Грудь сдавило стальным обручем отчаяния, горячие слезы задрожали на ресницах и, не удержавшись, покатились по щекам, оставляя мокрые дорожки. Симона открывала рот, как рыба, пытаясь справиться с охватившей паникой. С большим трудом протолкнув в легкие воздух, шумно вздохнула и громко зарыдала.

—Симона!

Грубый окрик раздался неподалеку. Она вздрогнула и, обернувшись, увидела Стаса, спешившего к ней. Помощь была совсем близко, возможно, еще не все потеряно. Робкая надежда проснулась в душе, слабым огоньком согревая изнутри.

—Стас,— прошептала сухими губами и судорожно сглотнула. —Скорее,— хотела крикнуть, но из горла вырвался лишь сдавленный всхлип.

Сокрушенно качая головой, попятилась в противоположную от него сторону и, убедившись, что он идет за ней, развернулась и побежала обратно к Илье.

—Стой, блять! Куда? —орал вслед Стас, но Симона не сбавила скорости. Бежала вперед со всех ног, очень боясь опоздать.

Оказавшись около прохода в заборе, решительно пролезла внутрь и вздрогнула, увидев Юдина, лежавшего на земле в кровавой луже. Перешагнула через его тело и, заметив Илью, рванула к нему. Он был без сознания, на груди футболка потемнела, пропитавшись кровью. Закрыв рот ладонью, чтобы сдержать отчаянный крик, Симона рухнула перед ним на колени. Дрожащими руками очертила его тело, не решаясь прикоснуться.

—Илья… —тихо позвала она, захлебываясь слезами. —Не бросай меня, пожалуйста.

Наклонилась и прижалась губами к его прохладным губам, а ладонью накрыла сердце, отчетливо ощущая слабые толчки. Жизнь Ильи висела на волоске, но оно продолжало биться, а значит, еще не все потеряно.

—Не уходи,— взмолилась Симона и принялась покрывать поцелуями его бледное лицо. —Я не смогу без тебя… я не хочу без тебя…

—Твою мать! Скорую ко мне, быстро! —Где-то на заднем фоне она услышала голос Стаса, но никак не прореагировала, словно окаменела внутри, пропитавшись болью насквозь. —Ты как? —Он тронул ее за плечо.

Симона подняла на него потерянный взгляд, но не нашлась с ответом. Никак. Ее просто больше не стало.

Стас присел на корточки, проверил пульс на сонной артерии и, проскользив взглядом по телу, обнаружил место ранения. Зажал рукой, чтобы уменьшить кровотечение, и посмотрел на Симону.

—Все будет хорошо. Он сильный, выкарабкается.

Она послушно закивала, как болванчик, но ничего не ответила. Не переставая гладила Илью по лицу, надеясь, что он почувствует и вернется к ней. Слезы душили, выворачивая душу наизнанку, а отчаяние опутывало плотным коконом. Погрузившись в свое горе, как мантру повторяла его имя и молилась, чтобы выжил. Страх потери был таким сильным, что перебивал все остальные эмоции.

Симона пребывала где-то в своих мыслях, в своей вселенной. Не заметила даже, как появился народ, пришли врачи, кто-то пытался оттащить ее в сторону, но она упиралась до последнего, не желая оставлять Илью.

—Отпусти его,— рявкнул Стас, перехватив ее за запястья и потянул на себя.

—Нет-нет, пожалуйста,— взмолилась она и забилась в его руках.

—Сим, так надо.— Он остался непреклонным. Оттащил ее в сторону, с трудом справляясь с сопротивлением. Симона вырывалась и билась в истерике, пока не ощутила, как острая боль пронзила плечо. Внезапно стало так хорошо и спокойно, она обмякла в руках Стаса и почувствовала, как ее куда-то несут.

—А со вторым что?

—Двухсотый,— услышала сквозь вату, и сознание отключилось.

Уже неделю Илья находился в коме. Лучшая клиника, врачи, методики— и ничего не приносило результата. Никто не давал никаких гарантий и не делал прогнозов. Состояние по-прежнему оставалось тяжелым, но, что радовало, стабильным. С каждым прожитым днем шансов на его возвращение становилось все меньше, и это пугало.

Но самое страшное, что Симона не могла находиться рядом, просто не имела на это права. В палате Ильи днем дежурили бывшая жена и сын, а ей доставались крохи— лишь пара часов вечером…

Об их связи никто не знал, кроме них двоих, для всех их связывали лишь рабочие отношения. А кто они друг другу на самом деле, так и осталось загадкой. Свой статус они никак не обозначили, как и не успели обсудить будущее, а теперь оно казалось настолько туманным, что хотелось выть волком.

Дни проходили за днями, нанизываясь пестрыми бусинами на нитку вечности, но для Симоны время остановилось. Слез давно не было, она выплакала их в первые дни. Кричала, истерила, а потом тихо смирилась. Словно впала в анабиоз, ничего не хотела, буквально заставляла себя подняться с постели, бесцельно слонялась по квартире и никак не могла найти себе места. Один лишь кот будто понимал ее состояние и всеми силами старался поддержать. Ходил за ней хвостом, терся об ноги и громко мурчал. Бегемот оставался единственной ниточкой, связывавшей ее с любимым мужчиной, и Симона была благодарна хотя бы за это. Брала кота на руки, утыкалась в подушку Ильи и, прикрыв глаза, монотонно поглаживала, хотя бы на время проваливаясь в тревожный сон.

Вся эта жуткая история закончилась, и пора было возвращаться к нормальной жизни, но у нее не получалось. Без Ильи все потеряло смысл. То, что раньше приносило удовольствие, теперь казалось бесполезным и не стоящим внимания. Симона всегда горела работой, сама пробивала себе дорогу, рвалась к вершинам, а теперь было абсолютно все равно, что станет с ее бизнесом. В сравнении с тем, что она могла потерять, все остальное казалось ничтожным. Ей нужен был Илья, чтобы жить, чтобы дышать.

Дождавшись наступления вечера, Симона опять поехала в больницу. Ее там уже все знали и без проблем пропустили внутрь. Только оказавшись в палате и прикоснувшись к теплой руке Ильи, она смогла вздохнуть полной грудью, будто зарядившись энергией.

Он, как и всегда, тихо спал, монотонный писк приборов чутко отслеживал его состояние и малейшие изменения. Все вроде было как обычно, но Симона отчего-то ощущала неясное волнение в области сердца.

—Илюш,— тихо позвала она, коснулась его ладони губами и приложилась к ней щекой. —Мне очень плохо без тебя… —всхлипнула, но сдержалась и не заплакала. —Вернись ко мне, пожалуйста…

—Так и знала, что найду тебя здесь.

Услышав голос подруги, Симона вздрогнула от неожиданности и обернулась. Ира вошла в палату и осторожно прикрыла за собой дверь. —Привет.

—Ты как здесь?

—Так же, как и ты.— Она устало улыбнулась, взяла стул и присела рядом. —Как он?

—Без изменений… —Симона обреченно вздохнула и перевела взгляд на умиротворенное лицо Ильи. Где сейчас блуждала его душа, неизвестно.

—Сим, так нельзя,— тихо обронила Ира и сжала ее ладонь в знак поддержки. —Посмотри, в кого ты превратилась… Зачем так изводишь себя?

—Со мной все нормально.— Голос Симоны вмиг стал холодным и напряженным. Понимала переживания подруги, но не собиралась обсуждать эту тему даже с ней.