я уже успел с друзьями отметить её смерть. Примерно лет десять назад.

– Ну, тогда собирайтесь снова и отметьте чудесное возвращение.

Валодрог очень саркастично посмеялся над шуткой и после довольно проговорил:

– Одной проблемой меньше. Чем ещё порадуешь?

– В городе остался рыцарь Единоликого. Он для демонов слишком большая проблема и многих из них прикончит.

– Брехня. Эти поклонники Единоликого только и могут, что рты попусту открывать.

– Про этого так попрошу не говорить. Он не многословен, но за каждое слово несёт ответ с честью.

Валодрог отмахнулся:

– Не до споров сейчас. Надо решить, мы оборону будем держать или бежим?

– В чём подвох?

– Момент для отступления нельзя упустить, а если остаёмся, то мне нужны склады.

Нард посмотрел в сторону между казармами и увидел наскоро слепленый частокол.

– Что со складами?

– До того, как я всё взял под контроль, успел к нам пробраться шестиметровый мохнатый шар с неуёмной энергий, обесчестил и убил с десяток гражданских, потом спрятался от нас в складах. Мы попробовали его выманить на копья, но у него есть щупальца, и они длинные. В итоге я просто распорядился запереть и подпереть ворота.

Нард повертел головой и нашёл своих друзей с мисками в руках, подозвал одного. Жорк так и побежал, на ходу пытаясь доесть солдатскую кашу, остановился перед капитаном и гаркнул с набитым ртом:

– Слушаю.

А сам продолжил шевелить ложкой ещё быстрее. Нард плюнул на все воинские уставы и просто приказал:

– Через пятнадцать минут мы идем в склад и убиваем шестиметровую энергичную тварь с...

Нард замялся, и Валодрог добавил:

– Щупальцами в десять локтей, может, больше. Любит всех подряд, и мужчин, и женщин.

Жорк аж кашей подавился, кое-как откашлялся и спросил:

– А как?!

Нард проговорил с досадой:

– Если бы я знал. Это вы специалисты изобретать неприятности для окружающих. Придётся постараться и быстро.

– Понял. Через пятнадцать минут будет минимум одна хорошая идея.

Парень поспешил назад, перекинулся парой слов с Тирком, они уселись прямо на камни и принялись кинжалами чертить на земле свои задумки.

Тут к столу командования подошла девушка и подала Нарду кашу, в которой был солидный кусок мяса. Мужчина вопросительно посмотрел на Валодрога.

– Я до твоих новостей не питал иллюзий, – пояснил тот. – Надеялся, что получиться встать костью поперёк горла. Оттого мясо и трачу без оглядки. Пусть солдаты хоть, что-то хорошее напоследок получат.

Нард поставил тарелку на стол с краю и стал сверлить взглядом карту.

– Нет на ней выхода, – мрачно проговорил Валодрог. – Я уже обо всём подумал и пришёл только к одному выводу: могут спастись только половина из тех, кто здесь находится, и то если демоны за стеной не погонят.

Гном взял тарелку и протянул Нарду со словами:

– Последняя трапеза.

Человек отставил её в сторону.

– Нет. Будет ещё!

Они пошли в сторону ворот посмотреть, что происходит за ними, на пути гном о чём-то вспомнил и спросил:

– А что за длинноухая, которуе твои воины спасли?

– Леди Урнинорол, дочь Дома Ветров.

Гном стал вспоминать:

– Урги... Урни.. Ур...

Тут он аж вскрикнул:

– Урнинорол, Дом Ветров?! Ты раз тогда упоминал, что именно она…

– Именно по приказу леди Урнинорол, дочери Дома Ветров и при её личном участии были истреблены множество сёл и деревень, – бесстрастно произнёс Нард, не глядя на гнома. – В том числе и моя.

Повисло неловкое молчание, двое поднялись на стену и стали смотреть, как по городу то тут, то там мелькают омерзительные твари, многие из которых выглядывали из-за углов и смотрели в их сторону, но стоило скрипнуть тетиве, как демоны прятались. Валодрог спросил с некоторой опаской:

– Почему?!

Нард сначала хотел промолчать, но потом подумал и решил, что совет ему может пригодиться.

– Почему мои воины так поступили? Так слишком многое произошло. Урнинорол – друид, и пока мы добрались до города, да и в самом городе, она не по одному разу спасла жизнь каждому из погибших. Жорка с того света, считай, вернула.

Валодрог обернулся и вежливо кивнул в её сторону, пусть она и не видела, для воинов целители – особая каста. Нард между тем продолжил:

– Почему я её не убил? Так я и сам не знаю. Столько лет я жил ради этого мгновения, а когда её жизнь оказалась в моих руках, вдруг испугался... А что, если я буду недостаточно жесток с ней? А что-то... Это... Не знаю. В бою и с простыми подонками всё проще было...

Валодрог коснулся плеча Нарда.

– Не ищи этих ответов. Мы оба знаем, почему ты этого не сделал. Но вслух не скажем.

Нард хотел уже ответить, но тут они увидели, как демоны устремились к замку. Капитан обернулся и крикнул:

– ЖОРК!

Два друга обернулись к нему, и один из них крикнул в ответ:

– И десяти минут не прошло. Только пара идей!

Нард побежал вниз по лестнице, на ходу торопя своих друзей:

– Плевать. Тварь сейчас вылезет, и мы должны действовать. Живо.

Жорк и Тирк подпрыгнули и, не церемонясь, крикнули знакомым гномам:

– Давайте за нами! Быстрее!

Данг и Нанг побежали за людьми к небольшой кузне, Тирк ворвался внутрь и принялся выгребать все цепи под крайне высокопарные ругательства местного хозяина. Жорк обратился к братьям:

– Один из вас должен вколотить с Тирком колья в камень. Насколько возможно крепко, другой поможет сделать мне крюк!

Нанг кивнул и поспешил набрать несколько вещей, которые могли считаться кольями, вдвоём с Тирком они фактически отобрали у кузнеца молот, после втроём под проклятья хозяина молота поспешили прочь. Данг подобрал себе подходящий молоток.

– И? – нетерпеливо уточнил он.

Жорк указал на мечи.

– Нужно загнуть девять штук.

Гном аж закашлялся.

– Гнуть оружие?!

– Да! Быстрее.

Первый раз тряхнуло склад и начали трещать доски да подпорки. В двух местах кипела работа. Нанг пытался быстрее приладить колья перед складом, опережая треск досок, Данг гнул мечи, которые Жорк вязал вместе. Когда получилось три крюка, они помчались к складу. На месте спешно приворачивали их к цепям. Нард подбежал туда же, следом спешил Валодрог.

Доски треснули, сломались и полетели по сторонам. Выкатилась мохнатая тварь коричневого цвета, со множеством век со всех сторон, с красными глазами под ними, то там, то тут распахивалась зубастая пасть, из