шмякнуло по голове, отсюда и галлюцинации. Но потом осознал, что наяву видит такое, о чем не посмел бы мечтать даже во сне. На грязном полу среди полуразрушенных стен, освещаемые светом апокалипсического небесного огня, кувыркались две сногсшибательные брюнетки. Они занимались вещами, достойными переиздания Камасутры. Все, что вампир мог делать, – это тупо смотреть, присоединяться его никто не приглашал. Вскоре его рот открылся уже так широко, что туда могла бы залететь одна из ворон Морриган. Морталин отметил, что после такого и умереть не жалко. Апокалипсис? Пусть приходит!

Когда Кирилл уже искренне недоумевал, что там у него с Морриган могло не сработать, ибо все работает отлично, брюнетки наконец оторвались друг от друга. Богиня издала очередной нечеловеческий стон, откидываясь на спину. Милена вытерла пыль с лица и обнаружила, что Морриган даже не касается пола, в буквальном смысле воспарив над землей. Повисла полнейшая тишина.

– В современном мире мы преуспели как минимум в развитии вот этой вот отрасли развлечений, – гордо проинформировала Зубкова, тяжело дыша.

– Невероятно… – прошептала богиня.

– Это точно, – проинформировал Кирилл из своего угла.

– А теперь… – исключительно деловым тоном сказала Зубкова, поднимаясь с колен. – Я, как честно заработавшая на одно желание, попросила бы вас не уничтожать мир. В нем довольно много приятного, а то, что вы не любите вампиров… поверьте, они вас тоже недолюбливают.

Морриган медленно закрыла, а потом открыла глаза. Левитация прекратилась, брюнетка села на пол и задумчиво уставилась на Милену. Та, наоборот, предпочла отвести взгляд, она уже рассмотрела все, что можно, причем детально.

– Безусловно, чистокровная, ты знаешь мои правила, – сказала Морриган. – Но твое желание совсем не совпадает с тем, что было задумано, и, признаюсь, я пока не решила, как поступить.

– А как было задумано? – удивляясь своей храбрости, подал голос Кирилл. Вампир поднялся и, держась подальше от богини, все-таки вышел из угла. Передвигаться было неудобно.

Морриган не ответила. Она посмотрела куда-то в сторону, через всю разоренную гостиную, в место, где обрушившийся шкаф создавал что-то вроде навеса. Морталин и Милена, которая успела одеться, проследили за ее взглядом. В пыли и темноте можно было заметить два крошечных проблеска. Они показались Зубковой странно знакомыми.

– Как же вам объяснить, что же такое было задумано, чтобы вы, никчемные московийские кровососы, поняли с первой попытки? – раздался задумчивый протяжный голос.

Милена широко раскрыла глаза, озираясь и пытаясь определить, кто говорит. Через мгновение стало ясно, что звук идет из-под шкафа. Не веря своим ушам, Зубкова сделала несколько шагов, щурясь из-за пыли, которая висела в воздухе после разрушений.

– Что вы так смотрите, офицер Зубкова?.. – опять заговорили под «навесом».

– Будто увидела привидение… – закончила фразу вампирша, кусая губы.

Из укрытия, которое скрывало его все это время, вышел большой рыжий кот. На нем не было ни пылинки, разрушения его не коснулись. Пока мир горел, а квартира Кусановых разваливалась на части, бажанг по имени Барс пережидал в спокойном месте.

– Ты же умер! – ахнула Милена.

– Ох ты ж, мать моя, Морриган, – закатил глаза кот, мягко переступая с ноги на ногу. – Конечно, бедный и несчастный слуга семейства маньяков скончался рядом с телами своих хозяев! Его крошечное сердечко не выдержало горя, и бажанг отправился вслед за ними в мир иной! Тьфу! – Животное зашипело. – Да в осиновом гробу я видел этих идиотов с кольями в одном месте! Умирать из-за этих кретинов? Ну уж нет, дорогуша. Более того, получилось точно наоборот. Они умерли, а я остался.

– Это кто? – не слишком вовремя спросил Кирилл.

– Я тот, кто имел достаточно мозгов, чтобы в одиночку истребить бо́льшую часть этого отвратительного мирка, где все построено исключительно на унижении и рабстве таких, как мы! – жестко, но не без гордости ответил Барс.

– Но Антон же был… – начал Морталин, для которого Кусанов ассоциировался исключительно с лидерством в секте и поклонением Морриган.

– Антон был глупым мальчиком, который очень любил старинные легенды, – рассмеялся бажанг. – Таким же, как ты. И вы оба мне чуть все не испортили, упыри ненормальные.

