светило закатное солнце своими тёплыми жёлтыми лучами. Моя девушка сладко спала, свернувшись клубочком спиной ко мне. Я очень осторожно, не поднимая лишнего шума, встал с кровати, натянул на себя лежащую на полу одежду, и побрёл в душ. Благо, гости нашего дома уже куда-то исчезли, а жильцы ещё мирно спали в своих комнатах.

Удивительно, но абсолютно никакого похмелья не ощущалось. Это, просвещал меня Минин, такой эффект даёт по-настоящему хорошее пиво. Благо, он знал, с каких трактиров его нужно заказывать, а с каких не стоит.

После непродолжительного купания в струях прохладной воды самочувствие моё улучшилось ещё сильнее, так что, я со спокойной душой неспеша заварил себе чашку ароматного каваро, и вышел на крыльцо дома посидеть в закатных лучах с кружкой вкуснейшего напитка и раскуренной дымящейся трубкой.

Люди на улице неспеша шли кто куда. Кто-то просто брёл с работы домой, кто-то гулял, кто-то шёл за покупками в какую-нибудь лавку. Вечерняя жизнь шла своим чередом.

Интересно устроен мир. Его обитатели даже не задумываются, что всё вокруг них кем-то создано. Придумано, или подсмотрено у таких же как он богов-демиургов. А если и задумываются, то вряд ли могут понять, для чего он или она это создал. Каков его план? Есть ли у него этот план на каждого из живущих в этом мире?

А сами демиурги об этом задумываются? Ставят ли себе какие-то цели? Следят ли за каждым обитателем своего творения, незримой рукой направляя его? Или просто ваяют как кисть ляжет, а там будь что будет?

Есть у меня одна особа, у которой можно попытаться всё это выведать, да вот беда, вижу я её редко и при самых странных обстоятельствах. Да и с миром этим у неё дела явно не ладятся. Такой себе источник информации для теологических опусов. Но, хоть что-то.

— Что расскажу, не поверишь! — громким шёпотом сообщила мне Эрая с мокрыми от душа волосами, вытаскивая кружку с каваро из моей руки.

Она уселась рядом со мной на крыльцо, поджав под себя ноги по-турецки, отпила горячего напитка и хитро подмигнула мне.

— Не томи, счастье моё, — щёлкнул я её по носу. — Не уж то наш Минин вышел из своей комнаты в обнимку с кем-то из ордена?

Она прыснула, засмеявшись.

— Ты при нём такого не ляпни, быстро получишь по жопе. Ну или куда он там дотянется. — Она проводила глазами выпущенное мной колечко сизого дыма. — Ты почти угадал. Только это были Митра с Кано. Вышли, как влюблённые голубки, даже на меня внимания не обратили.

— Вот тоже мне новость, — хохотнул я, стукнув по деревянной ступеньке. — Да они друг друга глазами пожирали всю пьянку! Наконец то свершилось, я за них очень даже рад.

— Ага, я тоже, — мечтательно запрокинула голову Митра. — Разбились мы такие по парочкам, тоже мне коллеги.

Я наклонился и чмокнул её в щёчку, за что получил свою кружку назад.

Сзади послышались шаги, и к нам вышла новоиспечённая влюблённая пара. Увидев нас, что один, что вторая сделали совершенно невинный вид, и присели на перила на противоположные стороны крыльца.

Я уже было набрал в грудь воздуха, чтобы сморозить что-нибудь крайне неудобное, как…

— Чтоб вам всем подземные твари письки поотрывали, ироды! — тяжёлую поступь Минина Огнебородого нельзя было спутать ни с чьей другой. — Как блядь спать собрался, давай все стонать и кричать! Весь дом ходуном! Да долго так ещё! Вам-то чего, разбились по двое и трахаетесь себе в удовольствие, а мне куда себя девать? Пожалели бы хоть!

Глаза абсолютно всех моих друзей нужно было видеть. Такого смущения на лицах история ещё не знала. Митра отвернулась, рассматривая листву, окрашенную в золотистый цвет уходящим солнцем. Кано сделал вид, что ему дико интересно состояние своих ногтей.

Первой оправилась Эрая. Легонько шлёпнув рядом сидящую дренейку, она свистнула полуэльфу.

— Да ладно вам стесняться, всё и так с вами давно было понятно. Будьте уже как мы, да дорогой? — с этими словами она взяла меня за руку и переплела наши пальцы. — Насколько я помню, в правилах про любовь между членами четвёрок ничего не сказано, так что всё абсолютно нормально.

Митра, немного замешкавшись, встала и пересела на перила рядом с Кано. Ещё пара секунд, и под наши аплодисменты произошёл их первый публичный поцелуй.

— А ты, Минин, — обернулся я на гнома. — Наведайся как-нибудь к своей этой, как там её… Фруде Несокрушимой. Может оттаяла барышня к тебе.

— Да куда там, ты чего, — махнул он рукой с досадой. — Я ж до сих пор изгнанник. Даже не являюсь официальным жителем подгорного королевства.

— Ну жителем своего королевства ты может ещё не являешься, — парировал я, водя из стороны в сторону трубкой, — а вот членом четвёрки боевых магов, так точно. Не кот чихнул. Уже даже не четвёрки, а пятёрки, если с тобой.

— Четвёрки с половиной! — пискнула Эрая, показывая рукой низкий рост Минина, за что получила от меня лёгкий подзатыльник.

Глаза гнома округлились. Он часто и тяжело задышал, ощупывая свою бороду и грудь.

— Чтоб тебе провалиться, демонюга! Ты прав ведь! Я же теперь не насрано, я… Ого-го! Я ж своему народу помогаю королевство взад вернуть у владыки горного. Это ль не поступок, достойный такой женщины? — он начал притоптывать на месте, от чего напиток в моей кружке пошёл рябью. — Решено! Везите меня к ней, негодяи, срочно.

Мы заржали в четыре глотки, после чего посадили героя любовника рядом с собой и дружески похлопали его по голове.

— Погоди ты, Ромео, успеется ещё. — сказал ему я с серьёзным на вид лицом. — Да и вечер уже на дворе. Скоро всё равно туда поедем узнавать, что там с проходом для дракона под гору.

— Ладно, но смотрите мне! Подписались!

— Подписались, Минин, подписались.

* * * *

В течение нескольких следующих дней, наша скромная резиденция стала центром управления и принятия решений по ситуации с чернокнижниками. По очереди нас посещали представители столичной полиции, ордена Бесконечности и гномьего царства. Даже Эйхо пару раз забегал, принося свежие слухи и крохи новой информации.

Все полученные данные тщательно протоколировались нашим лидером в свежезаведённую пузатую тетрадь, а потом копировались на отдельные листы и отсылались магической почтой напрямую мастеру Эрзвинусу в Цитадель. Там, на другом континенте тоже был создан целый отдел, внимательно отслеживающий активность культа Нового Бога по всей планете.

Я во всём этом круговороте людей и разговоров выбрал себе роль предмета интерьера, и старался как можно больше отдыхать, набираться сил и не нервничать. В