— Я знал, что вы меня рано или поздно отыщете. — Лосин любезно улыбнулся Саше. — Я и письма вам специально писал. Это были мои подсказки. И вы оказались на высоте, правда, я не думал, что вы найдете меня так быстро.

— Вы хотели, чтобы вас нашли? — удивилась Саша. — Зачем?

— Я артист. — Лосин скромно потупил взгляд. — А артист нуждается в зрителях и аплодисментах.

— Вряд ли вы дождетесь аплодисментов, — сухо проговорила телеведущая. — Я не поклонница театра жестокости.

— В чем же проявлялась моя жестокость? — с легким удивлением произнес Лосин. — В том, что я решил наказать Полуянова? Он — негодяй, и справедливость должна была восторжествовать.

— Костенко тоже был негодяем? — спросил Бортко. — И за это вы его убили?

— Костенко был негодяем, — согласился Лосин. — Но какие у вас основания утверждать, что его убил я? Его убил Полуянов!

— Почему же вы не пришли в прокуратуру и не рассказали все, что знаете? — удивился следователь. — Зачем понадобился этот громоздкий спектакль?

Лосин усмехнулся и принял расслабленную позу, откинувшись на спинку стула и забросив ногу на ногу.

— Да, сейчас я вижу, что все было не слишком хорошо продумано. Я — актер, а не режиссер. Но спектакль был необходим. При нынешнем положении вещей свидетелю опасно приходить в прокуратуру в своем облике. Поэтому я надел маску, а Оксана обратилась к частному сыщику. Мы не фальсифицировали факты, мы только организовали их подачу.

— Значит, вы писали мне письма, для того чтобы навести на Полуянова? — спросила Саша. — Но почему было прямо не назвать его имени? Зачем вам понадобился Гофман?

— С помощью Гофмана я пытался объяснить вам подоплеку преступления! — воскликнул Лосин. — Затем, чтобы вызвать в вас интерес. Если бы я просто сообщил факты, вы и ваши друзья из органов вряд ли бы ко мне прислушались, а если бы и начали проводить расследование, то ничего бы не нашли. Преступник остался бы безнаказанным.

— И что же изменилось сейчас? — строго спросил Бортко. — Кроме вашего свидетельства, фактов против Полуянова все равно нет. Более того, есть косвенные доказательства того, что вы лжесвидетельствуете.

— Какие доказательства? — Лосин выпрямился и удивленно посмотрел на Бортко.

Следователь переглянулся с полковником Барсуковым и недовольным тоном проговорил:

— Нам известно содержание вашего разговора с Оксаной Валерьевной Полуяновой, где вы обсуждаете отпечатки пальцев на орудии убийства.

Лосин замер, но губы его стали заметно подрагивать.

— Что она вам сказала? — спросил он.

— Это не имеет значения, — ответил Бортко. — Но вы же не отрицаете, что беседовали с ней об отпечатках на пистолете?

Лосин несколько секунд сидел молча. Потом решительно поднял голову и уставился на следователя.

— Да! — с надрывом воскликнул он. — Да, да и да! Но что нам было делать? Полуянов — хладнокровный и умный человек. Конечно, он стрелял в Костенко в перчатках. Глупо было бы думать, что он оставит на пистолете свои отпечатки. Более того, он выбросил сам пистолет. К счастью, я видел, куда он его выбросил. Полуянов уверен, что свидетелей убийства не было. Но они были! Все, что я рассказал от лица свидетеля, правда. Я действительно находился в том подвале и видел убийство. Вы спрашивали меня, для чего я устроил спектакль? Для того, чтобы сейчас здесь присутствовало начальство РУВД и представитель прессы. Иначе этим делом просто никто бы не стал заниматься. Ведь убийца — сам Полуянов!

— И все-таки вы лжесвидетельствуете, — скучным тоном произнес Бортко. — Вы не учли одной вещи. У Полуянова есть алиби. Убийство Костенко произошло двадцать первого октября сего года, не раньше восемнадцати часов и не позже двадцати часов двадцати минут, когда труп был обнаружен дворником. Но в этот промежуток времени господин Полуянов находился совсем в другом месте, чему имеется несколько десятков свидетелей. Изображая свидетеля убийства, вы сообщили, что оно произошло около восемнадцати часов. Это так?

— Ну да, — пробормотал Лосин. — Около шести или чуть позже…

— В таком случае свидетельства сотрудников концерна «Гермес» напрочь опровергают ваши показания. В это время Полуянов находился в своем офисе.

— Сотрудники лгут! — воскликнул Лосин. — Они покрывают своего босса!

— Увы, — развел руками Бортко. — Их показания против ваших. Как вы думаете, что перевесит?

— Хорошо! — решительно выдохнул Лосин. — Тогда я предоставлю вам мотив убийства. Я расскажу всю правду об отношениях Костенко, Полуянова и его жены.

— Что ж, мы вас выслушаем, — сказал Бортко.

Лосин сделал трагическую физиономию, закатил глаза и начал рассказ.

Слушая его, Саша Барсукова не могла ответить на вопрос: искренен сейчас этот человек или снова играет. Но в том, что Лосин был талантливым актером, она уже не сомневалась.

Он влюбился в Надежду Быстрову сразу же, как только увидел. Таких красивых девушек Павел за свои семнадцать лет еще не встречал. Но — о ужас! — Надежда была влюблена в другого. В неуклюжего, неотесанного простака Полуянова. Сам Павел был уверен, что ему предстоит играть роли принцев и героев-любовников. Поэтому он куда более подходил стройной белокурой Наденьке, нежели «простак» Полуянов. Лосин попытался привлечь внимание девушки, но тщетно: она боготворила своего Андрюшу. Тогда Павел решил приблизиться к Надежде с другой стороны — он сам подружился с Полуяновым. Это не составило труда: Лосин умел располагать к себе людей. Андрей был ему неприятен, но он смог убедить его в своих дружеских чувствах. Потом к компании прибился еще один «герой-любовник» — Юра Костенко, которого Лосин рассматривал как своего конкурента в борьбе за студенческий билет. У Костенко был тот же типаж, но гораздо меньше дарования. Вступительные экзамены очень сблизили всех четверых, но после первого же тура наступила трагическая развязка: Надежда Быстрова не попала в списки счастливчиков. Юноши дружно утешали ее, но Лосин заметил, что Андрей Полуянов не особенно переживает из-за провала своей подруги. Надежда тоже почувствовала это, и ее страдания стали еще горше…

Гораздо позже Лосин узнал, что тогда между Андреем и Надеждой произошло бурное объяснение. Она собиралась уезжать из Питера и почему-то была уверена, что Полуянов пожертвует учебой и уедет вместе с ней. Но Полуянов думал иначе. Он даже намекнул девушке, что их романтические отношения исчерпали себя. Вот тогда она и забралась на крышу «Театралки»… Павел был готов убить Андрея за такую жестокость. А тот искренне не чувствовал за собой никакой вины… Вскоре после отъезда Надежды они подрались в первый раз. Их разнимал Юрий Костенко, тепло относившийся к обоим.

Павел снова увидел Надежду осенью. Она приехала в Питер не в силах вынести разлуку с Полуяновым, который хоть и не поступил в институт, но остался здесь. И снова Лосин наблюдал ее страдания, и снова страдал сам. А когда Полуянов, устав от домогательств подруги, дал ей грубую отповедь, Павел пошел его бить. Сколько они покрушили тогда аппаратуры в лаборатории психологии, страшно вспомнить…