Поворот, еще поворот, вот еще поворот, Сова несся по пустым коридорам как угорелый, как будто за ним неслась стая плотоядных, работающих только на уровне инстинкта уничтожения себе и другим подобных, животных. Он бежал и не заметил, как вокруг появились местные жители, которые с удивлением смотрели на бегающего по жилому сектору гуманоида.

– Сова, стой, мы на месте.

Сова продолжал бежать.

– Стой! Говорю же, Ракушка, сделай же что-нибудь!

– Что я могу сделать, сказать слова психологической фиксации? Это слишком банально. Сова, это я, Ракушка, все хорошо, ты в безопасности!

– Правда? – Сова замер.

– Да, дорогой, а сейчас слушай, что скажет наш новый друг.

– Спасибо. Ракушка, я просто восхищен тем, как ты работаешь.

– Сова, я передаю тебе карту расположения того бандюги, который нам нужен.

– Он опасен?

– Пока он любит соцкредиты, не особенно. Они тут все не опасны, пока ты им нужен.

– Честное слово, это обнадеживает, куда мне сейчас?

– Посмотри на карту, нужные апартаменты помечены синим крестиком.

Сова открыл навигационную проекцию, на которой схематически были отображены все уровни комплекса. Он отбросил все те уровни, на которых не находился и проследил путь до заветного синего крестика, к которому и направился. Мимо него проходили какие-то хмурые личности в обносках, бегали по стенкам грязные дети. Это были просто смешные карлики или мутанты.

– Я на месте.

– Звони.

– Не вижу никакого звонка.

– Все верно, его и нет, просто подойди к двери.

Сова подошел к двери впритык, ему ответил незнакомый голос.

– Не так близко, идиот, ты кто?

– Сова, ответь ему, что ты не из социальной службы, скажи, что тебя направил ЛМ5-12, судя по его записям в блогах, это его онлайн-приятель, которого недавно взяли под арест социополицейские, однако он об этом ничего не знает.

– Я от ЛМ5-12, у меня к тебе дело.

– Ты, вообще-то, что за зверь?

– Сова, отвечай правду, это ни на что не повлияет, прямо сейчас он пытается связаться со своим приятелем, вместо которого выступаю я. Я сказал, что ты человек, и что тебе можно доверять.

– Я человек.

– Проходи, человек, в нашем мире это лучше любого пароля, тебя ни с кем не спутаешь.

Дверь открылась, внутри каменной комнатушки в сплетении проводов сидел местный хакер, зрелище было жалкое. В углу комнаты был расположен настенный спальный зажим и какая-то недоеденная еда.

– Так, ты у меня впервые в гостях, с чего бы начать?

– Сарказм?

– У млекопитающих есть сарказм? Удивлен.

– Есть.

Оба молчали. Сова ждал инструкций, хакер ждал вопросов или просьб, или хотя бы причину прихода незнакомца.

– Может быть, скажешь, что тебя ко мне привело?

– Может быть.

– Я с нетерпением жду.

– Да, одну минуту.

– Тебе не говорили, что ты странный, даже для гуманоида? Хотя, я не так уж много гуманоидов знаю. Я их вообще не знаю.

– Говорили, и не раз.

– И что ты собираешься с этим делать?

– Я еще не думал над этим, вечно какие-то проблемы, вы там что, уснули?

– С кем ты говоришь? Тут все не так просто, да?

– Сова, мы тут, отложи панику на некоторое время, нам надо было срочно кое с чем разобраться. Итак, скажи ему, что тебе нужен профиль в сети с высоким уровнем доверия и большим количеством друзей из высокого света. Не говори, зачем. Скажи, что готов уплатить кредитов столько, сколько скажет.

– Мне нужен профиль в вашей глобальной социальной сети, с высоким уровнем социального доверия, к тому же мне нужны друзья, много влиятельных друзей в друзьях друзей, как бы бредово это не звучало.

– Ха, так ты внешник! Ты заперт тут так же как все мы, на это проклятом уровне. Почему ты думаешь, что я смогу сделать для тебя то, чего не смог сделать для себя?

– Потому что теперь ты не один, если хочешь, можешь сделать пропуск и для себя, параллельно.

– Это сложно, ты не представляешь, как это сложно!

– Я предлагаю начать работать над задачей, а не биться головой в стену.

– Хорошо, мне нужно время, чтобы обдумать это предложение.

– У тебя есть десять минут, если хочешь, я подожду за дверью.

– Дай мне десять минут.

– Хорошо.

Сова вышел за дверь, которая сразу же закрылась за его спиной. Вокруг ничего не изменилось, тот же уровень освещения не давал понять, какое время суток в данный момент на планете, но, кажется, это никого не смущало. Возможно, все они родились и выросли уже здесь, под поверхностью планеты, в этих каменных могильниках. Сова посмотрел на часы. Если хакер передумает, то придется искать другого, а это займет прорву времени, которого все меньше.

– Что он делает?

– Роется в сети, осторожно пытается найти методы решения нашей задачи, нам кажется, что он паникует.

– Подождем.

Сова решил немного пройтись, нервы не давали покоя, минуты тянулись слишком медленно. Когда дверь открылась, Сова совсем извелся.

– Ну что?

– Я согласен, но задача непростая.

– Никто не говорил, что будет просто. Именно поэтому мы выбрали тебя.

– О, ну только не надо лести, у меня от нее встроенная защита.

– Хорошо, не буду.

– Кто твои друзья, я должен знать какими ресурсами располагаю.

– Это два искусственных интеллекта и один местный житель, с которым мы спасались с Фермы.

– ОГО, брат, вы были на Ферме? Вы оттуда спаслись живыми? Брат, тебе повезло, в сеть просочились данные, все уничтожены.

– Тебе стоит меньше верить прессе.

– Интеллекты, кто они?

– Сова, дай нам с ним поговорить, подойди к его компьютеру.

Сова сделал два шага и замер.

– Сейчас ты говоришь с нами?

– Понятно, вы не от моего приятеля, верно?

– Это значит, что ты отказываешься?

– Нет, мне пора выбираться отсюда, вы мой счастливый билет либо смерть. Я готов все поставить на этот шанс, даже если я погибну. Лучше умереть, чем так жить.

– Мы уже поставили, но нам не впервой.

– Как ты тут оказался?

– Это долгая история, когда-то очень давно, можно сказать, что в прошлой жизни, я решил все поменять и, если бы мне сказали, где я после этого окажусь… – Сова замолчал, пытаясь вспомнить Небулу-120090.