Потом Северина вспомнила, что произошло. «Вот как это бывает, — подумала она. — Слепой случай в лице пьяного водителя отменяет все твои планы, расписанные на несколько месяцев, а то и лет вперед». Почему это должно было случиться именно с ней? Не оглянись она, поддавшись какому-то неведомому зову, не сработай ее реакция столь стремительно, не окажись ее тело таким на удивление послушным, все было бы кончено. И не было бы больше на свете Сивки-Бурки — так, кажется, называют ее телевизионщики.

Она попыталась пошевелиться, отчего шипы кустарника сильнее впились в кожу лица и ладоней. «Конечно, другого куста ты себе выбрать не озаботилась, — отругала себя Бурковская. — Обязательно надо было падать в шиповник. Вот корова неповоротливая… Корова»… — Северина замерла, пытаясь понять причину беспокойства, вызванного этим словом. Нет, она не страдала комплексом полной женщины. К своей полноте она относилась с должной долей иронией. Но «корова» стучалась в мозг, требуя от него работы.

Бурковская вновь закрыла глаза, и вдруг перед ними ясно предстала картинка: «Жигули» медленно разворачиваются, и сквозь заднее стекло, словно прощаясь, Северине кивает коровья морда с лампочками вместо глаз. От этого воспоминания Бурковская дернулась, приподнялась и заставила себя начать выбираться из кустов. Обрывки мыслей постепенно складывались в нечто определенное. И эта определенность ей ужасно не нравилась…

«Вот оно как, — думала Северина, на четвереньках продираясь сквозь шиповник. — Корова на заднем стекле… Наверное, бывает, что в минуту опасности человек видит то, чего нет на самом деле. Но все же моя любимая наука настаивает на обратном: в экстремальной ситуации человек замечает такие мелочи и подробности, каких в обычных обстоятельствах не заметил бы. Кроме коровы, был еще и номер. Старый, четырехзначный. Таких номеров в городе мало. Я, конечно, не помню, какой номер был у той „шестерки“, но номер этой я видела и запомнила отчетливо…»

Цепкие когти шиповника наконец отпустили Бурковскую. Она медленно поднялась на ноги и с радостью отметила, что голова почти не кружится и глаза видят все вокруг нормально. Она огляделась и удивилась безлюдности места, в котором оказалась. Два двухэтажных каменных строения скрывались за густыми зарослями деревьев и кустов. Возможно, в них тлела какая-то жизнь, но вокруг не было ни звуков, ни шорохов. Машины, правда, по улице изредка проезжали, но никто из водителей и не подумал остановиться, чтобы предложить помощь. Северина усмехнулась, представляя себя со стороны — грязная, ободранная, исцарапанная, с трудом принявшая вертикальное положение. Даже если кто-то и наблюдал за ее мучениями, то, скорее всего, сделал один-единственный вывод. Тот, что редко подвигает людей к состраданию и попыткам помочь…

Вернувшаяся на место происшествия Саша Барсукова застала ее вполне пришедшей в себя. Северина уже выбралась из колючих зарослей и прихрамывая направлялась к месту, где оставила свою «шкоду». Ее дорогой светло-бежевый плащ напоминал наряд, только что выуженный из помойки, а обычно безукоризненная прическа была похожа на «ирокез» панка. Но главное — она была жива, и Александра перевела дух.

— Северина Анатольевна! — позвала она, выходя из своей «ауди». — Подождите! Я могу вам чем-нибудь помочь?

Сивка-Бурка медленно повернула лицо — оно было в грязи и кровавых ссадинах.

— Садитесь в мою машину, Северина Анатольевна! — решительно проговорила телеведущая. — Вам срочно нужно в больницу.

Бурковская отрицательно покачала головой.

— Спасибо, — еле внятно пробормотала она. — Я сама доберусь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Саша. — Но я довезу вас быстрее. И со мной вам будет спокойнее. Вдруг за вами охотится не только эта «шестерка», но кто-нибудь еще?

— Охотится? — Бурковская потерла лоб ладонью. — Это был просто пьяный…

— Возможно, — не стала спорить девушка. — Пожалуйста, садитесь.

Северина некоторое время постояла в нерешительности, затем медленно пошла за Сашей к ее «ауди».

Усадив Бурковскую на переднее сиденье, Саша достала автомобильную аптечку и начала обрабатывать царапины перекисью водорода. К счастью, царапины оказались неглубокими.

— Я такое только в кино видела, — призналась девушка. — У вас потрясающая реакция.

— Реакция?.. — слабо улыбнулась Северина. — Это спортивный опыт. Лет десять назад я увлекалась полевым пейнтболом.

— Вы? — поразилась Саша.

— Трудно поверить? — усмехнулась Сивка. — Я — и пейнтбол?

— Нет, что вы… — пробормотала Саша и поспешила перевести разговор на другую тему. — Кто желает вам зла, Северина Анатольевна? Кто это был? Вы ничего не запомнили?

— Послушайте! — возмущенно вскинулась Бурковская и тут же сморщилась от боли. — С чего вы взяли, что кто-то желает мне зла?

— Это скоро выяснится, — спокойно ответила девушка. — Я уже передала информацию в ГИБДД. Надеюсь, они его быстро поймают. А куда вы шли? К нам на студию?

— Почему вы так решили? — удивилась Северина. — Нет. Сегодня воскресенье, и я решила выбраться в гости к подруге. Она живет в доме номер четырнадцать на улице Павлова. Но я знаю, что в это время там совершенно невозможно припарковаться. А дворовая арка заперта. Вот и решила пройтись.

«Для человека, только что посмотревшего в глаза смерти, она держится просто отлично, — подумала Саша, закрывая аптечку. — Неужели все пейнтболисты такие? Заняться и мне, что ли, пейнтболом?»

— Северина Анатольевна, — сказала она вслух. — Все-таки мне не хотелось бы оставлять вас, пока не нашли эту «шестерку». Вот-вот должны позвонить из ГИБДД.

— В таком случае проводите меня к подруге, — милостиво позволила Бурковская.

Саше не оставалось ничего, как согласиться.

Подругу Северины девушка узнала — эта средних лет и способностей актриса в последнее время часто снималась в сериалах, играя коррумпированных чиновниц и уличных продавщиц. Увидев Бурковскую, она заохала и потащила ее в ванную переодеваться. Саше было предложено пройти в гостиную.

Усевшись на диван, девушка начала разглядывать развешенные по стенам портреты знаменитостей с дарственными надписями. И тут зазвонил ее мобильный телефон…

Прежде чем в гостиную вернулись хозяйка и одетая в розовый махровый халат Северина, Саша успела выслушать информацию, которую ей любезно сообщил инспектор ГИБДД, оказавшийся ее поклонником, и перезвонить отцу. «Все еще больше запутывается, — с тоской подумала она. — Интересно, мне удастся сегодня добраться до монтажки или нет?»

Усадив Северину в кресло, хозяйка ушла хлопотать на кухню. И лишь тогда Бурковская повернулась к Саше.

— Вам удалось что-то выяснить? — поинтересовалась она.

— Да, Северина Анатольевна. — И Александра честно пересказала ей то, что узнала от гибэдэдэшника.

Бурковская выслушала ее со стоическим спокойствием.