Стражники, стоявшие уже возле выхода, быстро поклонились и развернулись. Они покинули зал тихо и довольно незаметно. Остальные же, оставшись на своих местах, снова посмотрели на короля.

— Хорошо, — проговорил Ирнес, — тогда мы начнем с того, что же именно произошло в Военной академии. Вестер, расскажите нам свою версию событий начиная с того дня, как вы, призванные, стали учениками.

Вестер кивнул, но так и не успел заговорить. Заметив краем взгляда приблизившуюся фигуру, он удивленно посмотрел на человека, намеренно вставшего рядом. Этим человеком оказался сам глава Военной академии.

Король, также наблюдавший за этим, недовольно спросил:

— Что вы делаете, Асган Бакке?

— Я глава военной академии, — Асган гордо выпрямился и приподнял голову, — а это мой ученик. Я несу за него ответственность не меньше, чем за всех остальных, поэтому прямо сейчас я нахожусь именно там, где должен.

Уже только по одному лицу Вестера можно было сказать, что подобный ответ его искренне удивлял. Юноша просто не ожидал, что глава академии встанет на его сторону даже учитывая то, что они все натворили.

Поразмыслив над этим еще пару секунд, Вестер внезапно усмехнулся. Он, снова опустив взгляд куда-то в пол, тихо произнес:

— Именно поэтому из всех академий мы выбрали вашу.

— Вы не могли знать, что будет в академии, — серьезно отвечал Асган, даже не смотря на парня, — до того, как в нее поступили.

— Но мы могли знать Вас. Разве не логично, что обстановка внутри академии зависит от того, кто ей руководит?

Асган с легким удивлением посмотрел на Вестера. Казалось, он не понимал о чем говорил тот, однако и задавать какой-то конкретный вопрос он не стал.

Между тем, юноша, посмотрев на молчавшего и хмурившегося короля, заговорил:

— Я попал в академию своими силами. Тренировался, прошел обучение, а затем успешно завершил испытание. Вместе со мной поступили и мои товарищи, другие призванные. Еще на этапе предварительной подготовки к поступлению, мы обменивались письмами, встречались, договаривались попасть в одно место.

— Почему именно эта академия? — серьёзно спрашивал Ирнес.

— А разве не ясно? Из всех академий, где не столь важен статус, существуют только Военная и Духовная. При этом лично я уже когда-то встречал Асгана Бакке, и мой выбор не был трудным.

— Но, — искоса посмотрев на самого Асгана, король уточнил, — он этого не помнит?

Вестер снова усмехнулся, будто бы этот вопрос был действительно забавным.

— Вряд ли он будет помнить всякого встречного ребенка, мимо которого прошел когда-то. Мои родители в этой жизни были рыцарями, и они погибли во время одной из стычек с Хастионом. Господин Асган тоже был участником того столкновения, и он был одним из тех, кто навещал семьи погибших. — Приподняв взгляд, Вестер посмотрел на главу Военной академии и заметил, насколько тот был удивлен. — А потом он стал главой академии. Вот и все. У меня не было причин выбирать другое место для обучения.

— Все понятно. — Ирнес, подперев голову, слегка склонился влево. — Продолжай.

— Вы знаете, что до становления учеником в Военной академии проводят предварительное обучение для всех желающих? Примерно в то время я активно начал искать союзников и… — Вестер глубоко вздохнул. Опустив взгляд, он попытался собраться с мыслями и все же сказать то, что должен был. — Именно тогда мы открыли первый портал в городе Рох. В то время нас было не так много, всего пять или восемь человек. Мы впервые поняли, как именно открываются порталы и что происходит во время этого.

— И что же происходит?

— Всякий раз, когда открывается портал, толпа теневых созданий выходит из него наружу.

— Почему это происходит?

— Изначально эти монстры существовали именно в мире темных богов.

Король нахмурился, невольно выдавая свое непонимание происходящего. Точнее, не понимание того, как это было связано с делом.

— Теневые зоны, — объяснял Вестер, слегка улыбаясь, — которые есть в мире — это места, где такие монстры обосновались, верно. Сейчас каждое королевство пытается охранять эти места и постепенно уничтожать этих тварей, но их не становится меньше, а в тех зонах уровень опасности крайне повышенный. Знаете почему?

— Потому что там открыты такие порталы?

— Да, вероятнее всего. Но мы этого не проверяли. У нас недостаточно было для этого сил. — Юноша устало и даже как-то грустно выдохнул. — Везде, где когда-то открываются порталы, по естественным причинам или нет, теневые твари выходят наружу. Они пожирают все и вся, не оставляя после себя ничего. Это и произошло в городе Рох. И… Именно по этой причине Дик Харресон так хотел нас убить. — Внезапно Вестер поднял голову. Его взгляд, ставший как никогда увереннее, устремился к королю. — Но учитель Адольф защищал нас от него! Он не был втянут в наши планы. Просто хотел спасти.

— Это не отменяет того факта, — внезапно в разговор вмешался Рунне, — что вы подвергли опасности жизни жителей города, а также жизни учеников Военной академии.

Юноша обернулся. Из-за того, что первосвященник находился в стороне, чтобы видеть его лицо приходилось оглядываться.

— Вы правы, — спокойно отвечал Вестер. — Я не отрицаю нашей вины. В первый раз мы сделали это не намеренно. Нам не было известно, что произойдет, но во второй раз мы уже осознавали всю степень опасности, поэтому и выбрали отдаленное от крупных городов место. Территорию, расположенную в горах, с достаточно слабой защитой между пространствами, а также наполненную людьми, которые как минимум знают, как держать в своих руках оружие.

— Вы стремились всех убить, настаивал Рунне.

— Мы стремились выжить сами.

Ирнес, все еще не сильно понимавший куда уходил разговор, недоверчиво спрашивал:

— О чем идет речь?

Внезапно входные двери заскрипели вновь. присутствующие, услышав этот звук, плавно оглянулись и увидели остановившихся на пороге людей. Все те же стражники, что некогда привели сюда Вестера, сейчас стояли рядом с изнеможденным, скованным мужчиной. Адольф, выглядевший зловеще и даже как-то пугающе, уверенно шагнул в тронный зал.

***

— Свет и тень не отделимы друг от друга. — Сильвия, сцепив руки за спиной, раскачивалась на носках вперед-назад. — Где есть одно, там обязательно есть и другое. Поэтому светлый божественный пантеон с темным божественным пантеоном являются двумя сторонами одной монеты. Понимаешь?

Эдвард, стоявший рядом с сестрой, задумчиво