не останавливалась. Она сняла с себя шкуру, что меня взволновало, а затем настояла, чтобы я снова изменился в боевую форму, чтобы она могла поработать над моими крыльями, что взволновало меня меньше. Я позволял ей нажимать, тянуть и растягивать их в течение долгого времени, и теперь они болят.

Я приподнимаю одно из своих воспаленных крыльев, осматривая его. Я не вижу разницы, несмотря на долгие часы работы Эммы. Крылья по-прежнему выглядят маленькими и мятыми, а ткани на ощупь толще, чем следовало бы. Она изматывает себя понапрасну.

— Не зря, — бормочет она, зевая. — Дай этому время. Мы не собираемся отказываться от них.

Я хочу спросить ее, решила ли она, останется ли со мной, но я не настаиваю на этом. Вместо этого я превращаюсь в свою двуногую форму и подхожу к ней, намереваясь поцеловать ее. Я ложусь на твердую землю рядом с ней, но когда она не открывает глаз, я понимаю, насколько устала моя Эмма. Будут и другие времена, когда я заявлю о своих правах на нее.

Думаю, завтра. Нас слишком часто прерывали, и я хочу наполнить ее аромат своим. Запах самки дракони становится сильнее всего, когда на нее неоднократно претендовал ее самец. Запах Эммы приятный, но я хочу, чтобы она была настолько пропитана моим ароматом, чтобы я мог чувствовать его даже сквозь эти ужасные духи.

Завтра, я клянусь. Завтра Эмма будет моей.

Она поворачивается ко мне и обнимает за талию, утыкаясь лицом в мою руку.

— Пол твердый.

«Может, мне найти тебе что-нибудь мягкое, на чем можно прилечь?»

— Не-а, — говорит она, не двигаясь с места. Ее голос сонный. — Просто позволь мне использовать тебя как подушку.

С удовольствием. Я прижимаю ее к себе, прижимая ее голову к своему подбородку.

— Как ты думаешь, как он ее заполучил? — спрашивает Эмма через мгновение. — Азар и самка дракона?

Я на мгновение задумываюсь, проводя своими когтями по одной из ее рук. Она такая мягкая и хрупкая, моя пара. Ничего похожего на свирепую самку дракони, которая напала на нас ранее. Для того, чтобы мой человек был ранен, многого не потребуется, и эта мысль наполняет меня глубоко укоренившимся страхом. Я должен найти способ обезопасить мою Эмму. Пока Азар существует, он будет пытаться причинить ей вред, потому что хочет контролировать меня. «Я не знаю. Вероятно, он заманил ее так же, как и меня».

— Запахом? — Эмма слегка фыркает. — Я сомневаюсь, что у Азара где-то поблизости завалялись девственники мужского пола.

«Им не обязательно быть девственниками. Она бы искала вызова».

Ее нос морщится, и она открывает глаза, садится и хмуро смотрит на меня сверху вниз.

— Значит, он бросил ей вызов?

Я не знаю, сделал ли он это. Я думаю, все, что ему нужно было бы сделать, это прикоснуться своим разумом к ее разуму, и тогда он смог бы пленить ее. Умы салорианцев подобны яду. Одно касание, и они могут взять верх. Я легонько постукиваю ее по виску. «Если бы я соединил свой разум с разумом женщины, не осознавая, что она находится под контролем Азара, он бы тоже поймал меня в ловушку».

Она выглядит несчастной при этой мысли.

— Это ужасно.

Я подавляю дрожь, старое воспоминание всплывает на задворках моего сознания. Я думаю, что это случалось в прошлом. Я не помню, но это кажется знакомым. Ужасно и знакомо.

Эмма ласкает мою грудь своей маленькой ручкой.

— Как ты снова вырвался на свободу?

«Я не знаю».

И меня беспокоит, что я этого не сделал.

Эмма

Воздух пустыни согревает мою чешую. Я расправляю крылья на солнце, нежась в жаре. Я думаю, это будет ленивый день, и у меня не будет никаких планов, кроме как позагорать на близлежащих скалах.

Но потом… она зовет.

Я поднимаюсь в воздух, скользя прочь от далеких зубчатых гор и направляясь над красноватыми песками. К центральному гнезду, где пески сменяются садами самой невероятной зелени. Я улавливаю ее запах на ветру и следую за ним. Она там, сидит у фонтана, ее пальцы касаются прохладной воды. Ее аромат — самая невероятная вещь, которую я когда-либо нюхал, и меня невероятно тянет к нему. Я ныряю, превращаясь в двуногого как раз перед тем, как ударился о землю, и склоняюсь к ее ногам.

Когда я поднимаю глаза, я вижу ее. Она становится красивее с каждым разом, когда я смотрю на нее. Красновато-золотистая кожа, длинные, ниспадающие волосы венчают совершенное лицо, и самая прекрасная, теплая улыбка, которую я когда-либо себе представляла. Ее глаза закрыты, но я знаю, что они станут золотыми от чувства, когда она посмотрит на меня сверху вниз. Она протягивает мне руку…

Я просыпаюсь, уставившись в потолок склада.

Просто сон. Даже не мой. Зора.

Ему снова снится эта женщина. Я борюсь с ревностью и гневом, захлестывающими мой организм, потому что это ни к чему хорошему не приведет. Он явно мечтает о другом месте, о другом времени. Место, которое я вижу в его снах, не похоже ни на что здесь. Эта женщина явно дракони. Он мечтает о том, что было до того, как он прошел через Разлом, до того, как он сошел с ума и потерял годы из-за безумия.

Нет никаких причин для ревности. Если он и любил эту женщину, то это было давным-давно. Он отдал мне свой огонь. Он привязался ко мне.

Конечно, это совсем другая проблема.

Зор поворачивается и прижимается лицом к моей шее, его руки обнимают меня за талию. Даже во сне он притягивает меня к себе, и от этого трудно не растаять. Я стараюсь сохранять спокойствие в своих мыслях, чтобы не разбудить его, потому что середина ночи — это единственное время, когда я могу по-настоящему подумать сама, без того, чтобы он их услышал.

Ему бы тоже не понравилось то, о чем я думаю.

Я не могу перестать прокручивать в голове сцену, произошедшую ранее. Дракон, разрывающий крышу книжного магазина,