– Я отчитаюсь за молдавскую командировку, – пообещала я.

– Во-первых – да, уж будь добра, отчитайся, наконец, за Кишинев! – подхватила тему Тигровна. – Во-вторых, явись на работу, у тебя тут куча дел!

– Откуда куча-то? – удивилась я.

– От верблюда! – рявкнула начальница и тут же перед кем-то извинилась: – Пардон, это не про вас.

– А про кого? – заинтересовалась я.

– «От верблюда», Люся, это всего лишь фигура речи! – охотно вернулась ко мне Тигровна. – У тебя есть срочное редакционное задание написать увлекательный материал об исчезновении из нашего сейфа скифского золота.

– Точнее, об исчезновении сейфа со скифским золотом, – поправила я, машинально втягиваясь в работу.

– Пиши как знаешь, я хочу видеть массу подробностей, это должен быть эксклюзивный материал.

– Написание эксклюзивного материала требует особых условий, – я начала торг. – Причем я говорю не только об оплате…

– По высшей ставке!

– Согласна, но вы же понимаете, что настоящее творчество и переполненный шумный офис – вещи несовместные?

– Вот поэтому, Люся, именно ты летишь завтра в роскошный турецкий отель! – в голосе Тигровны отчетливно прозвенела хрустальная слеза. – Цени, Люся, мою доброту! Три дня в отеле категории «Пять звезд» на всем готовом! Бассейны, теннисные корты, роскошный ландшафтный парк, все включено!

– Вы с листа читаете или вам подсказывает кто-то? – догадалась я.

– Гхм, неважно, – Тигровна заговорила деловито, без надрыва. – Короче, ты летишь в пресс-тур, который организует сеть турецких отелей с шекспировским названием типа «Бей иль не бей»… А, вот, мне тут подсказывают – «Али Бей»! И делать тебе, Люся, в этом пресс-туре ничего не надо.

– Так не бывает, – не поверила я.

– Ой, ну накропаешь статейку, когда вернешься, делов-то! Главное – за три дня в Турции ты должна написать материал о скифском золоте, уяснила?

– Ну. А когда лететь-то?

– Сегодня вечером! Билеты уже у тебя в почте, а командировочных, уж извини, не будет, у тебя все включено.

– Спасибо родному холдингу за нашу нескучную жизнь, – пробормотала я уже в гудящую трубку и пошла искать часы, чтобы выяснить, много ли у меня времени до вечера.

Его оказалось мало, так что я успела только собрать сумку с вещами (чемодан, увы, остался в именьице), домашними средствами и способами привести себя в божеский вид и написать записку Петрику. Я бы ему, конечно, позвонила, да не нашла свой мобильник. Боюсь, он остался в том подвале, где гражданин коллекционер рассматривал цифровые фото моих фамильных бриллиантов.

Вечером того же дня я поднялась на борт самолета турецкой авиакомпании и уже через три часа в гордом и прекрасном одиночестве катила в присланном за мной авто с водителем по шоссе в Анталье.

Отель с шекспировским названием оказался роскошным, персонал – предупредительным, к природе и погоде тоже ни малейших претензий не могло быть, я только удивилась, что не вижу никаких других участников пресс-тура.

– Видимо, в данном случае понятие «полноценный отдых» подразумевает и отсутствие необходимости контактировать с коллегами, – рассудил мой здравый смысл. – Очевидно, в отеле… Как его? «Али Бей»!.. К каждому гостю персональный подход.

На исходе дня я, почти такая же красивая, как закат над морем, явилась, как было предписано в выданной мне программе пресс-тура, на торжественный ужин в рыбный ресторанчик на берегу моря.

Единственный накрытый стол, сервированный почему-то на двоих, пустовал. Зато у самого ограждения террасы, поставив кресло так, чтобы видеть море, сидел мужчина с идеальной спиной.

Не таясь и изрядно шумя, я волоком подтащила туда же еще одно кресло, деловито сориентировала его так, чтобы смотреть на закат, села и только после этого сказала:

– Привет, Караваев! Ну, можешь начинать.

– Целоваться или рассказывать? – уточнил этот невыносимый тип.

– Рассказывать, конечно!

– Хорошо, но я быстро, не возражаешь? А то креветки в фундуке остынут и будут невкусными.

– Быстро – это хорошо, – согласилась я.

– Не всегда.

– Караваев!

– Ладно, рассказываю.

– И без вранья!

– Да когда я тебе врал?!

– Караваев!

– Ладно, да, немножко врал. Но ведь самую малость!

– То есть?!

– Ах, дорогая Люся, – сказитель начал было и сразу осекся. – Дорогая не в том смысле, что ты мне дорого обходишься, я отмечаю это сразу, пока ты не придумала какой-нибудь ерунды. Эту поездку для тебя действительно организовал я, никакого пресс-тура нет, но мне это почти ничего не стоило, ты же помнишь – я владелец турагентства.

– А не какой-нибудь агент под прикрытием? – Я сделала вид, будто разочарована. – Эх, а ведь тебе так идет бронежилет!

– Дай же уже рассказать, – поморщился не-спецагент. – Да, я действительно оказал некоторую помощь следствию, когда узнал о похищении музейных экспонатов, но это было сделано, скажем так, на добровольных началах. То есть никто меня не отправлял за тобой следить. В Молдавии я вообще еще ничего не знал о твоей предполагаемой причастности к краже скифского барахла.

– «Барахла»?!

– Люся, да я же знал, что это подделки, потому и пошел к кому надо в органах! – Караваев вздохнул и взъерошил волосы так, что мне захотелось их пригладить – едва удержалась. – Видишь ли, лет пятнадцать назад один из моих многочисленных знакомых – коллекционер, которому я иногда помогал с ввозом-вывозом редких вещиц, похвастался, что стал обладателем пары уникальных предметов.

– Дай догадаюсь – меча и ожерелья древних скифов?

– Ага.

– То есть настоящие скифские сокровища заменили подделками еще тогда? В музее?! И его руководство сохранило это в тайне?!

– К руководству музея у специально обученных людей сейчас масса вопросов, и это лишь один из них, – пожал плечами Караваев. – Короче, я знал, у кого настоящие акинак и пектораль, к слову сказать, они уже давно в другой стране, и поделился этой информацией со следствием.

– Стоп! – Я уловила несоответствие. – А как ты вообще узнал о похищении? В СМИ этой информации не было.

– Но она была у следствия, а у меня, как я уже говорил, очень много самых разных знакомых, делящихся со мной самой разной информацией.

– Какая-нибудь полицейская женушка нашептала? – съязвила я.

– Это уже совершенно неважно! Важно, что я узнал о подозрениях в отношении тебя, заинтересовался твоей персоной, подобрался к тебе поближе и понял, что хочу еще ближе.

– В смысле? – моргнула я.

– Люся, ты идиотка! – взвыл мой здравый смысл.