время они подстраховались так от "восстания ИИ", хотя в ретроспективе теперь Андрей видел дыры и уязвимости в том хитром плане. В конечном итоге демонстрация собственной мощи удалась, Лиза так и не подумала восставать или обрывать свою жизнь, а ее дочки и вовсе получили запрет на подобное и "мамаша" регулярно пресекала их попытки улизнуть от обязанностей.

— Привет, командир, - на экране появился Дмитрич.

Живой и целый, хотя и смертельно усталый, судя по виду. За его спиной виднелся полосатый корабль в форме китовьей туши, но с таким же успехом это могла быть иллюзия. Андрей смотрел напряженно, выглядывая невербальные знаки о том, что Дмитрича держат в плену или поработили разум, или еще что, в свое время Буревестник разработал целую программу на этот счет.

Еще одну программу, так и не пригодившуюся толком, оказавшуюся излишней предосторожностью.

— Полосатые и Независимые выступили, мне удалось уговорить их, до известной степени. Никто не захотел рисковать и класть головы за свободу Земли, поэтому они собирались выжидать удобного момента. Не знаю как ты и остальные сумели добиться такого эффекта, но момент наступил, из ядра Содружества выступили значительные силы и помчались в направлении ваших секторов. В эти мгновения Полосатые уже наносят удар и скажу сразу, настроены они предельно серьезно. Если когда-либо узнают о нашем участии, то мы сразу станем врагами номер один, если Содружество будет еще живо к тому моменту, конечно.

Андрей не удержался и хохотнул горько и коротко.

— Сразу скажу, не знаю, когда я доберусь обратно, Полосатые и Независимые все еще подозревают подвох и не отпускают меня. Корабль на ходу, но порталы Содружества недоступны и все равно надо будет пролететь какое-то расстояние прочь от пространства войны с Полосатыми и не знаю, что там будет и как, и поэтому не могу что-либо обещать.

Дмитрич бросил взгляд вбок и снова уставился прямо на Андрея.

— Не знаю даже, дойдет ли это сообщение, на всякий случай шифрую личным кодом, пока взломают, все уже давно закончится. Попробую использовать пребывание здесь заложником, чтобы указать им на Хранителей, и попытаюсь поискать Спартака. Надеюсь, что вы его уже нашли, и прибили Хранителей, и что все мои труды окажутся лишь бесполезной тратой времени. Во имя Земли!

Сообщение прервалось.

— Именем ее, - пробормотал Андрей, хотя Дмитрич все равно не мог слышать отзыва.

Мысли его бежали и вертелись вокруг того факта, как все странно переплелось. Удар Полосатых мог и отвлечь, а мог и наоборот, привести к тому, что никто не стал бы гоняться за Хранителями с раскаленным бластером наперевес. Сплетение действий и последствий, удары Дюши, отвлечения, геноциды, отправка тяжеловесов из ядра, приведшее к атаке Полосатых, на которую в общем-то, никто особо и не рассчитывал. Суть миссии Дмитрича состояла в попытке хоть как-то привлечь Полосатых, чтобы те двинули флоты к "зоне пожара", отвлекли Содружество, помаячили за спинами, создавая неявную угрозу.

Чтобы Содружество занималось ими, а не вопросами легальности освобождения Земли.

Разумеется, Полосатым предлагалась вкусная приманка, целые сектора, охваченные войной, возможность нанести удар в бок Содружества, отобрать системы, развязывая уже не искусственный конфликт. Чтобы два смеретльных врага Содружество и Полосатые сцепились в настоящей войне, а на фоне битвы этих гигантов крохотная Земля смогла бы сбежать обратно в свою норку, условно говоря.

Но общая непредсказуемость и отсутствие согласования действий привели к текущей ситуации.

— Хорошо, что ты жив, дружище, - пробормотал Андрей, прикидывая варианты и последствия.

— Мне готовиться к эвакуации на корабли? - спросила Лиза.

— Что? - переспросил машинально Андрей.

Тут же все понял. Подставив Акат в целом и ложные цели на Акалоне, вместе с настоящей Четвертой, он заранее вывез Третью сюда, на эту огромную безжизненную луну возле одной из планет в обитаемой мирной системе. Сюда не докатились распри, местные силы отбили несколько вялых попыток захвата, а власти держали портал включенным, не догадываясь, что действуют под диктовку одного из Буревестника.

Он и сам бы предпочел безжизненную систему, благо их хватало, но увы, нет портала - нет связи.

Теперь, раз в ход пошла операция по вбросу против Хранителей и почти состоялся взрыв порталов, следовало переходить к "отступлению" к Земле, то есть снова погрузке частей и модулей Третьей Лизы на огромные грузовозы. Связка кораблей могла обеспечивать ее работоспособность даже в полете, достаточно было находиться рядом друг с другом, в идеале, при физическом контакте кораблей, сцепке их воедино в этакую гирлянду, даже постановщики помех и удары по электронике не смогли бы помешать работе Третьей.

— Готовиться и немедленно! - принял решение Андрей.

Сектанты! То, на чем они строили расчеты, конечно же сектанты не отменят своих ударов, так что Буревестнику точно предстояло вмешаться лично, изображая кровожадное желание уничтожения Земли. Время, которое и без того поджимало, теперь вообще становилось мизерным, то есть эвакуироваться стоило бы еще вчера.

— Связь с Алиной, - скомандовал он машинально.

— Включаю, - отозвалась Лиза

Никакого видео, только звук и это означало, что Алина не совсем уцелела на Энхорне, а точнее говоря, ее изрядно порвало, как Виталя недавно. Говорить ей, что внешний вид неважен, ведь они могли превратиться в кого угодно, было бесполезно, равно как и напоминать, что регенерация все восстановит в ближайшие дни. Алина почему-то очень гордилась своей неземной, холодной красотой и то и дело пускала ее в ход, словно нарочито бравируя и выставляя напоказ внешние данные.

— Новости с Земли?!

— Асыл сражается. Тебе неинтересно, что со мной случилось?

— Потом, времени нет, - отозвался Андрей, мысленно ударяя кулаком.

Асыл еще не освободил Землю, и помогать ему ставило под риск всю операцию. Хоть как-то задержать, где-то еще собрать сил, хоть каких-то. Точно!