– Что-то случилось?!

Хозяйка открыла дверь в Нинину комнату и показала на скорчившуюся на постели Китти.

– Вот, полюбуйся!

Нина бросилась к ней:

– Что с тобой?

Лицо Китти опухло, глаза превратились в маленькие щелочки, а на щеках алела болезненная сыпь.

– Опять все болит! – всхлипнула Китти, запрокинув голову.

Нина в растерянности смотрела на дочку: она-то была уверена, что у нее ребенок никогда не заболеет.

– Мама здесь… мама тебя спасет… – повторяла она, прижимая Китти к груди. – Я сейчас поеду в Феодосию и найду тебе доктора!

– Ничего этот доктор не сделает, если дура-мамаша кормит ребенка черт знает чем! – проворчала Слава и показала на валявшуюся на полу бумагу из-под шоколада.

– Это ей отец прислал, – проговорила Нина. – Китти любит сладкое…

Слава притопнула на нее ногой.

– Давно бы сами обо всем догадались, а у вас ума ни на что нет!

Слава ушла, оставив керосиновый фонарь на сундуке, а Нина еще долго сидела на постели – потрясенная до глубины души.

Так вот в чем заключалась болезнь Китти – Клим закормил ее шоколадом! Нине доводилось слышать, что некоторые люди вовсе его не переносят.

Вскоре ее мысли приняли совсем иной оборот. Зная эту тайну, Клима можно было разлучить с Галей: достаточно будет сказать, что это от ее присутствия ребенку становится плохо. Сам Клим никогда не догадается, почему Китти болеет, да и московские доктора вряд ли ему помогут.

Дверь скрипнула и на пороге вновь показалась Слава.

– Вот, держи! – сказала она, протягивая Нине горшок с нарисованными глазами, ушами-ручками и кудряшками вокруг горлышка.

– Это я тебя слепила.

Нина заглянула внутрь – в горшке лежала маленькая мышеловка и кусок овечьего сыра.

– Это то, что сейчас у тебя в голове, – сказала Слава. – Если не нравится, положи что-нибудь другое.

«А я ведь и вправду постоянно думаю о приманках и ловушках, – ужаснулась про себя Нина. – Я привыкла так решать все проблемы».

Гениальный план по изгнанию Гали предстал перед ней в новом свете.

«Я хотела обмануть Клима, причем за счет Китти. Но тогда получается, что он правильно поступил, заранее отвергнув меня! Кому нужна такая интриганка?»

Слава с усмешкой наблюдала за выражением Нининого лица.

– Ну то-то же! – довольно сказала она, прикрывая за собой дверь.

– Веселой тебе ночи!

Нина и вправду долго не могла заснуть. Ей хотелось действовать – принять судьбоносное решение и отныне и впредь поступать совсем по-другому.

Она долго изобретала, что положить в горшок в качестве символа новой жизни, но задремала, так ничего и не придумав.

А утром выяснилось, что Китти засунула в него свои бирюльки.

1.

С тех пор, как Клим уехал, Галя чувствовала себя слабой и безжизненной, будто после потери крови. Происходило что-то очень неправильное: Клим отправил Китти непонятно с кем, непонятно куда, а из Архангельска прислал только одну телеграмму: «Уезжаю в отпуск. Когда вернусь – позвоню».

Про подмосковную дачу и поездку на юг можно было забыть – Галя только напрасно сослала дочку в Ленинград. Впрочем, Тата не жаловалась: ее приняли в пионеры и она была на седьмом небе от счастья.

Лето стояло холодное и облачное. По ОГПУ ходили тревожные слухи – на коллегии был зачитан доклад о перлюстрации солдатских писем: деревенская родня жаловалась красноармейцам на произвол властей, и матери в открытую призывали солдат повернуть штыки против «воров, которые вытряхивают из народа всю душеньку».

– У нас в деревне прямо говорят: «Скорей бы война», – сказала Капитолина, когда Галя пришла в квартиру Клима, чтобы разобрать почту.

– В городе работы нет, а в деревне и вовсе никто ничего не делает. Мужики хлеб убирать не собираются и скотину в поля выгоняют: пусть жрет все, что сможет, – все одно пропадать!

Пока «батюшка-князь» был в командировке, Капитолина занялась молочным делом и тайком, без патента, возила из деревни масло, сливки и молоко. Покупатели у нее были под боком – на первом этаже: «Лигу времени» оттуда выселили, и место безденежных студентов заняли солидные служащие «Пролеткульта». Они занимались разрушением старой, дворянско-буржуазной культуры и созданием новой – пролетарской. Для этого надо было ходить по выставкам и спектаклям и следить, чтобы они отражали классовую борьбу, коллективизм и солидарность трудящихся. Деньги у пролеткультовцев имелись – государство не жалело средств на такую важную работу.

Капитолина взвешивала на безмене узелки с творогом, приготовленные на продажу.

– Слышь, Галь, я одного токаря приворожила, – похвасталась она.

– Меня бабка-знахарка особой молитве научила – «На присушку» называется. И все сработало!

Токарь вот уже два раза звал Капитолину в кино и один раз отсыпал ей семечек из кармана.

– Молитву надо читать на фотографию, – объяснила она. – Мой Терентий на доске почета висит, прямо перед проходной, так я подошла к ней, дождалась удара церковного колокола и сказала:

Встань, мертвец, из могилы,

Дай окаянной силы,

Чтобы раба Божия Терентия

Ко мне присушить,

Чтоб ему без меня не есть, не пить, не жить,

Никогда меня не забыть.

Слово мое – замок,

Ключ сам черт уволок.

Аминь. Аминь. Аминь.

– Думаешь, это молитва помогла? – с сомнением спросила Галя.

– А то ж! Там на доске почета еще бригадир висел, дедушка Аркадий Иванович, так он мне тоже подмигивать начал. Значит, и на него подействовало.

Когда Капитолина ушла, Галя долго стояла посреди коридора в сомнениях: заниматься колдовством – это последнее дело… Но соблазн был слишком велик, и она все-таки пошла искать фотокарточку Клима.

У Китти был альбом, куда она вставляла открытки и фотографии, и Галя помнила, что там имелось несколько снимков Клима, сделанных на документы. Но то, что она обнаружила, повергло ее в смятение: между страницами была вложена фотография дамы, которая когда-то приходила сначала к Климу, а потом к Элькину.

Галя долго смотрела на волоокую женщину с темными кудрями, расчесанными на пробор. Откуда взялся этот снимок? Почему Китти положила его в свой альбом?

Галя перевернула карточку и изумилась еще больше. На обороте имелось зачеркнутое имя: «Нина Купина», а сверху рукой Клима было написано «Миссис Рейх».

Так вот о ком он пытался навести справки! Вот кто оставался у него на ночь и потом совершенно выбил его из колеи!