Мы стояли на улице. Оставаться в кабинете было выше наших сил. Райли сжимал в ладонях обрывки рисунков, и на его руках проступили болезненные вены. Что бы ни задумал организатор DARE, он этого добился, Дейв едва контролировал себя, а когда мне на телефон пришло очередное смс, он схватил меня за плечи с такой силой, что мне на глаза навернулись слезы.

— Нет. Ты не будешь это читать. Хватит! Он зашел слишком далеко, прошелся почти по всему, что мне дорого. Дальше на очереди ты. Уедем. Плевать… Прямо сейчас. В Европу. Ты была в Испании?

— Дейв, я не могу. Мне тоже есть, что терять. Родители, брат, я не могу их бросить, пожалуйста, я знаю, что ты не хочешь, знаю, что сделала тебе больно, но теперь я должна дойти до конца… Даже если мне одной придется через это пройти…

Он стиснул зубы так, что мне померещился мерзкий скрип.

— Думаешь, я оставлю тебе один на один с этим дерьмом? Думаешь, я не понимаю, кому летят все эти намеки. Это я, Хизер! Я цель всего этого шоу! Ты просто его инструмент, игрушка организаторов, в которую я влюбился. Он заберет тебя, как забрал Коллина, как забрал воспоминания о Томми.

— Дэвид, он не может забрать меня, я с тобой. И воспоминания о Томми всегда будут твоими, даже без рисунков.

— Том своими руками рисовал это у меня в гостях, Хиз. Я видел, как он смешно высовывает язык, как морщит лоб. Я любил его!

— Я знаю, Дейв, — наконец, позволила себя коснуться его напряженных скул. Райли прикрыл глаза, но каждый вдох все равно продолжал вызывать у него мучительную гримасу. Я пыталась разгладить пальцами складку на его лбу, мечтала снова вызвать улыбку на сжатых губах, но сейчас это было выше моих сил. Единственное, что я могла просто быть рядом.

— Дай мне свой телефон, — Райли осторожно убрал мои руки.

Протянула ему мобильник, ожидая чего угодно, что он разобьет его об асфальт, выкинет в дождевой слив, но Дэвид ткнул на дисплей и принялся читать, а после чего жутко рассмеялся.

— И это все? Черт, это реально все? Так просто?

— Что там? — вставала на цыпочки, пыталась заглянуть в сообщение, но Дэвид не дал мне, обхватил ладонями мое лицо и крепко поцеловал.

— Два шага до свободы, Хиз. Один очень простой. Еще немного. Ты любишь бейсбол?

— Еще одно посещение матча?

— Круче, он хочет, чтобы ты разбила мою тачку. У тебя поставлен удар, ангелочек? Если нет, я научу. Погнали, совершим последнюю поездку на нашем порше.

Не получалось прочитать Дейва, он то впадал в оцепенение на светофорах, то напевал себе под нос что-то нечленораздельное. Одно знала точно, как бы он сейчас ни храбрился, ему плохо. To, что девятое задание оказалось проще предыдущих, не означало, что десятым DARE не добьет его. Райли на грани, и кукловод умело толкает его к самому краю.

Мы остановились у спортивного магазина и купили биту, а в газетном киоске черный маркер. Дэвид нацарапал на капоте: "Покойся с миром" и кинул биту багажник. Нужно было что-то делать с этим. Привести его в чувство, заставить выплеснуть все, что он старательно копит и скрывает за этой показухой.

— Пусти за руль?

Райли ухмыльнулся одними губами:

— Почему нет? Все равно ему сегодня в утиль.

Он вложил мне в ладони ключи и развалился на пассажирском сидении.

Я знаю, что делать. Знаю, куда отвезу нас, и теперь Дейв уже не отвертится. Свернула на автостраду и поехала в сторону Нейпервилла. Райли даже не удивлялся, продолжал напевать какой-то психоделический кавер на highway to hell на протяжении пары миль и мне пришлось остановиться у придорожного магазина.

— Сиди здесь!

— Ес, мэм!

На кассе густо покраснела, когда поставила перед продавцом бутылку водки и пачку презервативов.

— У кого-то сегодня назревает вечеринка, — присвистнул парень, и я дрожащей рукой протянула ему кредитку Райли.

— Типа того, — косилась в защищенное антивандальной решеткой окно. Порш все еще стоял на своем месте. Отлично, Дейв пока еще не свалил в закат, в таком состоянии от него можно ждать чего угодно.

— Ваше ай-ди.

***

— Пей, протянула ему бутылку, — когда вернулась в машину.

— Я чувствую себя малолеткой, которую решили споить, чтобы трахнуть на заднем сидении моей же тачки.

— С чего ты взял? — нервно сжимала шуршащую упаковку в кармане. — Просто хочу, чтобы ты немного пришел в себя.

— От водки? Со мной все так плохо? — он горько усмехнулся и пригладил пальцами отклеивающийся штрихкод на бутылке.

— Ужасно.

— Ты уж определись, ты сексом заняться со мной хочешь, или накачать? Я со старших классов не пил, не уверен, что смогу сделать то, ради чего ты купила упаковку ультратонких презервативов с уникальным набором смазок, которые ускоряют ее и замедляют его… Ты второй раз меня уже обижаешь, святоша. У меня нет проблем с продолжительностью полового акта, если что.

— Я не выбирала, взяла, что под руку попало! Как ты вообще узнал?

Он закатил глаза, а затем впервые со вчерашнего вечера искренне улыбнулся.

— Хизер, мне оповещения на телефон приходят обо всех покупках с карты. О чем ты думала, вообще?

— Надо было платить наличкой, — прижалась лбом к рулю, чувствуя, как он плавится от моего стыда.

— Ага, и тогда я до утра бы насиловал тебя в этом. Там анестетик внутри. Хреновый выбор для первого раза, не находишь?

— Убей меня, Дейв, пожалуйста.

— Езжай, куда собиралась. Надеюсь, мы не в дешевый мотель? Я достоин большего, — Райли уже откровенно ржал, а я не могла оторвать лицо от руля.

— А презервативы? Надо другие купить тогда…

— Расслабься, я с нашей второй встречи таскаю парочку на всякий, — признался Дэвид, и жар с моих щек мгновенно схлынул.

— Ты же сказал, никакого секса до десятого задания?

— Я честно терпел, Хизер, и дотерпел бы, если бы не эта твоя выходка. Теперь прокинуть тебя будет очень гадким поступком. А я не конченный мудак, так что поехали грешить.

— Какой ты благородный.

— Могу передумать, — он снисходительно вскинул брови.

— Не надо, — потянулась к ключу зажигания. — Почему у нас все так тупо, Дейв?

— А чего ты ждала от отношений с парнем, который выбросил твои джинсы и трусы в помойку при первой встрече?

— Примерно этого и ждала.

— Тогда не жалуйся.

— А я и не жалуюсь. Может быть, я в восторге. Просто ты так легко согласился…

Я все еще ждала от него подвоха.

Райли рассмеялся:

— На секс-то. Удивлена? Даже водка не понадобилась. Неужели, я в твоих глазах такая упорная недавалка?