— Ты же гидроизоляцию делала во время ремонта?

— Не знаю. Вроде бы делала.

— И мы делали. Вот и не протекло!

Наталья только головой покачала. По ее мнению, если бы у нее случился настоящий хороший потоп, то никакая изоляция не спасла бы ее нижних соседей и их ремонт. Но раз все обошлось, можно порадоваться. Тем более что пришедший наконец сантехник заявил:

— Смеситель так и так на соплях держался. Сейчас переберу. И будет словно новенький.

И он в самом деле принялся деловито копаться в поднятом с полу смесителе, то и дело упрекая Наталью, что она его уронила и растеряла все детали. Но дело свое он явно знал, как свои пять пальцев. Поэтому женщины оставили его одного без всякой опаски. И приступили к обсуждению плана захвата господина Федичкина.

По словам Натальи, раньше полуночи его нечего было и ждать. Да и к двум часам ночи он мог не добраться. Но все же подруги решили явиться к ней в гости к полуночи.

— И я тоже приду! — вызвался Алешка, которого история со смесителем ничуть не отрезвила.

Он продолжал лучиться энтузиазмом, совсем ему не свойственным. Кажется, молодая хозяйка пришлась ему по вкусу. То ли в Лешке взыграли рыцарские чувства, то ли причина была в чем другом, но он мигом забыл и про беременную невесту, и про ее многочисленную родню и видел перед собой одну лишь Наталью.

— Еще неизвестно, кому из этих двух претенденток на его сердце повезет, — прошептала Мариша.

— Ага, если Наталье, то невеста Лешки ее потом сожрет.

— А если Лешка все-таки выполнит свой долг и женится на беременной от него девушке, то зачем ей такой муж, который так и рвется от нее к другой женщине?

Но сейчас подруги решили не портить Лешке настроение. В конце концов, им без него не обойтись. И на его предложение приехать и подежурить ночью в ожидании Федичкина дружно кивнули.

— А как же мы без тебя!

— Ты же у нас ценный свидетель. Проведешь опознание и…

— Я и сейчас могу!

— Как это?

— Наташа, — повернулся Алешка к женщине, — а у вас есть фотографии этого негодяя?

— Федичкина?

— Да.

— Не помню.

— Это очень важно, — настаивал Леша.

— Ну, кажется, есть одна или две. В телефоне.

— Покажите!

— Качество плохое!

— Все равно покажите!

Наташа полезла за телефоном в сумку. Она у нее была дорогая, кожаная, явно сохранившаяся от лучших времен. Трубка тоже оказалась навороченной. Уже не хит сезона, но еще вполне достойно. И фотоаппарат в телефоне оказался вполне приличный. И видеокамера тоже. Сколько-то там пикселей. Подруги прослушали, сколько именно, потому что таращились на пузатого дядечку с круглой благообразной головой, уже слегка начинающей лысеть.

— Это Федичкин?

Наташа утвердительно кивнула. Гордости на ее лице не было.

— Это он?

— Не знаю, — выдохнул Алешка.

— Как это? — опешила Мариша. — Я тебя спрашиваю: это он? Тот тип из кафе?

— Не могу сказать точно. Мне нужно увидеть человека вживую. Но похож.

— Ты уверен?

— Ну, уверен же! Уверен! Этот очень похож на того типа, который меня сказкой о противозачаточных таблетках охмурял!

Наташа вытаращила глаза на Алешку.

— Тебя? Таблетками? Господи! Даже не представляла, что Федичкин еще по мальчикам промышляет!

Лешка даже покраснел от смущения. Еще бы, ляпнул глупость. И теперь понравившаяся ему девушка будет думать, что он педик! Ужас!

— Да нет! — забормотал он. — Ты не поняла! Я не по этому делу!

Но подруги уже теснили его к выходу.

— Определились, что Федичкин, похоже, и есть тот, кто нам нужен, — шипела Мариша. — И пошли отсюда!

— Хватит! — поддерживала ее Инна. — Наломал дров! Сваливаем!

— Но, Наташа… Я должен вам объяснить, что я не…

— Иди, иди! Тебя дома невеста ждет!

— Беременная!

Лешка тоже вспомнил про невесту. И заметно скис.

— Чтобы ей пусто было! — ругнулся он. — Вот проныра! И когда успела залететь?

— Тебе лучше знать!

— Ничего не помню! И вообще, бывают же счастливчики, годами с женами живут, и ничего.

— В смысле?

— В смысле, что никаких детей у них не заводится. А я всего один разочек с этой девчонкой побыл, да и то не помню, что делал, как она уже сразу же залетела!

Убивался он по этому поводу всю дорогу до дома. Подруги даже разозлились на него. В конце концов, у него родится ребенок. Новый человек. Может быть, станет гениальным механиком, изобретет новый двигатель и избавит все человечество от нефтяной зависимости. Дубай снова превратится в пустыню. А в России наконец поймут, что надо не только жировать за счет добычи «черного золота», но и работать.

— Не плакать, а радоваться надо, что у тебя ребенок будет!

Но увы, Лешка был безутешен. И ведь очень часто будущие папаши совсем не рады предстоящему прибавлению семейства. Не просто не рады, а серьезно напуганы. Да так, что к ребенку и подойти боятся. Да что там, просто не подходят. Обходят его за несколько метров, словно неведомую заразу. Зато через несколько месяцев, а то и лет или даже через два-три десятка лет их внезапно переклинивает. И они начинают любить свое дитя со всей страстью упущенного времени.

Фиг знает, что у этих мужчин в головах творится. Но одно ясно, никакой мужской логикой, которой они так привыкли гордиться, там давно уже не пахнет. И куда она подевалась? Ведь была же, все говорят, что была. Была, а теперь нету. Рассосалась. Или все дело в уровне женских гормонов? У современных мужчин их, говорят ученые, слишком уж много. Вот и мысли у них еще не совсем женские, но уже и не мужские. И страдают, бедняги, сами не зная, кто они такие и на что годятся в этой жизни.

Тем не менее ровно в половине двенадцатого, как и было условлено, подруги в сопровождении бравого оперативника Федора и не менее бравого частного сыщика Робинзона стояли на пороге квартиры Натальи. Алешку, вопреки своим обещаниям, они на этот раз не взяли. Он сам не захотел. К нему прикатила в гости невеста из Кингисеппа. Да еще не одна, а с маменькой, так что Алешке было не до глупостей.

— А Алеши нету?

Это было первое, что спросила Наташа, открыв гостям дверь.

— Ему пришлось остаться дома.

А Наталья между тем расстроилась. Ее даже не утешило присутствие у нее дома еще двух мужчин. И предполагаемый визит третьего. Она хотела Алешку. И кто после этого поймет нас, женщин? Почему она хотела легкомысленного Алешку, который даже кран починить не умел? И не хотела, к примеру, того же сантехника. Ну, не обязательно того самого, можно и помоложе найти. Но ведь польза-то какая от него в доме! А от Алешки что? Один вред, убыток и дети.