал? — спросила я.

— Ты про те пять дней, что вас не было? — Если посмотреть на ситуацию с такой стороны, то правда прошло не так много времени. — Довольно хорошо. Хотя я и скучал по парню каждую минуту бодрствования. — Палец Джошуа метнулся в сторону Йена, стоявшего за мной в ожидании возможности заключить своего парня в приветственные объятия.

— Поверь, твои чувства взаимны.

Я отошла в сторону с их пути и, предоставив им немного уединения, направилась на кухню, чтобы забрать бумажные тарелки и салфетки. Йен уже откупорил бутылку вина, и три наших бокала из муранского стекла стояли, наполненные жидкостью бордового цвета. Прихватив фужер и два кусочка пиццы с ананасом и ветчиной, я плюхнулась на диван и принялась за еду.

Жуя, я задумалась, какой любимый вид пиццы у Лео. Если подвести итог, мы мало чего знали друг о друге. Понятия не имели у кого какой любимый цвет, еда, фильм или песня. Но ничего из этого не имело значения. Такие факты проявлялись с течением времени. Это ежедневные открытия, которые вы делали, разделяя компанию друг друга. Мы бы пришли к этому. Для этого нам просто требовалось быть вместе.

— Итак, поездка вышла такой, какой ты её представляла, или даже лучше? — Джошуа резко сел справа от меня, его колено прижалось к моим скрещенным ногам, которые я поджала под себя. Он был одет в тёмно — синюю футболку с логотипом нашего колледжа на груди и серые спортивные штаны, которые выглядели не только удобными, но и удивительно стильными для треников. Только он мог провернуть такое.

— Да.

Я бы могла уточнить, но не знала с чего начать. За короткое время многое произошло. Историй, которые можно было бы рассказывать на вечеринках, хватило бы лет на пять: начиная с поцелуя с бывшей невестой Лео, заканчивая выяснением отношений с его лучшим другом. Каким — то образом я поняла, что это не то, о чём спрашивал Джошуа. И почему — то не хотелось делиться ничем из этого.

— И? Где Лео? — Он покрутил головой, как сова, предполагая, что мы могли спрятать его в нашей крошечной квартире. Ох, только подумайте, как бы классно получилось. Если бы Лео вдруг выскочил, чтобы удивить нас, как те стриптизёрши, выпрыгивающие из тортов. Почему я не догадалась сделать это на его день рождения? Такое наверняка стёрло бы его воспоминание о загорающей топлесс Софии.

Но потом я спохватилась. Лео даже не любит торты. Если бы я собиралась сделать всё правильно, пришлось бы выскочить из чана с мороженым, а это представлялось чем — то липким и немного негигиеничным. Не говоря уже о том, что я бы целыми днями не выходила из душа, чтобы смыть сахар из интимных мест. Это как, вернувшись с пляжа, найти песок там, где солнышко не светит и в помине. Пришлось бы привлечь ещё кого — то для решения этой проблемы.

— Лео в Италии, — ответила я в конце концов. — Он должен вернуться на следующей неделе. — Должен — ключевое слово. Таков предварительный план. — До тех пор я вернусь к ежедневной рутине.

— Ах, — кивнул Джошуа. — Как раз время выпускных экзаменов.

— Ага. — Экзамены. Я же вернулась ради этого, верно? Чтобы окончить колледж. Вычеркнуть выполненное из списка дел. Стать на шаг ближе к «жили они долго и счастливо». — И ещё надеюсь вернуться на работу. Если в кофейне меня примут обратно.

К нам подсел Йен, держа в одной руке кусок пиццы с пепперони, а в другой — бокал с вином. Он вытер рот рукавом своей рубашки хенли, прежде чем сказать:

— Уверен, что они не откажут, Милашка. Готов поспорить, Кара и Рик едва держатся на плаву без их звёздного бариста.

Я тоже полагала, что они меня снова наймут, но единственная проблема заключалась в том, что я испытывала не менее серьезные затруднения, чем они. А предполагалось, что мы будем работать в кофейне, а не в Аквариуме Шедда. Но если я собиралась занять себя чем — то, пока ждала окончания нашей разлуки, то следовало вернуться к прежней рутине. Жизнь должна была идти как прежде, потому что я не хотела даже думать о том, чтобы создать новую обыденность, пока Лео не станет её частью.

Так что, хоть я и знала, что он бы возразил этой идее, я поставила будущее на паузу.

Собиралась дожидаться его, пока он не смог бы жить со мной.

Справедливости ради добавлю, что, возможно, я ждала его всё это время.

***

— Как будто ты никогда и не уходила! — проворковала Кара, крепко сцепив руки на груди. Она пребывала в восторге от моего возвращения. Во время моего длительного отпуска они наняли парня по