– Странно, они же среди живых и не пропавших.

– Ничего странного, не знаю как у людей, но у нас они плохо контролируют себя и свои расходы, это сложившийся стереотип. Даже в случае, если студент заявляет, что он не тратил свои соцкреды, общество отнесется к его заявлению с большим скептицизмом.

– Мы с Ракушкой считаем, что возьмем то, что будет проще, приступаем к сбору данных, ждите ответа.

Сова и расслабившийся хакер сели на пол. Шло время, каждая секунда казалась вечностью, а для рыскающих по сети компьютерных интеллектов еще дольше.

– Что в новостях?

– Про нас начали забывать, но боюсь, что это ненадолго.

– Вполне возможно.

– Как ты тут живешь, в такой узкой каморке?

– Привыкаешь. Когда меня выпустили из инкубатора, занесли профиль в соцсеть, добавили все мои данные и прикрепили однокладовцев, я был уже определен в сельское хозяйство работягой. По мнению соцсети, меня там очень ждали, прямо с нетерпением. Представь себе, я, и в сельском хозяйстве. Разумеется, я попытался отказаться. В нашем демократичном обществе это было мое право, но они что-то сделали и я сразу стал терять друзей и статус в соцсети. Теперь мой статус в самом низу популярности, мои соцкредиты почти на постоянном нуле либо в районе нуля. Вы же видите, где и как я живу. Он обвел грудными клешнями свою комнату.

– Сколько лет ты в таком положении?

– Чуть больше тридцати полных оборотов моей планеты, судя по данным о твоем времяисчислении, это двадцать лет.

– Тебе всего двадцать?

– Чуть больше.

– Ты очень талантлив для своих лет.

– Не смеши меня, все виды развиваются по-разному.

– Я имею вви….

– Господа, извините, что прерываю вашу беседу, но наш отчет уже готов. Итак, мы собрали довольно внушительную сумму на теневых соцкартах, однако обналичивать их мы не можем по ряду причин.

– Я это предполагал.

– А на счет нашего любимого Хакера мы тоже кое-что положили, в пределах разумного, разумеется. Спецслужбы заметить не должны, пока больше положить не можем.

– Выходит, есть только один выход.

– Увы, да.

– Какой выход? Я что-то пропустил?

– Мы должны найти М192Ж, только он нам может помочь и только он сможет поднять наш уровень социального доверия, поделившись с нами своей популярностью. Получив чуть более высокий социальный уровень, мы сможем позволить себе больше.

– Как далеко он находится?

– Путь неблизкий, но для нашего друга нет ничего невозможного.

– Вы хотите, чтобы Я за ним пошел?

– Сове лучше не показываться, а ты почти ничем не рискуешь, не переживай, мы скажем что делать. Возьми с собой коммуникатор, мы будем поддерживать связь. Выходи в дорогу как можно быстрее, времени у нас все меньше.

– Я много лет не был в верхнем городе, хорошо, я попробую.

– Собирайся.

//-- * * * --//

ЛМ5-08, так звали Хакера, стал собираться. Он плохо помнил, когда в последний раз поднимался хотя бы на один уровень выше, он совершенно забыл как надо себя вести в толпах постоянно спешащих жителей, и он боялся. Он безумно боялся привлечь внимание, сделать что-то не так. Но другого пути, на самом деле, не было. Он надеялся стать богатым и вернуться в утраченный им социум, но плохо понимал, что ему делать с большим количеством соцкредитов. Наверняка он снимет жилье побольше, а так же наплодит большое количество потомства. Будет есть самую вкусную и дорогую еду, летать отдыхать на лучшие курорты соседних солнечных систем, купит себе компьютеры помощнее. Под таким оптимистичным настроем он вышел из своего жилища с маленькой сумочкой, в которой лежала соцкарта для оплаты использования транспорта и немного еды. С усмешкой закинув сумку себе на спинной гребень и прицепив к боку коммуникатор не самой свежей модели, он двинулся в путь.

– ЛМ5-08, тебе надо проследовать на уровень шесть, в район ремонтников, там обитает наш дорогой друг, мы передали тебе маркер.

– Вас понял, я поехал.

– Удачи, мы с тобой, пусть и незаметно.

ЛМ5-08 прошел по коридору уровня, на котором безвылазно жил все эти годы и испуганно нажал на кнопку вызова лифта. Когда двери лифта разошлись и он вошел в толпу граждан, привстав к стене, дождался, пока на панцирь опустится зажим безопасности, шепнул нужный уровень и понесся к поверхности родной планеты.

Пока лифт летел вверх, ЛМ5-08 с интересом рассматривал окружающих. Он уже давным-давно не видел других жителей города, не считая проживающей на его уровне плодовитой нищеты. Судя по обозначениям, выгравированным на панцирях, это были простые инженеры и программисты заводских автоматических роботов-станков. Это были простые работяги, но они были куда зажиточнее тех, кто жил рядом с ним все эти годы. Неужели он едет на шестой уровень, всего лишь шесть уровней до поверхности, на которой он не был годами. Он не появлялся на поверхности с детства, когда их водили на занятия по астрономии, после занятий они вновь погружались в коридоры подземного города. Там, на поверхности, появляться было незачем, к тому же там, под светом освещавшей планеты звезды, все было очень дорогим. На поверхности проживали самые сливки социальной сети, самые популярные жители-пользователи. Если верить странным компьютерным друзьям млекопитающего и своим глазам, рост его социального кредита вырос. Перед уходом он посмотрел на свой профиль, у него было целых двадцать запросов о добавлении в друзья – такого не было уже очень давно. До этого он висел на волоске – три сомнительных приятеля, низкий уровень доверия. Их заметки и статусы никто не читал, они были на самом дне, но теперь забрезжил лучик надежды.

Настроение тут же поднялось, на секунду он даже горделиво выпятил клешни и перестал стесняться своих обносок, но вовремя собрался с мыслями и вновь скромно опустил голову. Уровни за уровнями сменяли друг друга, минуты сменялись часами, ЛМ5-08 слушал слова механического диктора, произносящего тексты, призывающие к труду: «Техники ниже девятого социального уровня должны продолжать работу даже в аварийных условиях. Повышайте производительность труда. Увеличивая производительность, вы получаете шанс повышения социального уровня. В случае если вы получили повреждения, несопоставимые с продолжением труда, немедленно обратитесь в блок семь. Напоминаем, повреждения ведут к снижению социального статуса. Получайте меньше повреждений».

Рабочие стояли, молча просматривая постоянно обновляющуюся информацию с коммуникаторов, и поспешно выходили на своих уровнях. ЛМ5-08 тоже смотрел на коммуникатор, чтобы не привлекать внимание, но в свой профиль заходить боялся. Вместо этого он пробегал глазами планетарно-социальные новости. Социопатруль, если и был где-то неподалеку, в новостях не «светился», и от этого на трех сердечных мышцах было неспокойно, мучило чувство тревоги.