дети малые? Сильв в одиночку с темными богами боролась, а вы боитесь против магов одни остаться?

Парни молчали. По их помрачневшим лицам сразу стало ясно, что сравнение с Сильвией их задело. То, как быстро они изменились в лицах, также сообщило, что подобные мысли были и у них самих еще до этого разговора.

— Крепче сожмите челюсти и вперед за работу! — решительно продолжала Лорелея. — Не забывайте для чего нас отправили именно сюда!

— Для того, — отвечал Леон, — чтобы местные маги не смогли вмешаться в разбирательство.

— Именно! Так сделайте уже что-нибудь.

Парни переглянулись. В этот момент они действительно преисполнились невообразимой уверенностью в себе. Конечно, помимо них в храме оставались сражаться еще несколько старших, однако уже сам факт того, что хотя бы на этот раз у них был шанс проявить себя, не мог не радовать.

Все трое, резво развернувшись, бросились в атаку на наступавших противников, а Лорелея тем временем, снова отвернувшись от храма, направилась куда-то вперед. Невольно хмурясь, и предчувствуя наступавшую ей на хвост беду, она подумала:

«Даже если рядом с Сильвией будет дракон, нельзя оставлять ее одну. Я, как старшая, должна проследить за тем, чтобы ничего не случилось».

***

Тихий шелест, стук и недовольное бурчание разносились по комнате. Быстро перебирая вещи в настенных шкафах, Вальд продолжал выполнение своей «необычной» задачи.

— Признайся уже себе, — недовольно бормотал в слух парень, — тебя просто бросили. Бросили!

Снова скинув с полки сразу несколько книг, юноша глубоко вздохнул. Сразу присев на корточки рядом с тем же шкафом, он открыл его нижние дверцы и начал вытаскивать из него различные коробки, наполненные непонятными записями.

— Пока все находятся на своих местах, работают над общим делом, ты занимаешься бесполезной тратой времени. А все почему? Потому что ты не один из них.

Стукнув руками по краям коробки, парень замер. Он приподнял взгляд и оторвал его от стопки бумаг перед собой, но только для того, чтобы снова посмотреть на полки. В этот момент место, в котором он находился, можно было назвать скрытой комнатой храма. Это было небольшое чердачное помещение, в которое можно было проникнуть через кабинет одного из священнослужителей. Здесь стояли деревянные шкафы, наполненные бесполезными записями, книгами и украшениями. Также здесь находились сундуки с поношенной старой одеждой, но больше ничего особенного здесь не было.

— И как долго я еще буду изгоем? Да, я не самый общительный и выдающийся, но у меня тоже есть положительные качества.

Снова остановившись, Вальд недовольно поджал губы. Настроение было отрицательным. Плохие мысли не давали покоя и вызывали еще больше напряжения, чем раньше. При этом с улицы постоянно доносились какие-то крики, толчки и взрывы.

— Я тоже ученик этой академии и часть Теоретического пантеона. Так почему никто не хочет меня принимать?

Невольно бросив взгляд куда-то вправо, Вальд вздохнул. Уже смирившись с собственной бесполезностью, неожиданно, парень ощутил знакомую темную энергию, исходившую из этого места. Эта сила, не сразу заметная, тянулась откуда-то из угла комнаты.

Вальд, почувствовав ее, на коленях пополз к нужному месту. Книжные стопки, оставленные им, сразу повалились на пол, но это мало волновало парня в этот момент. Когда он подобрался к нужному месту, взгляд привлек небольшой люк, еле заметный в деревянном полу. Зацепившись за него кончиками пальцев, Вальд постепенно начал приподнимать крышку и тянуть ее на себя.

Когда ему все же удалось открыть отсек, перед его глазами предстала коробка, внутри которой лежал необычный черный предмет. Протянувшись руками к этому настораживающему, но все же притягательному объекту, Вальд понял, что это было металлическое черное яблоко. Вынув предмет из коробки, он осмотрел его, присмотрелся к темной ауре и попытался вспомнить, кому же она могла принадлежать.

Это точно была не сила Моргиона — иначе Вальд бы сразу ощутил ее и все понял. Оставалось не так много темных богов, которые когда-то были знакомы ему. Если эта сила казалась уже родной, значит и темный бог как минимум однажды находился рядом с ним.

Поразмыслив над этим еще пару секунд, Вальд перекатил черное яблоко из левой руки в правую, и наконец-то понял, что эта сила могла принадлежать только Эриде. Той самой богине, которая помогла им с Сильвией выбраться из теневого мира.

— Что предмет Эриды делает здесь?

Глаза Вальда расширились от удивления. Полностью увлеченный своей находкой, он позабыл обо всем, что его окружало. Он также не заметил и того, как по узкой темной лестнице к нему в комнату поднялась незнакомая фигура.

— Она сама отдала его в храм? — Вслух продолжал размышлять парень. — Вряд ли. Да и храмовники бы не приняли его. Заговор за спиной Сильвии? Тоже нет. Иначе богиня не хотела бы настолько сильно перетащить Диавону в темный пантеон.

Всего несколько секунд еще потребовались на то, чтобы понять, в чем именно заключалась истина. Ответ нашелся сам по себе. Если Эрида хотела действительно проучить Диавону, то только за то, что та сделала против нее.

«Диавона украла артефакт у Эриды? — Эта мысль показалась настолько удивительной, что это даже поражало. — Не может быть. Что это за артефакт?»

Внезапно человек, находившийся за спиной, наступил на скрипящую половицу. Сразу услышав это, Вальд резко развернулся и инстинктивно отскочил в сторону. В тот же миг на то место, где он находился еще недавно, бросился его противник.

Поднявшись и сразу отступив, юноша с артефактом в руках настороженно посмотрел на незнакомца. Перед ним стоял недовольный мужчина в белой рясе, что сразу подсказало кем он был и почему нападал. Места для сражения в этой комнатушке было мало, да и отступать по узкой длинной лестнице казалось опасной затеей.

Внезапно противник, подняв руку, активировал магию. Водные потоки в виде сферы появились напротив него и быстро помчались к Вальду.

Уже готовый к подобному юноша отскочил, невольно врезался плечом в шкаф и сразу подбежал к противнику. Маг не успел даже среагировать. В этот момент его предыдущая атака ударилась о стену, вызывая грохот в этом тесном пространстве, и падение шкафов вместе со всем их содержимым. Когда еще и Вальд набросился на него, мужчина просто не смог устоять. Его сбили с ног и повалили.

Вальд, сразу активировавший ауру, поднял свободную руку и ею ударил нападавшего по шее. От усиленной атаки даже самый крепкий мужчина потерял бы сознание, так и