новая модель — более сложная, чем предыдущая, но в то же время более элегантная и законченная. Я не знал, как мне это удалось, но интуиция подсказывала: «Она будет работать!».

Я отправил результат своей работы Камилле.

Пока я колдовал над чертежами «Инквизиции», мой верный оруженосец в мире реальности — Антон — тоже не сидел сложа руки. Он, как и обещал, завалил мой коммутатор горами информации по «Эху Забытых Богов».

Тут тебе были и гайды по всем классам персонажей, и обзоры гильдий с их политическими интригами и склоками (некоторые, кстати, напоминали реальные политические дебаты, только вместо бюджета страны делили виртуальные артефакты), и форумы, где кибервоители хвалились своими подвигами, жаловались на жизнь и поливали друг друга отборными проклятиями.

Ну что ж. Похоже, у меня появилось новое домашнее задание. Особо радует, что Антон прислал набросок на развитие моего персонажа.

Я выпил уже несколько литров кофе. Алиса успела прожужжать мне мозг о вреде кофе в таких количествах. На часах время 17:30 ч.

Но от изучения инфы по «ЭЗБ» меня отвлек звонок Камиллы.

— Это… невероятно, — сказала она, буквально сияя. — Ты смог…

— Твои ребятки-ученые не так уж плохи, — устало улыбнулся я, — Идейки у них, конечно, диковатые, но в целом… вполне себе рабочие.

— Сергей, у меня есть идея, — сказала она, и в ее голосе послышались металлические нотки. — Сумасшедшая, бредовая, абсолютно нереальная… но возможно, именно такая нам сейчас и нужна. Если купола заработают, то мы могли бы… накрыть куполами все крупные города на планете, защитив их от возможного терраформирования.

— Если финансовые возможности и ресурсы позволяют это сделать, то идея не плохая, протянул я.

— Именно, — в голосе Камиллы промелькнуло облегчение. — Слушай, Сергей, ты — герой! Я… я даже не знаю, как тебя благодарить!

— Да брось ты, — отмахнулся я, хотя, признаться, было приятно. — Это же и моя шкура тоже.

— Так или иначе, мы у тебя в долгу, — твердо сказала Камилла. — Слушай, у меня к тебе предложение… вернее, даже просьба.

— Я весь внимание.

— Давай сегодня встретимся у тебя? Отметим нашу… эээ… маленькую победу.

— Отметить? — переспросил я, изображая на лице удивление. — Камилла Воронова предлагает отметить что-то с простым механиком? Да еще и у меня дома? Не поверю, пока не увижу!

— Очень смешно, — в голосе Камиллы прозвучали игривые нотки. — Так что, ждешь меня в гости? Или у тебя другие планы на вечер?

— Хм, да даже не знаю, — протянул я, изображая раздумье. — С одной стороны — скучный вечер, а с другой — обворожительная девушка из «Инквизиции». Трудное решение.

— Ах, так у нас конкуренция? — расхохоталась Камилла. — Ладно, убедил, буду в восемь. Только постарайся не уснуть до моего прихода, герой.

— Не усну, не усну, — улыбнулся я, отключая связь. — Такие встречи пропускать нельзя.

М-да уж. А я хотел на сайтах знакомств кого-то подцепить. Вот она, рыбка, сама в руки плывет. Или это я в ее сети попал? Не важно!

Весь остаток дня я провел в предвкушении вечера. Даже изучение гайдов по «ЭЗБ» не могло отвлечь меня от мыслей о предстоящей встрече.

Интересно, а с какой она стороны решила «отметить»? Чисто по-дружески или… все-таки есть намек на что-то большее?'.

К приходу Камиллы я подготовился со всей ответственностью. Принял душ, побрился, даже поменял расцветку больничной робы.

Ну все, почти как новый!

Ровно в восемь раздался звонок в дверь.

А вот и она! Мое сердце забилось чуть быстрее, я поспешил открыть.

На пороге стояла Камилла. Никаких телохранителей, никакого официального этикета. На ней были простые джинсы и легкая блузка, а волосы были распущены по плечам. В руках она держала бутылку вина и небольшой пакет, откуда доносился аппетитный аромат свежей выпечки.

— Привет, — улыбнулась она, и я с удивлением понял, что эта теплая, почти застенчивая улыбка идет ей гораздо больше, чем холодная маска неприступности, которую она привыкла носить. — Надеюсь, ты не ждал парада с оркестром?

— Если честно, то уже начал сомневаться, не галлюцинация ли это, — признался я.

— Галлюцинация? — Камилла рассмеялась, и этот звук заставил меня улыбнуться в ответ. — Нет, Сережа, это я. Вся настоящая, без охраны и протокола.

Она шагнула внутрь, и я пропустил ее, стараясь не пялиться на то, как облегают ее джинсы… ну, в общем, вы поняли.

— Извини, если что не так, — Камилла огляделась. — Я, честно говоря, не мастер устраивать такие… спонтанные посиделки.

— Да брось, все отлично, — заверил я ее, закрывая дверь. — Проходи, чувствуй себя как дома. Хочешь, можешь даже мою больничную робу примерить на всякий случай, — пошутил я, указывая на свой наряд.

— Ха-ха, очень смешно, — Камилла закатила глаза, но я заметил, как дрогнули уголки ее губ в улыбке. — А ты, я смотрю, решил в пижамной вечеринке не участвовать?

— Я в любой момент готов! — хмыкнул я.

Камилла снова рассмеялась, и напряжение, висевшее в воздухе, окончательно рассеялось. Она прошла вглубь квартиры, а я, стараясь не мешаться под ногами, достал два бокала, которые соорудил принтер.

— Итак, — Камилла поставила вино и пакет на стол. — Что пьет гений, спасающий мир от инопланетного вторжения?

Вечер пролетел незаметно. Мы болтали обо всем на свете: о работе, о жизни, о страхах и надеждах на будущее. Оказалось, что за маской холодной и расчетливой бизнес-леди скрывается чуткий и ранимый человек, уставший от постоянного напряжения и ответственности. Мы смеялись над глупыми шутками, делились сокровенными мыслями и, что уж греха таить, изрядно выпили вина.

И кто бы мог подумать, что она дочь главы «Инквизиции»?

Ближе к полуночи, опьяненные не столько вином, сколько компанией друг друга, мы сидели на полу, прислонившись спинами к дивану. Камилла рассказывала о своей семье, о том, как тяжело им далось решение эвакуироваться, оставив на Земле все, что было им дорого. Я слушал, затаив дыхание, и в какой-то момент понял, что не могу отвести от нее глаз.

— Знаешь, — тихо сказала она, словно прочитав мои мысли. — Я сегодня впервые за долгое время почувствовала себя… нормальным человеком.

— Я рад, — так же тихо ответил я.

Наши взгляды встретились, и в этот момент я понял, что между нами что-то происходит.