до тех пор, пока не грянул омикрон, казалось, что американцы не проявляют особого интереса к домашнему тестированию. Летом фармацевтический гигант Abbott уничтожил миллионы тестов, которые, по его мнению, он не смог бы продать.

Конечно, в Белом доме было достаточно вариантов, чтобы понять, что возможен еще один всплеск пандемии - и в случае этого всплеска американцы будут стремиться узнать, заразились ли они болезнью; что тестирование будет необходимо для принятия повседневных решений, например, разумно ли отправлять ребенка с насморком в школу.

В конце концов президент признал, что жалеет о том, что не приказал правительству закупить больше тестов. И тот факт, что Белый дом принялся оправляться от своей неудачи, в итоге создав систему, в которой можно было заказать бесплатные тесты и реализовав именно то, что высмеивала Псаки, был молчаливым признанием своей ошибки.

 

-

Сидя в ожидании неизбежного всплеска случаев заболевания омикрозом, который, как он знал, охватит невакцинированных, вызвав десятки тысяч предотвратимых смертей, Кесслер все больше погружался в фаталистическое настроение. Что еще может сделать администрация , чтобы остановить распространение вируса? Когда он вспоминал все, что сделал Белый дом, ему казалось, что он действовал настолько умело, насколько это возможно в условиях пандемии, которая бывает раз в столетие. Конечно, не обошлось и без некоторых неуклюжих действий. ЦКЗ был неполноценным учреждением, и ему с трудом удавалось донести до нации хоть какую-то ясность относительно того, как вести себя в повседневной жизни.

Вакцина была выходом из сложившейся ситуации; администрация поставила на нее все, задействовала все возможности общественного здравоохранения, чтобы убедить нежелающих принять вакцину, но политические недуги современной американской жизни разрушали ее шансы. Как будто большая часть нации присоединилась к культу смерти, забыв о собственном благополучии и не испытывая чувства солидарности к ближнему. Это приводило его в отчаяние, если воспользоваться фразой, позаимствованной у Байдена, - за душу Америки.

 

32

.

Извержение

9 декабря

С момента падения Кабула Джо Манчин не мог высказаться яснее. Он не хотел, чтобы его торопили с принятием программы Build Back Better. Сначала он говорил о необходимости "стратегической паузы". Затем он сказал друзьям, что предпочитает подождать до следующей весны, когда у нации будет лучшее представление о том, является ли инфляция мимолетным состоянием или это нечто более серьезное. Его аргументы были весомыми, но трудно было не проецировать на него подсознательные причины, по которым он хотел бы получить больше времени. Отсрочка позволила бы ему самому сделать нелегкий выбор - голосовать ли за законопроект, наполненный положениями, которые ему не очень нравились.

Но по мере приближения Рождества у Джо Байдена заканчивалось терпение. Стив Ричетти был веселым куратором Манчина, которого невозможно было не любить и которому хотелось угодить. Но когда Ричетти разговаривал с сенатором, в его словах сквозило беспокойство его босса. "Мы должны начать действовать", - сказал он Манчину. В течение нескольких месяцев Ричетти пытался подтолкнуть Манчина к согласию; теперь он пытался подтолкнуть его в этом направлении.

Западновиргинец не захотел поднимать темп. "У нас проблемы с инфляцией", - ответил он. "Есть много проблем. Я просто еще не дошел до этого".

Белый дом не мог позволить себе долго оставаться в подвешенном состоянии. Большая часть партии хотела, чтобы Байден обратил свое внимание на избирательные права. Если Манчин добьется своего, то еще три или четыре месяца придется торговаться в законодательных органах, что ужасно скажется на рейтинге одобрения Байдена. Это заставит президента оставаться в непривлекательной позе законодателя. К тому же не было никакой возможности узнать, растают ли возражения Манчина со временем. На самом деле существовала большая вероятность того, что он станет еще более упрямым.

Ричетти был на задании. Он излучал больше воли, чем привык видеть Манчин. "Мы должны надавить", - сказал ему Ричетти.

"Ну так объявите голосование", - огрызнулся Манчин. "Объявите голосование. Посмотрим, как оно пройдет..."

14 декабря

Манчин не был настроен решительно. Его эмоции просто бурлили. Он был рад перенести законопроект на следующий год, но в то же время хотел покончить с торгом, освободить себя от всего этого. Его желания менялись в зависимости от дней недели.

Вечером у него была встреча с президентом. Как и многие другие его визиты в Белый дом, она не была объявлена в публичном расписании. После разговора с Ричетти Манчин, очевидно, сделал еще один поворот. Он принес с собой документ, который, как он надеялся, может оставить в прошлом всю сагу о Build Back Better. Это была версия законопроекта, которую он мог поддержать - 1,8 триллиона долларов на климат, на всеобщее дошкольное образование, на расширение Obamacare.

С сентября Манчин презирал тот факт, что демократы не сделали никакого жесткого выбора в отношении состава законопроекта. По сути, Пелоси добавила в законопроект Палаты представителей пункты, которые Манчин уже согласовал. По его мнению, это был верх фискальной безответственности. В своем предложении Манчин считал, что он принял болезненные решения, которым сопротивлялись демократы.

Байден понимал, что договориться на месте не удастся. Более того, он мог предвидеть целый ряд осложнений. Согласившись на план Манчина, он должен был убедить Синему согласиться на налоговые положения, которые она уже отвергла. Поскольку Манчин исключил из своего предложения налоговый кредит на детей, Байдену придется убедить левых, что им придется жить без своей любимой программы.

И когда Клейн внимательно изучил документ, ему показалось, что в нем не все сходится. Предложение не было похоже на конечный продукт, поскольку сумма, которую Манчин хотел потратить, не соответствовала цене. Он хотел взять на себя десятилетние обязательства по обеспечению ухода за детьми и всеобщего дошкольного образования, но не выделил достаточно средств, чтобы это стало возможным.

Тем не менее, Байдену понравилась направленность мыслей Манчина. Она была, пожалуй, более продуманной, чем та солянка из вариантов "Построить лучше", которая прошла в Палате представителей. В нем чувствовалась близость к цели.

"Мы не можем сделать это быстро", - сказал ему Байден. "Давайте продолжим разговор после Рождества".

15 декабря

Но когда на следующий день Манчин заслушал руководство на холме, они как будто не были в курсе его разговора с Байденом. Шумер и Пелоси продолжали трубить о своей надежде, что законопроект пройдет в Сенате до Рождества. Чтобы умерить ожидания демократов, Белый дом хотел выступить с заявлением, объясняющим, что в ближайшее время прогресса по законопроекту Build Back Better не будет.

Манчин не ожидал увидеть черновик заявления Белого дома, но он был признателен за то, что ему сказали, что он может ознакомиться с ним до его