— В нас заложен категорический приказ следить за вашим здоровьем.

— А приказ подчиняться моим приказам заложен? - спросил Андрей все тем же меланхоличным тоном.

Виталь занимался вербовкой и пополнением рядом, в рамках новой парадигмы "Слуги Уничтожителя" и еще немного "Земля не Буревестник". Влад отбыл на помощь Дюше, но уже ясно было, что опоздал и вообще, эта отправка оказалась ошибочной. Андрей должен был, в теории, сдерживать миротворцев, от прямых контрударов, до возжигания новых конфликтов у них на пути и выманивания на себя, как сделал Дюша, а то и отвлечения, дабы предотвратить новые уничтожения планет и систем, но.

Но теперь пожар в Содружестве ударил обратно по Буревестнику.

— Заложен, вы же создатели!

Это Андрей знал и сам, но глупый и предсказуемый разговор с одной из дочек Лизы помогал отвлечься. Немного, чуть-чуть, разговор ничего не менял в глобальном смысле, но Андрею сейчас хватало и такой передышки. Изначально, в общем-то, было ясно, что у новых планов не слишком высокий шанс на успех, но если бы придерживались старого плана, то уже давно потерпели бы поражение.

Ударили, как смогли, чем смогли, бились отважно, но теперь вот гора сделала шаг к человеку.

— Тогда приказываю тебе не следить за моим здоровьем.

— Это невозможно.

— Ладно, следи, но молча, потом почитаю, насколько вредно я жил, - проворчал Андрей.

Он уже оправился от информационного удара, мысли выстраивались заново, теснились, смыкали "щиты". Ведь это предполагалось, да, были задуманы контрпланы, но не все осуществились, Дмитрич словно сгинул в просторах космоса за пределами Содружества, Акат должен был продержаться дольше. Нет, Содружество должно было отреагировать позже, да, фактор Хранителей, дернувших за ниточки, но и это предполагалось в части вариантов.

Самых наихудших вариантов.

Но ведь предполагалось же! Следовало действовать, хотя бы действительно лично вломиться, нет, выйти на кого-то из высших Хранителей, нет, никто из них уже не подставился бы лично, не оказался бы с кем-то из Буревестника на одной планете. Переговоры невозможны, да, уже отказались от этой соломинки, не стоило цепляться за нее повторно, нет, следовало вылететь к Друньдау, нет, прямо к Земле, нет, опять нет.

Андрей поднялся и прошелся, мысли сворачивали на привычные тропки старых планов, личного участия, создававшего иллюзию победы, как и задумывали Хранители. Или не задумывали, но реальность все равно оставалась, ему следовало командовать, но под рукой уже практически не осталось флотов и армий, все смололо и сгорело в этом пожаре!

— Но мы же обсуждали только недавно новый план, - напомнил он сам себе.

Да, враг встал на пороге, следовало признать новую реальность и бессилие. Реализовались худшие планы, хорошо, значит настало время контрпланов, в конце концов разве не за этим он оставался всегда в тылу, вместо того чтобы рубить и крушить лично? Нет, прав был Асыл, так они и не поднялись до настоящих командиров, проще было действовать самим, даже помощников не завели, не выстроили огромную пирамиду, которую можно было бы двинуть против горы Хранителей.

Но ведь тогда их стало бы намного легче найти и разгромить, нет, тогда Хранители забеспокоились бы раньше и возможно началась бы настоящая тайная война с непредсказуемым результатом. Секта Хранителей против Буревестника, и первый удар был бы за врагами.

Андрей встряхнул головой и упал в кресло, возвращая мысли в нужное русло. Что толку было гадать и строить предположения о прошлом, когда вот оно, страшное настоящее смотрело в лицо и надо было решаться, наносить уже удар. Или не наносить, на что тоже требовалось решиться. Нанесешь раньше времени и ничего не будет, Хранители успеют опомниться и нейтрализовать, опоздаешь - сомнут, и даже если нанесешь вовремя, угроза физического уничтожения все равно оставалась реальной.

— Новости с Земли?

— Отсутствуют

— Как и в прошлые сто двадцать два раза, - вздохнул Андрей.

Промах удара ничем не угрожал им самим, уж Буревестник точно всегда успел бы унести ноги. Но Земля! Но война против Хранителей!

— Связь с Алиной.

— Отсутствует.

Наверное, еще не выбралась с Энхорна, подумал Андрей, ощущая, что его мысли опять отклоняются и сбиваются. Слишком много навалилось всего и сразу, по каждому из вопросов он мог бы принять быстрое решение, отдельно, но вместе все сливалось в какую-то странную полосу. Каждый из Буревестника сделал все, что мог, они выиграли немало отдельных сражений, но вместе проигрывали эту войну против Хранителей.

Удар, информационный удар, ответный вброс, ради обеспечения которого умертвили столько живых, что хватило бы покрыть Землю в три слоя. Геноциды, бомбежка, убийства, без попыток скрыть свое участие, наоборот, с нарочитым выпячиванием своего участия, все ради этого момента, без гарантий того, что выйдет толк из этого самого ответного удара.

Для повышения шансов Буревестник сам разгонял плохую информацию о себе, и все же.

— Восстание у Амсагов!

Продолжается, включая пожирание самих себя и закрытие границ.

— Кв'Уу!

Закрыли границы и заперлись в своих системах, явно Дюша перегнул палку, производя на них впечатление. Андрей отправлял запросы и получал молниеносные ответы, наглядно демонстрировавшие одну простую вещь, которую он и так знал. Резервы закончились, исчерпались или были просто неприменимы. То, что встало бы непроходимой стеной могучего пожара на пути, скажем, цивилизации Аката, лишь немногим замедлило истинные силы Содружества, прибывшие умиротворять и карать.

Наносить удар или нет?

Собрать остальных, посоветоваться с ними? Андрей тут же укорил себя за слабость и попытку увильнуть. Ему дали власть и ключи, буквальные или образные, от разных сетей и агентов, с ним находилась Третья Лиза, он имел право решать единолично, как решил - совсем недавно и одновременно вечность назад - отправить Дюшу и Спартака на разведку к Хранителям.

Опасность!

— Экстренные новости...

— Отставить, - отмахнулся Андрей.

Наносить удар или нет, вот в чем вопрос. Ситуация тяжелая, спору нет, но еще осталась в кармане пара уловок, где-то Дюша партизанит по тылам, а самое главное - неясно, что на Земле. Захватил Асыл Рим, заявил о формальном выходе из Содружества? Или Алина планировала синхронизировать все с Друньдау, для того и подвела под удар? Плохо, плохо, следовало связаться с ней, синхронизировать планы, предупредить, хотя Алина и так была умна, уж, наверное, догадалась, что миротворческий флот в системе Энхорна не подарки всем привез.

— Экстренные новости.

— Ты же вроде должна слушаться моих приказов? - отвлекся от раздумий Андрей.

Он нахмурился, предчувствуя неладное. Не