— Лежи, вояка! — она нажала ему на плечо. — Отвоевался! Будешь теперь с тросточкой воевать!

— Да уж! — улыбнулся он. — Буду колотить по спинам бездельников! Лишением премии их уже не проймешь…

Они не знали, что через час произойдут события, которые вынудят Сенчукова самому прибыть в больницу, где Виталию только-только успели сделать рентген ноги и перевязать рану. Перелома, к счастью, не оказалось. Морозов отделался синяками и глубокой царапиной, которую заработал, когда слишком резко освободил ногу.

Лиза почувствовала облегчение. Все-таки она считала себя виноватой в случившемся, кроме того, ее беспокоили грядущие объяснения с Сенчуковым. Из прежнего опыта общения с особистами она знала, что ни к чему хорошему они не приводят.

Но Сенчуков неожиданно возник на пороге перевязочной, и Лиза поняла, что ее подозрения оправдались. Генерал на этот раз был в камуфляже, что однозначно подтверждало исключительность происходящих событий. Выглядел он мрачно, и даже не справился о самочувствии Морозова, а прямо с порога жестко произнес, вернее, приказал:

— Живо в машину! — Это Виталию и Лизе. — Дайте ему какой-нибудь костыль! — опешившей от изобилия столь высокого начальства медсестре.

— У нас есть, только детский, — произнесла та растерянно.

— Сойдет! — сказал Сенчуков и подал костыль Морозову. — Давай шибче шкандыбай! В машине все объясню. — Он в упор взглянул на Лизу. — Ну, милая моя, заварили вы кашу. Конечно, это следовало ожидать, но… — он махнул рукой и первым двинулся к выходу из перевязочной.

Лиза беспомощно посмотрела на Виталия. Что такое страшное могло случиться, чтобы генерал переоделся в военную форму? Инцидент в городе благополучно завершился. Двоих чеченцев она уничтожила, но третьего взяли живым… При стрельбе никого даже не зацепили… И все-таки сердце ей подсказывало, что появление генерала связано с этим событием, вернее с его развитием.

Виталий ответил ей хмурым взглядом, отчего ее сердце и вовсе сжалось. Возможно, только теперь он осознал, какую опасность несет ее пребывание в доме? И не станет ли это причиной, что он пойдет на попятную? Выберет спокойствие и безопасность? Зачем ему обретать новые проблемы и неприятности?

Но в машине все разъяснилось, причем все оказалось страшнее, чем она предполагала.

— Не буду ходить вокруг да около, — сказал генерал, — ситуация развивается хуже некуда. Дело в том, что пока вы воевали с чеченцами, Зелимхан Хабиев с тремя боевиками проникли в твой дом, Виталий. Детей взяли в заложники. Эти подонки действовали по известному сценарию. Свернули тяжелым грузовиком шлагбаум на въезде в городок, и протаранили ворота усадьбы. Охрана перебита. Один из охранников успел позвонить в милицию, и тут же мы получили звонок от Хабиева. Требования у них обычные: отпустить захваченного боевика, и несколько полевых командиров, захваченных во время спецоперации в Чечне. В случае отказа, они угрожают взорвать твой дом. К тому же, по их словам, они заложили мощный фугас в уголь, который недавно завезли на заводскую ТЭЦ. Сам понимаешь, каковы последствия взрыва. Причем, они утверждают, что заложили радиоуправляемый заряд, поэтому взрыв может прогреметь в любое время, но если взрывчатка попадет в топку, будет еще хуже. Проверить за короткое время всю массу угля, а это многие тысячи тонн, мы просто не в состоянии, даже если поднимем все силовые структуры края. Надо искать решение на месте… — Он замялся и перевел взгляд на Лизу. — Не хотелось об этом говорить, но морально я не имею права молчать. Хотя скажу сразу, это условие для нас абсолютно неприемлемо.

— Они требуют мою голову, — перебила Лиза. — Было бы странно, если бы они этого не требовали.

— Вы все понимаете, Лиза, — вздохнул Сенчуков, — хочется думать, что они не посмеют расправиться с детьми. Все-таки они разумные люди и должны понимать, что для них это чревато…

— Не успокаивай ни меня, ни ее! Не надо! — произнес сквозь зубы Морозов. — Эти люди способны на все! Они не боятся смерти и не знают, что такое жалость! Поэтому не стоит тешить себя иллюзиями!

— Виталий, прости меня! — сказала тихо Лиза. — Я знаю, я во всем виновата. Если бы не я…

— Прекрати, — устало оборвал ее Виталий. — Ты многого не знаешь!

— Они давно искали пути, как проникнуть на завод, — пояснил Сенчуков, — это им не удалось, тогда они нашли способ, как остановить производство. Если они выведут ТЭЦ из строя, не только весь комплекс, а это восемь заводов, но весь город останется без тепла, тем паче синоптики обещают вскоре тридцатиградусные морозы. Мы заморозим отопительную систему, придется эвакуировать большую часть населения. Чеченцы знают, что делают…

— Москва уже в курсе? — угрюмо справился Морозов.

— В курсе! И Москва, и округ, и сам губернатор! — скривился Сенчуков. — К вечеру из Москвы должен прилететь самолет со спасателями и специалистами по подобным ситуациям. Часа четыре у нас в запасе… Попробуем вести переговоры, затягивать всячески время… На месте, возможно, что-то прояснится. Ну вот, уже подъезжаем, — заметил он удовлетворенно.

Лиза выглянула в окно. Она и не заметила, как они домчались до городка, где располагался дом Морозова. Она увидела четыре перегородивших дорогу бронетранспортера, больше десятка милицейских и военных машин, и массу, на первый взгляд, беспорядочно снующих людей в форме: армейской, милицейской, в камуфляже разных цветов и оттенков, а также, несколько человек в гражданском с портативными рациями в руках. Машина Сенчукова остановилась, миновав кордон из бронетранспортеров. Сенчуков, Морозов и Лиза вышли из машины. К ним подбежали несколько человек, судя по полковничьим погонам, милицейское и военное начальство.

— Что там? — коротко спросил Сенчуков.

— Ворота снесены КамАЗом. Машина брошена и стоит в притирку к крыльцу. — Доложил коренастый полковник милиции. — В помещении для охраны обнаружены два охранника. Один убит наповал при взрыве гранаты, у второго контузия и множественные осколочные ранения. В тяжелом состоянии доставлен в госпиталь. Вероятно, именно он позвонил на 02. В доме пока все тихо, ни криков, ни стрельбы. Пытались вызвать чеченцев на речевой контакт. Они не идут, требуют губернатора. Мы им объяснили, что губернатору нужно время, не меньше часа, чтобы добраться из краевого центра.

— Они выдвинули какие-то новые условия? — спросил Сенчуков.

— Нет, пока! Сказали, что пока не появится губернатор, они на связь не выйдут.

Лиза отошла в сторону и молча наблюдала за домом. В одном из окон почти незаметно для глаза шевельнулась штора.

— Один из боевиков на втором этаже, в окне, которое выходит на лестничную площадку, — сказала она, особо ни к кому не обращаясь. — Вероятно, еще парочка боевиков просматривает подходы с противоположной стороны.

— Рисковые ребята! — заметил один из военных. — Четверо против такой махины! — Он кивнул в сторону бойцов спецназа, окруживших цепью дом. Их было около пятидесяти человек, как на глазок прикинула Лиза. Не меньше сотни крепких ребят в камуфляже, касках и черных масках сосредоточились возле бронетранспортеров и в сосновом лесу вне поля зрения боевиков.