сработает, но будет неприятно. Терпи!», — написал он. Дождался, пока я прочитаю, сжёг бумагу в руке.

Мне показалось, что его губы шевельнулись в беззвучном «Прости!», а потом вдруг маг заволновался вслух:

— Леди, что с вами? Леди? Целителя к леди, срочно!

Я хотела сказать ему, что его импровизация слишком уж смелая, и целитель без труда распознает, что леди симулирует, и мне придётся сказать, что это уважаемому магу нужен лекарь, чтобы вправить мозги на место, но не смогла произнести ни слова. А потом я почувствовала, что моё собственное тело пытается меня вытолкнуть. Я отчаянно старалась удержаться, но давление всё нарастало, и смирившись, я все силы бросила на то, чтобы запечатать своё сознание, чтобы никаких незваных гостей, пока меня самой дома нет…

Последнее, что успела — подумать о каменных статуях Гирруна, тогда мне в них не понравилось, но теперь я в панике искала себе новое пристанище и была согласна на что угодно. В самом деле, полунеживые статуи — то, что надо! Отчаянно потянулась к ним, и, кажется, уже даже успела зацепиться, я почти уже снова посмотрела глазами статуи на очередного просителя… Но тут получила сильный пинок, и моё сознание закрутило, утягивая в тело…

— Эй… Эй! Ты в порядке?.. — голос принадлежал точно не Хону. Может быть, целителю? На мгновение я даже почти в это поверила, но нет. Целитель во дворце ни за что на свете не обратится на «ты», а уж почтения в голосе не было ни грамма, небрежное же похлопывание по щекам — вообще за гранью. Так что либо меня поместили в тюрьму, пока я была без сознания, либо… я не в своём теле. Открывать глаза я малодушно трусила.

— Болезная, давай уже открывай глаза, вижу я, что пришла в себя, — проворчали надо мной, и я послушалась. А то сейчас ещё по лицу врежут, или окатят холодной водой…

На меня неприязненно смотрела южанка, и определить её возраст не было никакой возможности. И она определённо была одарённой — тянуло от неё магией. Какой-то тёмной и безысходной…

— Говорила я тебе — откат может быть, — буркнула она.

— Я почти в порядке, — отозвалась я, чтобы поддержать разговор. А точнее — опробовать контроль над телом, ну и время выгадать…

Голос прозвучал надломлено. Не поймёшь толком, сколько этому телу лет…

Я скосила глаза вниз и перестала дышать от недоброго предчувствия: на моей груди лежала пышная прядь золотистых волос. Я всего одну женщину знаю с такими шикарными волосами… и она — последняя, в ком я хотела бы оказаться.

Прикрыв глаза, я поискала разум хозяйки тела… и не нашла. Мне не надо было никого двигать, я оказалась здесь главной, потому что самой хозяйки не было… Потому и защита не сработала, некого было защищать. Кто-то — и это не я! — вышвырнул Зариславу из её собственного тела…

— Что… что вы сделали⁈ — с ужасом спросила я. И это было ошибкой — ведьма поняла, что что-то пошло не так.

— Твоё имя? — прищурилась она, нашаривая что-то за собой. Неужели какой-нибудь сосуд попрочнее да потяжелее?

— Я тебе его не называла! — наугад сказала я. В самом деле, своим именем Зарислава вряд ли представилась, а угадать вымышленное у меня точно нет никаких шансов…

Кажется, удача мне улыбнулась — ведьма ещё пару секунд насторожённо меня разглядывала, а потом отошла, и даже отвернулась — стала доставать какие-то снадобья.

С большим трудом я села и огляделась. Не дом, а просто шатёр. Неужели Зарислава обратилась к первой попавшейся ведьме на ярмарке?..

— Вот, укрепляющий отвар, — буркнула ведьма вновь поворачиваясь ко мне. Я посмотрела на глиняную чашку в её руке, из которой тянуло не столько укрепляющими снадобьями, сколько горечью сонной травки, а ещё — готова поспорить — она и что-то стирающее память намешала…

— У меня аллергия на укрепляющий отвар, — отозвалась я, и мы с ведьмой пристально уставились друг на друга. Она понимала, что что-то пошло не так, и не хотела отпускать. Я же понимала, что из её рук ничего не возьму, но у меня слишком мало сил, чтобы уйти против воли ведьмы… Тем не менее, я попробовала спустить ноги с лежанки.

— Выпей! — сказала она, буравя меня взглядом и, кажется, пытаясь загипнотизировать.

— Аллергия! — отозвалась я, и попробовала вселиться — разумеется, уткнулась в стену, как и со всеми одарёнными. Но мне показалось, что эта стена вполне преодолима, стоит мне только надавить… Давить я не стала, оставив это как крайний вариант.

— Кто ты такая? — с неприязнью поинтересовалась ведьма, пытаясь прощупать меня.

— Та, кто заплатила тебе за помощь, и не получила её, — буркнула я в ответ.

— Не та, — веско сказала ведьма. Глаза у неё были чёрные, но какие-то блёклые. И губы — тонкие, выцветшие.

— Значит, ты облажалась, — подытожила я, пытаясь справиться с головокружением.

— Значит, — согласилась она. — Но об этом никто не узнает…

Голова кружилась сильнее и сильнее, и я поняла, что ведьма меня всё же обхитрила — когда я отказалась пить, она бросила что-то в печку, и теперь запах сухих листьев с каким-то пряным привкусом обволакивал и усыплял…

Я загнала ногти в ладонь, и это немного помогло прояснить сознание. Я огляделась. В глаза бросались самые разные предметы, но не то, всё не то. Хотя бы потому, что я даже пару шагов сделать не смогу. А потом я машинально — память тела, не иначе — сжала один из амулетов, и он ответил лёгкой дрожью, а затем стал нагреваться. Мне тут же стало легче дышать, а ведьма непроизвольно сделала шаг назад.

Не знаю, как должен был действовать амулет королевы в обычных обстоятельствах, наверное, обеспечить защиту, а может, даже и вызвать кого, но в шатре ведьмы были свои защитные артефакты, и они вступили в конфликт. Мой амулет нагрелся так, что жёг даже через платье, то же самое, только ещё быстрее, произошло с амулетами ведьмы — сразу в нескольких местах вспыхнуло пламя, воздух стал горячим и едким. Ведьма бросилась на выход, специально — в этом я уверена — зацепив и опрокинув кресло, стеллаж и даже вешалку у выхода. Всё, чтобы замедлить продвижение, не дать мне спастись.

Я бы, наверное, действительно не выбралась. И даже думать страшно, что было бы с моим сознанием, да и королеву угробить — какая бы она ни была! — тоже смертью карающееся преступление… Но стену шатра совсем близко от меня вдруг разрезали, и я, уже не видя ничего от дыма и теряя сознание от попыток не дышать, позволила вытащить себя наружу, подхватить на руки и куда-то унести. Кажется, я даже вцепилась в спасшего меня, но ни слова вымолвить не смогла — потеряла сознание.

А когда