Кирилл просто стоял и не знал, что ответить. Морриган все это время сидела тихо, казалось, разборки смертных ее не интересуют. В наисильнейшем шоке пребывала Милена, которая не могла поверить, что котяра жив.

– Что? Наверное, ты, мой милый ИЗБРАННЫЙ ВОИН, вообще не понимаешь, откуда я взялся, правда? – угадал Барс. – И в этом самая прелесть, ты меня не замечал, но я всегда был рядом.

– Это Антон направлял меня, не приписывай себе чужой славы, – огрызнулся Кирилл.

– Да, Антон неплохо пудрил тебе мозги, или как ты сказал? Направлял? Ну а кто же направлял самого Антона? – хихикнул бажанг. – За столько лет безмолвного послушания я стал тенью семьи Кусановых. Старик-бизнесмен меня игнорировал, ему было плевать на прислугу. Зато дети, на которых Кусанову было наплевать еще больше, увидели в коте-вампире друга и наставника. Антон на меня молился, слушал все мои советы. Когда пришло время, я подкинул ему идею о мировой справедливости, о ненависти анчаров к чистокровным…

– Зачем? – не понимала Милена. – Разве тебе плохо жилось? Что изменилось бы, если бы к власти пришли полукровки?

– Мне плохо жилось? ПЛОХО?! – вышел из себя Барс. – Долгие годы служения, да и кому? Невероятно дальний родственник Кусанова когда-то пленил меня, с тех пор я уже ничего не мог делать сам, будто стал низшим существом.

– Ты и есть низшее существо! Прислуга! – зло скривилась Зубкова.

– О нет! Все совсем не так, дорогая Милена. – Морду кота озарила улыбка: – Совсем скоро я останусь ЕДИНСТВЕННЫМ ЧИСТОКРОВНЫМ ВАМПИРОМ В МИРЕ. Чистая кровь всегда доминирует над другими формами. Полукровки могут сколько угодно кричать о независимости, но вековые традиции не изменишь, правят всегда аристократы.

– Тогда смерть хозяев была тебе на руку, – поразился Кирилл.

– Естественно, – лениво потянулся бажанг, чувствуя себя совершенно вольготно. – Долгое время они были мне ужасно полезны. Злата отыскала тебя, Кирилл, и сделала так, чтобы ты влюбился в нее без памяти. Ты ни разу не думал, что девушка была какая-то уж слишком идеальная? – На этот вопрос Морталин не ответил, но когда-то он действительно этому поражался. – И интересы у вас все общие, и любовь до гроба, а потом вне гроба, а еще на кухне и в ванной?

– Заткнись… – процедил Кирилл, сжимая кулаки.

– А что делать, милый мальчик, таков наш несправедливый мир, – издевательски заметил Барс. – Впрочем, ты должен быть рад, сама Морриган выбрала тебя, а то не видать бы твоей шкуре никакой Златы. А так ненадолго почувствовал себя героем…

– Значит, богиня и вправду его выбрала? – не поверила ушам Милена.

– Да. Кирилл даже у себя в профиле интернет-чата написал, что он полукровка, будто тут есть чем гордиться. На тот момент Антон уже освоил ритуал вызова, и, чтобы Морриган не разорвала его на куски за то, что ее потревожили, мы предложили ей план возвращения силы через одного-единственного анчара. Повезло тебе, – развел лапами кот. Кирилл промолчал, везение было сомнительное. – А уж как обрадовался молодой Кусанов, прямо мелодрама какая-то! Он ведь действительно думал, будто устанавливает мировую справедливость.

– И так он думал до самого конца… – мрачно произнесла Милена, перед мысленным взором которой предстал борющийся за жизнь Антон. Он всего лишь хотел спасти мир.

– Познакомить вас было делом техники, – менторски разъяснял Барс. – Кирилл должен был приехать в Петербург, и, собственно, все. Тот факт, что в городе кого-то убивают, был бы тебе до лампочки. Ты ведь и так-то не интересуешься криминальной хроникой, а Злата бы точно тебя отвлекла, не так ли? – обратился бажанг к Морталину. Не ожидая, что вампир ответит, он продолжил: – Правда, случилась неувязочка, из Московии выслали легендарную Милену Зубкову, чтобы та отыскала убийцу Бальтазара Кусанова.

– А ты думал, убийство крупного бизнесмена останется без внимания властей? – ехидно спросила Милена. – Выйти на вашу семейку труда не составило.

– М-м-м, да, конечно. Жалкий татуировщик оказался не таким уж преданным членом секты, – согласился Барс. – Он все тебе разболтал и собирался выйти из дела.