предъявил Пахому. Тот взглянул, как водится, почесал башку и согласился выполнить заказ за пару часов. Пришлось заключать с артельными новый подряд, что обошлось мне в дополненные три золотых.

Дуболомы получились отменные, почти как в той книжке с яркими иллюстрациями из далекого детства. Лица деревянным бойцам разрисовывал один местный живописец. По моей просьбе он придал им выражение присущее эдакой классической бравой десантуре. Получилось просто на загляденье, да так, что, глядя на моих големов тут же в памяти всплывает девиз небесной пехоты: «Никто кроме нас!».

Оживить деревянных болванов оказалось также очень просто. Накладываю соответствующее заклинание, при этом мысленно даю имя своему детищу, вкачиваю необходимую порцию маны и всё, готовый воин таращится на меня, как своего командира круглыми зенками, прикладывает ладошку хоть и к пустой башке и докладывает:

- Тащ командир, Первый к выполнению боевого задания готов!

Точно также было со Вторым, Третьим, Четвертым и Пятым. Шестую катапульту активирую сам. Кстати, даже хорошо, что управлять боевыми стрелометами будут бездушные големы. Человек может испугаться, растеряться в самый неподходящий момент. Деревянные воины сомнений и прочих душевных переживаний не ведают, подчиняются мне на ментальном уровне. То есть все в моих руках. А уж за себя-то я уверен на все сто.

Таким образом к двадцати трем часам все было готово. Очередная буренка пока еще молча паслась между шестью небольшими стожками сена. Моя деревянная армия вместе со своим командиром была предельно сосредоточена и готова сразиться с любым супостатом. Пейзане разбежались по хатам и, взгромоздившись на своих любимых и нелюбимых (Куда деваться?) супружниц совершали традиционный акт физиологического соития, дабы народонаселение местной империи, значившейся на географических картах как Гиперборея (разрабы и тут пошли по легкому пути, банально всё скалькировали с трудов Геродота, Гомера и Овидия) не переводилось.

С наступлением темноты коровенка, как водится забеспокоилась, и начала истошно реветь, пожалуй, намного громче вех предыдущих.

А тут и монстр пожаловал. От взмахов его могучих крыльев укрывавшее катапульты и моих деревянных бойцов сено разлетелось по округе, подобно июньскому тополиному пуху. Вид готовых к бою метателей ничуть не смутил гипертрофированную летучую мышь. Похоже, зря их вообще маскировали. Обреченная на заклание во имя процветания человечества корова на инстинктивном уровне почувствовала приближение опасности и взревела так, что у меня аж в ушах засвербело.

Чудище сверзилось с небес рядом с коровенкой, протянув к ней свою огромную башку, намылилось схватить ошалевшее от ужаса животное поперек брюха. Тут уж я не растерялся, отдал дуболомам мысленный сигнал и одновременно с ними дернул за веревку. Довольно толстые дубовые бревнышки двухметровой длины с выкованными кузнецом острыми зазубренными наконечниками и закрепленными на них прочными канатами, получив мощные механические импульсы от гигантских луков боевых машин, устремились к цели по заранее рассчитанным траекториям.

Мои опасения, насчет избыточной прочности шкуры твари и неспособности её пробить столь примитивным оружием, к счастью, не подтвердились. Все шесть гарпунов погрузились в тело летающего гиганта едва ли не на половину и накрепко там застряли.

Далее мы действовали как единый организм. Я и мои воины схватились за ручки натяжных воротов и принялись из вращать со всей возможной дурью. В какой-то момент попытавшаяся взлететь, но лишенная такой возможности тварь грохнулась на землю и принялась вытягивать шею с тем, чтобы своими острыми зубами дотянуться до сковывающих её свободу канатов. С кондачка освободиться у нее не получилось, ибо короткая шея позволила монстру добраться лишь до одного из толстых древков моих стрел, изготовленных из прочнейшего железного дерева. А расположенные на морде щупальца хоть и дотягивались до канатов, но порвать их были не в состоянии. Натянутые будто струны монструозной гитары веревки звенели от напряжения, но пока ни одна не лопнула. Хорошие все-таки канаты изготавливают в селе Вырюшино, значит, канабис особо качественный.

Тут и я не стал ждать, вооружившись острым железным штырем, выкованным кузнецом Пахомом, подбежал к монстру со стороны довольно короткого хвоста и рванул что было мочи прямиком по его хребтине в направлении громадной головы. На то, что стрелы способны прикончить существо длиной десять метров и размахом крыльев все двадцать пять, как уже упоминалось выше, я особо не надеялся. Весь мой расчет был основан на чистой физике. Для этого мне необходимо добраться до более или менее уязвимой шеи животного и, вогнав между позвонками железный штырь, запустить внутрь туши мощный электрический разряд. Если даже не убьет чудище, по любому паралич ему обеспечен. Ну а дальше мои дуболомы вступят в дело, благо у каждого имеется острый топор с широким лезвием.

План мой почти удался. Я мухой промчался по шипастой хребтине и, подняв лом высоко над головой, с характерным чмокающим звуком вогнал железяку между вторым и третьим позвонком, считая от основания черепа. Но только собрался активировать электромагию, как мне прилетело могучим крылом, да так, что мою тушку буквально сдуло со спины чудовища. Пока парил на землей, думал мне кранты, то есть прямая дорога на Круг Возрождения, что на местном кладбище. Получается, квест провален и не видать мне кучи очков игрового опыта, богатых трофеев. Откровенно говоря, более всего после выполнения миссии я ожидал, что меня все-таки закинет в магическую реальность Ивана Силаева, где я потихоньку начал обживаться, и где мне очень даже нравится.

Вот тут-то игровые условности определенно сыграли мне на руку. После мощного соприкосновения с земной поверхности в моем виртуальном организме не сломалось ни единой косточки, лишь основательно просели бары жизни и выносливости. Ну что же, для их восполнения у меня на поясе специальная сумка с флаконами, приобретенными в лавке торговца-алхимика Берковича. Влил в себя пару больших эликсиров жизни и к своему вящему удовольствию понаблюдал за тем, как посеревший бар моей жизненной энергии резко и до краев заполнился радующим глаз красным цветом.

За это время тварь каким-то непостижимым образом сумела избавиться от двух удерживающих её канатов и постепенно начала возвращать себе свободу. Четыре оставшихся веревки вряд ли надолго её удержат. Значит, немного корректируем план.

Первым делом приказал дуболомам вооружиться топорами и попытаться отвлечь внимание монстра. Без ненужных вопросов деревянные парни двинулись на монстра, атакуя в первую очередь его крылья. Немного подождав, когда летающий ужас полностью переключит свое внимание на дуболомов, я повторил финт с пробежкой по хребту.

На этот раз моя задумка полностью удалась. Уцепившись руками за торчащий из шеи монстра металлический штырь, я сгенерировал нужный конструкт и направил в него практически всю ману из своего Средоточия. Эффект получился