class="p1">«Все будет в порядке, малыш. Тетя Рэйна все решит!» – промурлыкала про себя девушка и тут же получила отголосок неприкрытой злобы. Уж лучше он снова будет ее избегать, нежели мешать самостоятельно делать выводы.

Проверив заслон в своем мозгу, Рэйна вернулась к наблюдениям.

То, что арена была выполнена в виде часов, усложняло задачу. Необходимо было высчитать, в какой из ячеек содержится нужное Рэйне задание, и пройти его за определенное количество времени. Поэтому каждый раз к нужному моменту она оказывалась у двери и проверяла внутренности каждой ячейки, наплевав на осторожность.

За каждой ячейкой скрывалось затопленное помещение, в котором находился дремлющий Кошмар разной силы. От Кошмара до стола, на котором стояла шкатулка с жемчужиной, тянулась тонкая обсидиановая живая нить. Шкатулку обвивали черные нити, не дававшие забрать жемчужину раньше срока: для этого необходимо было уничтожить охраняющий шкатулку Кошмар. Рэйне была необходима черная или, в крайнем случае, серая жемчужина, но пока ни одной из них в открытых ячейках не наблюдалось. Поэтому снова и снова, не вплывая за дверь к Кошмару, она возвращалась на риф и смотрела, как Перерожденные забирают свои трофеи. Одна открытая ячейка – одна жемчужина. И одним Шейдом, что прошел испытание, больше. А она терпеливо ждала своего часа, не теряя терпения.

Наконец удача улыбнулась ей: в новой ячейке оказалась черная жемчужина. Вот только Кошмара в ней не было.

«Не может такого быть, чтобы Кошмара на испытании не оказалось?» – не удержалась от мысленного вопроса Рэйна.

«Нет, конечно. Что случилось?»

Отвечать ему она не стала, вернувшись на риф и задумавшись об увиденном.

«Рэйна?»

Девушка отмахнулась и внимательно пригляделась к символам, начертанным у каждой двери на арене. С этой точки их было очень хорошо видно. Почти все знаки оказались ей не знакомы. Но только не тот, что был сейчас изображен возле открытой двери.

Знак подводной полиции. Что это могло означать?

Догадка, мелькнувшая в ее голове, заставила Рэйну молнией броситься к городу и разыскать акул. На один из отрядов она чуть было не налетела на улице, чудом избежав столкновения с их трезубцами. Их было двое и выглядели они так же отвратно, как и при прошлой встрече, но…

Акулы всегда плавают отрядами по трое. Не меньше.

Все вставало на свои места, стоило Рэйне взглянуть в их глаза: там, в глубине, горели яркие алые точки. Обе акулы были Кошмарами. Причем осознанными.

Рэйну не пришлось уговаривать дважды: она сразу же покинула место встречи с ними и вернулась к арене. Для себя она приняла решение: за этой жемчужиной не соваться. Она просто не сможет одолеть настолько сильные Кошмары. Оставалось надеяться на то, что для серой жемчужины ей не придется убивать кого-то из акул.

Она оказалась в самой последней ячейке, и ее открытия Рэйне пришлось ждать так долго, что она невольно вышла из себя. Ей надоело бездействие, надоело море и надоела отвратительная морская еда. Девушка хотела уже оказаться на суше и избавиться от всех этих плавников. Поэтому она с радостью подплыла к двери, зная, что ее Судьба уже решена. И заглянула в комнату, в которой ее ждала шкатулка с жемчужиной.

На первый взгляд, Кошмара, охраняющего жемчужину, видно не было. Но Рэйна сразу обратила внимание на то, что в этот раз из комнаты вел еще один проем. И там, в глубине арены, спал гигантских размеров Кошмарный кракен.

В том, что это было ловушкой, Рэйна не сомневалась. Стоит вплыть из комнаты в ту самую расщелину с монстром, проход захлопнется, оставляя ее один на один с кракеном. Вот только, не убив Кошмар, не получишь и жемчужину.

Время на раздумья и действия утекало, как песок сквозь пальцы. Совсем скоро эта ячейка должна была захлопнуться, и тогда снова пришлось бы ждать целый круг, пока дверь не откроется. Медлить Рэйне было нельзя.

В ее голове начал складываться план. Ему добавляло сладости то, что он не требовал особой помощи Саргона. Нет, Рэйна не мечтала и не хотела ему что-либо доказывать. Девушка просто хотела показать, на что она способна. А для этого нужны были подходящие декорации и парочка деталей. Поэтому Рэйне снова пришлось вернуться в город.

«Саргон, дорогой, можешь ли ты отличить спящего от души, которая находится здесь после своей смерти?»

Сеть, которую она расставляла, была почти незаметной. Положительный ответ прилетел сразу. И, разумеется, для этого ему требовался доступ к ее зрению.

«Хорошо, тогда посмотри и скажи: кто из них спит?»

Рэйна перевела взгляд на нескольких довольно милых молодых русалов, зависавших в одном из кораблей. Свой разум она гостеприимно приоткрыла, впуская немного настороженного Саргона внутрь.

«Этот, – последовал ответ, и Рэйна увидела темноволосого русала с бледно-голубой кожей. Тот старался держаться подальше от толпы. Замечательно. – Зачем он тебе?»

Этот вопрос Рэйна решила оставить риторическим, видя, как Саргон успешно заглотнул наживку. У нее самой возник вопрос, на который был нужен ответ. А времени критически не хватало.

«Спасибо, Саргон. И последний вопрос: если убить спящего, он ведь не умрет еще и в мире Живых, верно? Просто испарится из измерения Снов?»

Этот вопрос поставил его в тупик, и мужчина задержался в ее сознании ровно на столько, на сколько ей было необходимо.

«Да. А что?»

А ее замысел он понял чуть позже, когда Рэйна захлопнула дверь в свое сознание, оставив там Саргона, а сама поплыла обольщать указанного русала.

Рэйне и в голову не приходило, что пары ярких полос на хвосте хватит, чтобы вскружить голову. Ей даже не пришлось особо ухищряться: молодой русал послушно поплыл за ней к арене, не задавая лишних вопросов. Единственное, что портило Рэйне настроение, – головная боль. Саргон в ее сознании не хотел послушно смотреть представление из первого ряда, а бесновался. Но действовать ей надо было быстро. И она упорно продолжала реализовывать свой план.

Как она и предположила, спящий кракен ничуть не среагировал на то, что они появились в комнате. Но, дабы не спугнуть русала, Рэйна намеренно загородила расщелину с Кошмаром своей спиной. А после полностью завладела его мыслями, касаясь перепончатыми пальцами его обнаженной грудной клетки.

Кажется, русал был от нее без ума. Осознание этого, конечно, не пробудило отсутствующую совесть Рэйны, но доставило ей удовольствие. Поглаживая его грудь в районе сердца, второй рукой Рэйна нащупала кинжал Саргона. Чтобы его выхватить, ей понадобилась бы секунда. И еще секунда на разворот в другую сторону.

«Что ты собираешься делать?»

Хороший вопрос. Рэйна даже не