Осторожно переложив Симону на подушку, сел и неприятно поморщился. От острой боли из глаз посыпались искры, а к горлу подступила горькая тошноты. Илья непроизвольно покачнулся, но вовремя подставил руку и оперся на нее, сохраняя равновесие. Действие препарата кончилось, и ощущения вернулись, обнажая полученные травмы.

Глубоко вдыхая носом и выдыхая ртом, он кое-как уравновесил свое состояние и, сжав зубы до скрежета, выбрался из постели. Нашел свою футболку и, натянув ее, подошел к окну. Слегка отодвинув занавеску, Илья просканировал видимый периметр, не заметил ничего нового, но не шелохнулся, прекрасно зная, что глазам нужно привыкнуть к картине, чтобы начать отмечать малейшие изменения. Он упорно всматривался в каждый объект на местности, пока наконец не заметил еле уловимое движение вдалеке. Сердце рухнуло вниз, а по позвоночнику поползли липкие мурашки страха. Случилось то, чего он больше всего боялся: их нашли. Нужно срочно уводить Симону в безопасное место.

—Снежка, вставай,— громко прошипел он, мысленно прикидывая, сколько времени у них в запасе.

—Что? —Она сонно потянулась и приподнялась на локтях, пытаясь понять, чего от нее хочет Илья.

—Пора уходить, собирайся.— Он действовал максимально быстро, нашел аптечку и, набрав в шприц лекарство, вогнал себе в плечо. Морщась от боли, надавил на поршень и шумно выдохнул, когда пытка закончилась.

Симона мгновенно оценила обстановку и подорвалась с места, лихорадочно натягивая футболку и спортивный костюм. Едва утихший страх вновь вспыхнул в ее душе, заставляя мелко дрожать.

—Я готова,— известила она, надев на ноги импровизированные балетки. —Тебе помочь?

—Не надо.— Илья небрежно отбросил шприц в сторону, закинул аптечку в рюкзак и отдал Симоне последний батончик. —Съешь, а то свалишься еще.

—А ты?

—Обойдусь,— отмахнулся он и оперевшись ладонями на стол, опустил голову.

Пот крупными каплями катился по спине, но боль понемногу притуплялась, освобождая мозг из тисков. Шумно выдохнув, Илья снял пистолет с предохранителя и вновь вернулся к окну, пытаясь отследить передвижения противника. Их явно еще не окружили, значит, точного местоположения они не знают— это давало призрачную надежду на спасение.

—Пойдем.— Он закинул рюкзак на плечи и, взяв Симону за руку, направился к кухне, так как окно там выходило на другую сторону участка.

Не с первого раза, но все же удалось распахнуть створки. Илья выбрался наружу и помог вылезти Симоне. В нескольких метрах от дома находился забор, в котором неожиданно имелась калитка. Удача однозначно благоволила им.

—Туда,— указал он направление и двинулся к шаткой дверце.

На этом везение закончилось. Калитка хоть и была, но толку от нее не было никакого. Сколько Илья ни бился в нее, та не поддавалась, возможно, ее чем-то привалило с другой стороны. Смачно выругавшись, он судорожно огляделся в поисках чего-нибудь сподручного, чтобы решить их проблему, но ничего подходящего не находилось. По всему выходило, что уйти, не привлекая внимания, не получится, а шуметь очень рискованно. Илья ожесточенно пнул забор, словно тот был в чем-то виноват. Доски слабо, но закачались, придавая уверенности. Он повторил свои действия и, убедившись, что есть в этом толк, принялся руками раскачивать полотно.

—Что ты делаешь? —прошептала Симона, опасливо озираясь. Шум от сражений Ильи с забором эхом раздавался по округе и мог выдать их с потрохами.

—Ломаю,— процедил он сквозь зубы, вкладывая все силы.

—Громко…

—Другого выхода нет, помоги мне.

Симона шагнула к Илье, и вместе они принялись дальше раскачивать деревяшки. Наконец несколько из них поддались. Илья отодрал их с корнем и откинул в сторону, оставив небольшой лаз в заборе. Высунул в него голову и внимательно огляделся. Где-то вдалеке видны были мигалки и слышались полицейские сирены, а это значило, помощь близко, надо только пробраться к ним. Совсем немного, буквально несколько сотен метров.

—Слышишь сирены?

—Да.

—Нам туда. Давай, ты первая,— скомандовал Илья, освобождая проход.

—Я боюсь.— Симона замерла и вцепилась в его руку.

—Не бойся, я сразу за тобой.— Он мягко поцеловал ее в губы и настойчиво подтолкнул к дырке в заборе.

Она шумно втянула носом воздух и шагнула к спасительному проходу.

—Вот вы где.— Напряженный голос набатом раздался в ушах, не предвещая ничего хорошего. —Стой, где стоишь.

Оба резко обернулись и увидели в нескольких метрах от них Юдина с пистолетом в руках. Тот криво ухмылялся и целился прямиком в Симону. В том, что его намерения самые что ни на есть серьезные, сомневаться не приходилось.

—Добегались,— усмехнулся он, медленно приближаясь и увеличивая себе шансы на попадание. —Пришло время прощаться…

Доли секунды хватило Илье, чтобы оценить обстановку и принять волевое решение. Он понимал, что Юдин уже не отпустит их, Симона больше не нужна ему живой, а значит, жертва неизбежна.

—Беги,— рявкнул Илья и, толкнув Симону к выходу, прикрыл ее собой. Оглушающий выстрел раздался незамедлительно, острая боль пронзила область солнечного сплетения, но он не упал, а повис на заборе, закрывая проход своим телом и давая ей больше времени, чтобы сбежать.

—Илья,— в ужасе крикнула Симона, поняв, что случилось, и хотела вернуться.

—Беги, твою мать,— прохрипел Илья, из последних сил сохраняя равновесие, но боль все интенсивнее распространялась по организму, тело становилось ватным, а сознание постепенно ускользало. Не удержавшись на ногах, он упал на землю.

Смачно выругавшись, Юдин рванул к проходу, намереваясь во что бы то ни стало догнать свою жертву. Илья с трудом фокусировал зрение, перед глазами все плыло и качалось, но он не мог допустить, чтобы Михаил поймал его Снежку. Собрав волю в кулак и превозмогая нечеловеческую боль, достал пистолет и прицелился. Пот крупными каплями струился по лицу, а от боли темнело в глазах, но Илья, стиснув зубы, нажал на курок. Юдин упал как подкошенный, так и не добежав до забора, и больше не шевелился.

—Беги,— одними губами повторил Илья и провалился в темную бездну небытия.

***

Симона пребывала в полной прострации от происходящего, но машинально продолжала двигаться вперед. Ноги плохо слушались, постоянно цеплялись за корни, она падала, разбивая колени в кровь, но упорно поднималась и бежала. Понимала, что надо как можно быстрее добраться до Стаса, чтобы позвать на помощь, в глубине души еще лелея надежду на благополучный исход.

Второй выстрел оглушительным эхом раздался в ушах, сердце тревожно сжалось от ужаса, а кожа покрылась липкими мурашками. Симона непроизвольно замерла, пытаясь сделать вдох, но горло сковал судорожный спазм. Схватившись руками за шею, обернулась— никто ее не преследовал. Это конец, она осталась совсем одна…