Боже, да что же твориться? Наверняка, чтобы продать оппозиционерам оружие, генералы создали какие-то тайные каналы или даже организацию. Или она у них уже была и теперь потихоньку начинала высовывать из подполья свое страшное, несущее ужасы войны и тоталитаризма рыло? И что тут президент со всей своей охраной и даже верным ему полком в Кремле — их безжалостно сметет сила объединенных общими интересами генералов, плевать хотевших на приказы любых президентов: главное, им договориться между собой, а они реальная политическая сила, уже научившаяся кое-чему на опыте неудавшихся путчей.

Скажут, их власть не легитимна? Кто скажет, тому быстро заткнут рот и потом устроят любые выборы — долго, что ли? А когда поставят к стенке несколько зарвавшихся донельзя, проворовавшихся чиновников и банкиров, то народ может поверить, что к власти наконец-то пришли именно те, кто искренне желал навести порядок в стране воров! А если не поверит, то его заставят поверить те же продажные журналисты, которых не зря постоянно сравнивали с проститутками! Проститутка она и есть проститутка — изобразит фальшивую страсть и отдастся тому, кто платит или кто сильнее: заплатить ведь можно и возможностью жить, как платили в жуткие тридцатые годы.

Ну а уж коли генералы отдадут кого-то на заклание из своей среды, отобрав машины, хоромы и дачи, тогда все окончательно поверят в сказку! Наше общество вообще сильно мифологизировано, — менталитет такой у населения. Не готов пока народ верить фактам и только фактам, поэтому сейчас еще может наступить время генералов, которые понимали, — или им объясняли умные полковники! — что вскоре это время кончится и страна приобретет иную ментальность. Арапа тогда уже не заправить и власть не взять!

Впрочем, они способны оказаться значительно хитрее и, не вылезая вперед, поставят нового президента или заставят плясать под свою дудку нынешнего. Власть страшная штука, чего она только не делала с людьми!

— Что, навел на серьезные размышления? — вернул его к действительности вопрос Ульмана.

— Естественно… Есть над чем задуматься.

— М-да, действительно есть. — Лев Михайлович открыл новую банку пива и сделал из нее большой глоток. — При осложнениях неизбежна свалка наверху, и надо очень постараться, чтобы в суматохе нас не затоптали.

— Свалка ладно, — усмехнулся Дороган. — А если кровавая драка?!

— Тогда каждый будет сам за себя, — убежденно ответил Ульман. — Как в лозунге ирландских повстанцев: шин бейт! Надейся только на себя!

— А потом примкнут к победителю, — закончил Александр Исаевич….

По отданному генералом Моториным распоряжению, установленная в биллиардной клуба «Робинзон» оперативная техника бездействовала, и разговор между советником МИДа и чиновником из Администрации, который мог весьма интересовать Чуенкова, не стал ему известен. Его уже старались отрезать от источников информации…

Поздно вечером, когда Моторин собрался уезжать домой, к нему в кабинет заглянул Аветян.

— Мелкий вопрос, Валерий Иванович, — он словно облизал генерала масляно блестевшими темными глазами. — Люди, которых нашли для выполнения акции по зачистке, проявили прыткость и установили принадлежность клиента к нашей системе.

— И что? — бесцветно откликнулся Моторин, подумав, что еще никогда ничего не проходило гладко, как задумано: хоть сам становись киллером.

О каких людях шла речь, он прекрасно понимал: это тривиальные уголовники. А раз так, не исключена возможность шантажа с целью высасывания денег, мало головной боли, так еще добавилась эта?!

— Просят увеличить гонорар на восемьдесят тысяч.

— Дайте, — с помощью Ашота влезая в модное пальто, брезгливо скривился генерал. — Деньги не великие. А заодно подскажите им какой-нибудь ход, чтоб разом вывести из игры побольше интересующих нас лиц. Не мне вас учить, вы у нас гроссмейстер по этой части.

— Непременно подумаем, — заверил Аветян.

— Как вы понимаете, криминальные исполнители нам потом совершенно не нужны, — назидательно поднял палец Моторин. — Люди нет, но их деньги да!..

Осень все решительнее заявляла о своих правах, напоминая людям: она может быть не только золотой, с разноцветьем листвы, голубым безоблачным небом и теплыми деньками, но и слякотной, дождливой, с пронизывающими холодом ветрами и раскисшими от грязи дорогами. Юрия всегда удивляло, откуда же в столице появлялось на тротуарах столько грязи? Тут нет ни проселков с глинистыми обочинами, ни огородов, заботливо удобренных навозом, а поди ж ты — грязи, хоть отбавляй.

Внезапно наступившее похолодание казалось Бахареву особенно неприятным при воспоминаниях о ласковом солнце Южных Предгорий. А тут, как на зло, холод и мрачные, пасмурные дни: того и гляди, утром лужицы на асфальте прихватит ледком. Первым, еще хрупким, готовым исчезнуть днем, словно призрак, но уже предвещавшим снег и метели. Да и то, Москва далеко не Сочи и не южный берег Крыма, так ужасно потерянного Россией из-за волюнтаризма одного из вождей коммунистов, вздумавшего подарить его Украине.

Как бы там ни было, проснувшись утром и поглядев в окно, Юрий понял: его настроение вполне отвечало погоде. Но тут запиликал оставленный Чуенковым пейджер и выдал на экранчике текст — Бахарева ждали в конторе для оформления отпуска и просили захватить кейс.

Последнее не очень понятно, однако, поразмыслив, майор догадался, — наверняка, Виктор Николаевич ждал подчиненного с пустым кейсом, чтобы наполнить его необходимыми вещами — так лучше всего осуществить передачу материалов, аппаратуры и денег, не вызывая подозрения у опекавших Бахарева топтунов. Господи, неужели Чуенков появился у него в квартире только вчера и это не приснилось Бахареву в липком кошмарное сне? Хорошенькое же у него возвращение в родные пенаты, ничего не скажешь.

На скорую руку позавтракав, Юрий отправился на службу, решив, поскольку он теперь практически полноправный отпускник, пройтись до Лубянки пешочком — вот одно из преимуществ старого города, где все расположено поблизости. Подумаешь, полчаса пешей прогулки: сначала по Пятницкой до Балчуга, потом через мост к гостинице Россия, затем по Варварке и переулками к Театральной площади, а там на Кузнецкий мост. А еще можно по той же Варварке до бульвара, где стоял памятник Кириллу и Мефодию, не спеша подняться на горку и вот она — Лубянка.

Топтунов Бахарев срисовал почти сразу — они вели его «вилкой» с использованием автомобиля: черной «Волги» с тонированными стеклами. Могли бы взять машину и попроще, но раз уж гоняют на такой, значит, не слишком намерены скрываться. Что же, с одной стороны это хорошо, поскольку ему дали понять: не балуй! За тобой присматривает бдительное око начальства и ты не будь дураком, поддайся его психологическому давлению и прекрати вихляния. Но, с другой стороны, такая настырная опека не слишком радовала. Сделать вид, что не замечаешь ее? Так потом генерал запросто может влить тебе потерю бдительности — мол, устроили мы тут недавно элементарную проверку одного из наших сотрудников, вернувшегося из длительной командировки. А он и ухом не повел, и глазом не моргнул, хотя наружка сидела у него не то, чтобы на хвосте, а чуть ли не на плечах. И сделает соответствующие оргвыводы о неполном служебном соответствии майора Бахарева, после чего с треском вышибет его в низовое подразделение.