я охотился.

— Поздравляю.

— Теперь Ларин не отвертится. Тем более, его охранник Мельник дал показания, мы выпустили охранника под подписку.

Мне не было жаль Ларина. Алчность до добра не доводит. Он отобрал чужое, захотел быть главным и добился своего — стал главным подозреваемым. Теперь меня волновала судьба банкира, причастного к подлому покушения на мою дочь.

— А Радкевич? — напомнил я.

— Радкевича пока не задерживали, — без тени сожаления сообщил брат, чем несказанно меня расстроил.

— И не допрашивали?

— С ним не поговоришь. Радкевич в реанимации, упал с лошади да так неудачно, что сломал позвоночник.

— С какой лошади?

— Покупал рысака у банкира Джалаева, захотел прокатиться, а конь понес его и сбросил. Недаром жеребца зовут Каприз.

— Бог наказал, — вырвалось у меня, хотя я был уверен, что Джалаев прослушал мое послание, и конь Каприз понес Радкевича не просто так.

Я даже смею предположить, что если Радкевич упал вполне себе удачно, то его позвоночник довел до нужной кондиции мстительный горец. И я его не виню. Чем его месть отличается от моей? Я ждал нужного момента, а он его создал.

Я сменил тему:

— Да что мы все о грустном, брат. У меня сын родился. Сын! И Юля завтра возвращается, с ней все в порядке.

— А меня генерал похвалил, обещал представить к очередному званию, — похвастался Громов.

Будет что отметить, дружно решили мы.

56

Когда стемнело я вышел на лужайку перед входом в таунхауз. В руке была бутылка виски, в голове приятный туман, а в душе гордость — я дважды папа, у меня дочь и сын! Я сел на скамейку, приложился к горлышку. Пить в общественном месте не положено, однако уже поздний вечер, соседей нет, и мне надоело слушать бубнящий телевизор в пустом доме. А тут красота — задрал голову и видишь звезды.

Послышалось шуршание веток, из-за куста появилась темная фигура. Я напрягся, прикидывая, смогу ли воспользоваться бутылкой в качестве оружия.

— Док, это я, — раздался осторожный голос, и я узнал Лиса. Федор робко шагнул к скамейке. — Я здесь уже час, не решался зайти. Спасибо за знаки и потайной ход. Если бы не вы…

Он говорил робко и искренне, у меня аж слеза навернулась. Скорее всего, от выпивки и благостного настроения.

— Где кусты лучше? — неожиданно вырвалось у меня.

— Какие кусты?

— Помнишь, как встретились в кустах около взорванного банкомата?

Лис улыбнулся и поинтересовался:

— Я не до конца въехал — благотворительный фонд, пожертвования…

— Ты о чем?

— Во сколько обошлась моя поездка на «скорой»?

— Ты садись, — я похлопал ладонью рядом с собой. — Я запомню этот день на всю жизнь. У меня сын родился.

— Круто. Поздравляю!

— Дочь Юля завтра вернется. Она в порядке, а тех, кто ее обидел, наказала судьба. Как твой брат Горе-Егор?

— Сегодня я забрал его из клиники, он вылечился, поумнел. Пока поживет с мамой, она за ним присмотрит.

Я вернулся к его вопросу:

— «Скорая помощь» возит бесплатно, а пожертвования… Представляешь, сколько юль и егоров на них можно поставить на ноги.

Федор потянулся к моей бутылке:

— За вашего сына.

Я не стал делиться выпивкой. Лучше не рисковать чужим здоровьем и даже не из-за вируса.

— Ты же на «порше» сюда прикатил? Поедешь назад трезвым.

— Как скажете. — Лис помялся прежде чем продолжить. — Я на мели. Думаю, чем заняться. Может, что-нибудь вместе замутим, Док?

— Так ты ко мне ради этого прикатил, чтобы замутить?

— Хотел поблагодарить, честно. Но пока в кустах сидел, идея на счет банкоматов пришла.

— Не хочу ничего слышать, — отмахнулся я, а рука тут же вспомнила приятную тяжесть сумки с деньгами. — Правда, сейчас я опять без работы и без денег.

— Попробуем это исправить, вместе, — стал искушать меня Лис.

Я вздохнул. Тот, кто пренебрегает деньгами, либо дурак, либо святой, я же обычный семьянин с кучей проблем. Юлю вылечили, все расходы полностью оплачены, но требуются средства на малыша, на жену, которая долго не сможет работать, нам предстоит выплачивать ипотеку, да и мои лекарства отнюдь не дешевы.

Утром мне звонил Гелашвили. Он сообщил имя девушки из маршрутки, которую я вытащил после аварии. При госпитализации в ее крови была обнаружена ВИЧ-инфекция, но как только она поправилась, то сбежала из больницы. Тайна моего заражения раскрыта. Это роковая случайность. Но многие убеждены, что наша жизнь предначертана свыше, и каждый удар судьбы — это дверь к новым возможностям. Один раз я ее уже открыл, стоит ли отступать назад?

— Надо подумать, — честно признался я.

— Хорошо подумать, — раздалось из-за спины.

Мы обернулись, в шаге от скамейки возвышался Мельник. Как он умудрился подойти незаметно? Мы посмотрели друг в глаза, и я понял, что он раскусил мой удавшийся план.

— Вы действовали хитро, но небезопасно, — отметил Мельник. — Малейшая нестыковка — и вам бы пришлось иметь дело с таким человеком, как я. Что вы можете мне противопоставить?

Я не ответил, осмысливая его неожиданное появление. Мельник знает наши возможности и наши слабости, а слабости у нас таковы, что только умом их не защитить, нужна еще и грубая сила. Хотя бы демонстрация силы и решимости.

— А как же Ларин? — спросил я.

— Я служил ему до тех пор, пока он не стал угрожать беременной женщине.

Мы помолчали. Мельник сел на скамейку и спросил:

— Так я в доле, или мне искать нового Ларина?

Я посмотрел на звезды. Они стали еще ярче и ближе. Я читал, что так кажется тем, у кого есть мечта.

Об авторе

Бакшеев Сергей Павлович — современный российский писатель, работающий в жанре детективов и триллеров.

Обучение и выбор профессии

Будущий писатель родился 16 июля 1960 на Урале в семье военнослужащего. Семья часто переезжала, и за время учебы в школе Сергей сменил пять городов в России, Украине и Казахстане. В 1983 году он окончил Московский авиационный институт по специальности прикладная математика. Работал в закрытом НИИ, в 1988 году стал кандидатом технических наук. После распада СССР стал предпринимателем.

Работа над художественной литературой

В 80-х Сергей Бакшеев дебютировал как автор юмористических рассказов, которые публиковались в журналах, газетах и на радио. Серьёзную прозу Бакшеева, как ни странно, впервые заметили в ФРГ: в 1992 он стал лауреатом премии радиостанции «Deutsche Welle» за лучший рассказ («Парад»).

Известность приобрел как автор остросюжетных романов, детективов и триллеров. Из них наиболее известны романы «Невеста Аллаха», «Композитор», «Светлый демон», серия детективов «Петля».

Некоторые романы писателя переведены английский язык, в