«Темная энергия, исходящая от артефакта, — продолжал размышлять Вальд, переживая больше не из-за противника, а из-за предмета, находившегося в его руках, — тянется куда-то. Это значит, что он уже активирован. Я не знаю зачем нужен этот артефакт, но предчувствие у меня недоброе. Нужно как можно быстрее рассказать об этом остальным».

— Вальд, дорогуша, — внезапно посторонний голос вызвал ужас. Вальд, подскочив, оглянулся, и увидел высунувшуюся из его собственной тени голову Дазко. Темноволосый улыбчивый старший продолжил: — Сильв попросила меня проверить тебя перед уходом. Ты как? Нашел что-нибудь?

— Мне нужно к Сильвии. — Вальд сразу повернулся лицом к собеседнику и будто позабыл про то, что случилось только что. — Срочно.

— Она уже ушла.

— Тогда к самому сильному из вас!

— Лорелея тоже ушла. — Дазко задумчиво промычал. — Может, к брату Сильвии?

— Да, сейчас же!

Дазко улыбнулся. Высунув руку из тени, он схватился за ногу Вальда и потянул его под землю. Все произошло так быстро, что даже сам парень не успел этого осознать. Он просто почувствовал, как в одно мгновение сначала стало влажно и холодно, а потом сухо и тепло.

— Он, — отдаленно заговорил Дазко, — хотел, чтобы я привел его к тебе.

Услышав это, Вальд сразу раскрыл глаза. Место, в котором он оказался, было крышей храма. Это можно было понять сразу по виду с высоты здания, и по небу, находившемуся прямо над головой.

— Ты хотел меня видеть?

Взволнованно посмотрев на говорившего, Вальд заметил стоявшего неподалеку брата Сильвии. Эдвард, с легким недоверием глядевший на незнакомого ему человека, при виде подозрительного артефакта в его руках сразу нахмурился.

— Мне кажется, что это темный артефакт богини Эриды. — Вальд, быстро приблизился к Эдварду и почти насильно всучил ему предмет. — Эрида богиня хаоса и раздора. Значит, это яблоко тоже…

— Ты прав, — хладнокровно отвечал Дазко, лишь издалека смотревший на этот предмет. — Это определенно яблоко раздора, и оно уже активировано.

— Что это значит? — Эдвард, с удивлением смотревший на предмет в своих руках, буквально не мог поверить в происходящее.

— Это значит, — отвечал Дазко, — что скоро весь город погрузится в хаос. Люди начнут набрасываться друг на друга.

— А еще, — продолжал Вальд, — так как предмет наполнен темной энергией, все скинут вину за происходящее на создателя артефакта — темного бога. Но я точно уверен, что Эрида здесь не причём. Это ведь она попросила Сильвию разобраться во всей этой ситуации и избавиться от Диавоны.

Эдвард помрачнел. В этот момент по его лицу сразу стало понятно, что даже он, отдаленный от мира ауры, богов и прочего понял причины всего происходящего. Настороженным тоном он спросил:

— Эрида хотела низвержения Диавоны потому что понимала, что та собирается выставить ее виноватой в глазах общественности?

Вальд лишь кивнул.

— Мы должны либо немедленно остановить действие артефакта, либо доказать, что все это происки светлой богини.

18. Возвращение к семье

Скованный человек, шедший между двумя стражниками, плавно прошел по тронному залу и остановился в центре него. Его взгляд, спокойный и в то же время абсолютно уверенный, устремился к королю. Казалось, Адольф выглядел не как заключенный, а скорее как равный собеседник, ведь даже в этой ситуации он не терял самообладания.

— Вы тот самый преподаватель из академии? — удостоверился Ирнес, задумчиво подпирая голову рукой. Так как он сидел на своем почетном месте, на троне, весь зал перед ним находился будто под ногами. Люди смотрели на короля, приподнимая головы, и, возможно, только по этому взгляд Адольфа, которым он одарил короля, не казался высокомерным.

— Все верно, Ваше Величество.

— Мы позвали тебя для того, чтобы ты изложил свою версию случившегося. Зачем ты помогал призванным?

— Он не помогал, — вступился Вестер, быстро вышагивая вперед. Не успел юноша произнести и слова больше, как холодный взор Адольфа опустился на него. От такого нравоучительного взгляда юноша сразу замолчал и снова отшагнул.

— Я помогал, — отвечал Адольф, возвращая взгляд к королю, — но не с тем, чтобы открыть портал, а с тем, чтобы укрыть их всех от внешнего мира.

— Вы пытались их спрятать? — удивленно спрашивал Ирнес. — От чего?

— Лучше спросить от кого, — Адольф многозначительно покосился влево, туда, где стоял Первосвященник вместе со своей группой поддержки.

— Ваше Величество, — сразу же вмешался Рунне, — этот человек…

Мужчина так и не успел договорить. Король, уже порядком раздраженный всем произошедшим, строгим тоном сразу перебил:

— Я не позволял никому вмешиваться в разговор. Продолжите перебивать, и буду опрашивать каждого по отдельности.

Первосвященник замолчал, а вместе с ним притихли и остальные. Ролланы, священно служители, члены королевской семьи, стражники и маги — замолчали все, ожидая дальнейшего.

— Адольф, — снова заговорил король, возвращая свой взор к этому бледному высокому человеку, — продолжайте.

Мужчина покорно кивнул и снова заговорил:

— Предполагаю, что Вы, Ваше Величество, узнали о призванных не так давно. Скорее всего только случившийся инцидент в академии раскрыл Вам детали. Я же знал об этих несчастных душах задолго до всего этого, почти с самого детства. Откуда — спросите Вы, и я отвечу. — Адольф, сжав свои скованные руки в кулаки, с небольшой паузой строго продолжил: — Мой погибший старший брат был одним из призванных.

Наступила тишина. Окружающие, мало чего понимавшие, даже не вмешивались.

— Это был несчастный случай, — равнодушно дополнял историю Рунне.

Услышав этот раздражающий до дрожи голос, Адольф обернулся и спросил:

— Как и многие другие случаи со всеми призванными, верно?

Ирнес тяжело вздохнул. В очередной раз понимая, что нить разговора терялась, он спросил:

— О чем идет речь?

— Ваше Величество, — продолжал Адольф, уверенно и томительно смотря на короля, — Первосвященник и является тем, кто призывает души из других миров. Он же превращает их в жертв ради своей богини.

— Это неоправданное обвинение! — возмутился Первосвященник.

— Да? — Люсия, стоявшая в стороне, хитро улыбнулась. — По-моему, звучит логично.

— Нет, и еще раз нет. — Рунне прошел вперед и будто намеренно выступил между королем и самим Адольфом. Он, демонстративно взмахнув рукой, намного громче и решительнее продолжил: — Я никогда не делал подобного. Моя богиня