от распрей людей, ведь любовь к госпоже стирала ненависть между мной и человеком с татуировкой тигра на груди. Я прошу вас, господин, решите эту проблему сейчас, прежде чем солдаты уйдут. Одни бездушные каменные стражи не помогут предотвратить кровопролитие. Нам нужна общая культура, цель, единство, по-другому никак не стереть столь явную разницу между всеми нами.

Слова крестьянина были разумны, но я видел всего одно решения этой дилеммы. И чем больше я молчал, тем всё больше взглядов устремлялось на меня. Все ждали.

— Мы снимем со всех ошейники, — произнёс я и прикрыл глаза, ожидая гвалта или возмущённых криков.

Не дождался. Среди присутствующих частью были люди в ошейниках, а кто-то не так давно от них избавился, но даже так, я думал что возникнут возражения.

— Хочу сказать, что просто снять ошейники будет неразумно, — единственным кто посмел высказаться оказался Парис. — Предоставленные сами себе люди могут натворить глупостей. Стоит не только принять это решение, но и дополнительно подкрепить его чем-то, что поможет гарантировать лояльность большинства людей. Например, мы можем объявить себя кланом.

— Клан, — покатала на языке это слово Юнона, до этого момента почти ничего не говорившая. — Клан включающий в себя людей и нелюдей? Выходцев с разных континентов, стран и с разными покровителями? Ничего из этого не выйдет. Люди воспринимают клан как семью.

— Мы создадим не клан, а государство, — произнёс я твёрдо. — Никаких кланов, никаких распрей, никакого дробления страны. Будет лишь один центр принятия решений. В нашем случае, стоит полностью отойти от традиций человеческого общества.

Как я и сказал ранее, зачатки государственности устремились вверх, в правильном направлении. И хотел я того или нет, но я был частью будущего государства, а вернее, его правителем. Несмотря на то что я этого не хотел, меня не станут спрашивать. Я же, видя что люди и нелюди воодушевлены, принял их пожелание. Всё же, ранее я не исключал такую возможность. И я сразу всем сказал, что будущая страна или город-государство, не будут обладать абсолютной монархией. Я лицо, важная часть строящейся культуры будущего, но не главная шестерёнка без которой всё рассыпается. Когда придёт время, покровитель-дракон должен будет уйти. Хорошо бы, чтобы к тому моменту, я дал возможность прорасти росткам правильного поведения людей и нелюдей в мире. Империя в этом плане никуда не годится, её территории рассадник Ёкай, а дыр в границе измерения больше чем в сыре. Новое государство должно помочь сохранить баланс в мире, а не нарушать его.

Массовое освобождение рабов и празднества были назначены через пять дней. За один день до того момента, как солдаты войдут в портал и окажутся на территории другого континента. Пусть солдаты армии нового государства также порадуются вместе со всеми.

Поручив нескольким людям размышления над названием нового государства, я принял к рассмотрению следующий вопрос. Артефакторика или вернее, её полное отсутствие на нашем острове. Среди запасов артели есть всякая мелочь, но этого не хватит чтобы снарядить всех солдат для предстоящего похода. На руинах города также были найдены различные артефакты, но большей частью они были либо сломаны, либо разряжены, либо вовсе имели хозяйственное назначение. Пришлось обратиться к присутствующей на заседании Юми и узнать, имеет ли её клан возможность продать большую партию боевых артефактов разнопланового назначения. Девушка что-то невнятно пискнула, но затем подобралась и коротко кивнув, попросила время на то чтобы решить этот вопрос. Насколько я понял, она удалилась чтобы переговорить с дедом. На этот случай на её шее висел соответствующий артефакт связи.

Пока отпрыск клана тысячи печатей удалилась на переговоры, слово решил взять ещё один присутствующий не из-за стола. Мурин несколько мялся, стесняясь толкать речь перед целой кучей людей, но всё же под одобрительные взгляды выложил на стол какой-то механизм.

— Тут какое дело, — почесал гном затылок. — Я то как узнал что солдаты на войну пойдут, подумал, а чего бы им всякие штуки полезные не сделать в дорогу. Мои ручные мортиры то ладно, они мастерам высокого ранга что гному малая чарка пива, но есть и кое-что более полезное. Вот эта штука например. Я её смастерил на коленке за час другой. Сам механизм одноразовый, но зато полезный. Внутри пружины, да под напряжением. Я их на досуге ручками своими делаю. Тяжко, но от дурных мыслей отвлекает. Извините, отвлёкся немного…. Дергаем значит спусковой крюк и она запускает крюк с верёвкой. Я как вижу как оно будет работать: солдат подходит к стене тайком, стреляет крюком за стену, крюк цепляется за гребень и можно по верёвке взбираться.

— Чем же механизм лучше обычного крюка-кошки? — задал вопрос Парис.

— Не нужно раскручивать, а ещё стреляет выше. Рукой докинуть на высоту метров двадцати пяти сможешь? — задал вопрос гном. — То-то и оно. Не везде рукой докинуть можно, а механизм тем и хорош, не жалуясь отправит крюк высоко, куда ожидать совсем не будут.

Пользу подобного устройства признали все присутствующие, в особенности Юнона, которой скрытность от клана и покровителя передались. По сути, с этим механизмом, любой убийца-змей становится идеальным диверсантом. От совета же, гному требовались рукастые ремесленники, что смогут понять как создавать механизмы без долгих объяснений. И ему таковых выделили. Армия нуждается в любых доступных преимуществах. В ответ, гном пообещал придумать ещё что-нибудь «эдакое» как он сказал.

И раз так сложилось, что речь вновь зашла за армию и преимущества, я не мог не оповестить всех о наличии у меня сотни слёз мертвецов. От подобной новости, Парис чуть было себе язык не прикусил. Все три капитана смотрели на меня с недоверием, но стоило им продемонстрировать ларец который мне передал Пассон, как неверие сменилось воодушевлением.

— Сотня, целая сотня, — медленно приговаривал один из капитанов, одновременно с этим отбивая пальцами по столу. — Земля выстраивает бастионы, Древо отправляет сотни и тысячи миньонов, Огонь накрывает врага огненными торнадо, Вода защищает позиции от стрел своими щитами и отправляет обратно застывшие льдом глыбы, Метал направляет оружие врагов на них самих. Вариаций ведения боя несчётное количество. Больше не нужно думать о том что мастера вынуждены долго плести печати. Мы просто снесём всех врагов!

— Не забывай, что большее количество печатей потребляет больше энергии, — осадил вояку Парис. — С получение сердца стихии, я пусть и стал обладать большим запасом стихии, да и восстанавливаю её быстрее, но траты энергии всё перекрывают. При желании,