Дерьмовый вариант! Если случится суд, у доктора все шансы выиграть. А если судья расщедрится на предписание, Раум больше не сможет прижать этого скользкого гада к стенке. Магия не позволит даже близко подойти.

Хотя многое зависит от того, кого назначат судьей. С некоторыми мировыми судьями, например, Раум состоит в одном клубе. И даже играет в бильярд по субботам.

Но время! Время будет потеряно. А внутренний сигнал тревоги уже не просто тревожно попискивает, он орет, требуя что-то предпринять. Сейчас, немедленно!

Дженни… Где ты?! Может ли этот ублюдочный доктор обладать нужной информацией?

Если бы только Раум был в форме, он бы вытряс из Мактулла все, что тот знает. Демон снова дернулся, пытаясь вернуть контроль над собственным телом, но тщетно. Даже дешевые чары успешно сдерживали человеческий облик.

И в это мгновение Раум услышал зов.

***

“Помоги мне! Спаси! Пожалуйста!” - беззвучный крик, плач, мольба о помощи.

Дженни… Она была где-то рядом. И она звала его.

Все мысли, сложные схемы, расчеты - все это вылетело из головы. Стало неважным. И даже ужас перед утратой истинного облика отступил.

Потому что Дженни была рядом и нуждалась в нем.

Раум воззвал к своему демону, облекаясь в тело из чешуи, когтей и мускулов, как в броню. Треснула одежда, под натиском мышц, распахнулись крылья. Раздраженный удар хвоста отшвырнул оборотня, ломая ему ребра, и вдребезги разбил вазу в углу.

Демон потянулся, разрывая паутину чар, прислушался к одному ему слышимому зову и двинулся вглубь дома.

От первого удара дверь покосилась, а от второго вылетела, впечатавшись в противоположную стену. За развороченным дверным проемом согнувшись в низком подвальном коридоре стоял покрытый серебристой чешуей демон.

- Раум… - прошептала Дженни, не веря своим глазам. - Это ты?

Он действительно пришел? Услышал ее, нашел, стоило только позвать? Или это всего лишь сон?

- Я, детка, - прохрипел демон и повалился вперед.

Усыхало тело, исчезала чешуя, растворились крылья и хвост. Всего мгновение и на полу вместо грозной машины смерти лежал измученный молодой мужчина. Дженни вскрикнула и бросилась к нему.

- Раум! Что с тобой.

- Истощение… Мать моя, как же больно.

В глаза бросились чудовищные следы от клыков на правой руке, но то, что сейчас происходило с Раумом не было связано с этими жуткими ранами. Дженни замерла в ужасе, не зная, что делать и страшась к нему прикоснуться, чтобы не навредить еще сильнее.

Скрюченные пальцы царапнули воздух.

- Руку! Джен, пожалуйста…

Дженни ойкнула и рухнула на колени, обхватив его руку двумя ладонями. Раум перестал корчиться и замер, тяжело дыша. Крупные капли пота стекали по его лбу. Черные круги под глазами и резко осунувшееся лицо превращали недавнего красавчика в заморенного голодом узника.

- Что с тобой, - шепотом спросила Дженни. - Я могу помочь?

- Можешь… - простонал он, хватая ртом воздух. - Будь рядом… ближе.

- Да, конечно. Я только вызову помощь! - она хотела было вскочить и выбежать за дверь в поисках постографа, но пальцы обнимавшие ее ладонь, сжались стальным капканом.

- Нет! Стой! - по его телу пробежала короткая судорога. - Если ты уйдешь, я умру…

- Я не понимаю, - беспомощно пробормотала Дженни, снова опускаясь на колени.

- Это… энергетическое истощение, детка… ФМЛ… мне нельзя было принимать истинный облик…

- Но при чем тут я?

- Ты… лечишь, - он закрыл глаза и прижался щекой к ее бедру. - Просто посиди рядом.

Дженни всхлипнула и кивнула. Положила его голову себе на колени и медленно провела рукой по мягким волосам.

Все, что владело ею эти две недели после расставания - злость, обида, ревность и решение навсегда вычеркнуть проклятого демоняку из своей жизни - исчезли. Растаяли, как тает утренняя роса под солнечными лучами. С болезненной нежностью и тревогой Дженни вглядывалась в лицо своего мужчины. Когда он успел так отощать? Он что - совсем не ел эти две недели?

Как он вообще здесь оказался?

- Ты услышал мой зов?

- А ты позвала, - Раум блаженно улыбнулся. Его лицо медленно разглаживалось, становилось умиротворенным. - Ты все-таки позвала меня, Дженни-конфетка.

- Но… как ты успел так быстро?

- Я искал, - он осторожно поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. - Искал тебя везде, когда ты пропала. Ты же не думала, что я действительно оставлю тебя, Дженни-сто-приключений-на-одну-хорошенькую-задницу.

- Но… - она снова замерла в замешательстве, не зная, как сопоставить его поведение и эти слова с тем, что случилось в Шейди Манор двумя неделями раньше. - Но почему?

- Потому что я люблю тебя, - тихо ответил демон.

- Но… - тут Дженни зависла. Все это слишком походило на сон. - Почему ты тогда выгнал меня?

- Потому что дурак, - его губы скривились в злой гримасе. - Легковерный дебил, которому лживый докторишка навесил лапши. Ты нужна мне, Джен. Ты мой воздух, мой хлеб. Но мне сказали, что я убиваю тебя, когда дышу. И я отпустил…

- Вот зачем ты таскал меня к Мактуллу каждую неделю, - потрясенно пробормотала девушка.

А потом ей захотелось отвесить ему пинка. Или даже долбануть сковородкой по башке.

- А у меня ты не собирался спросить, что я про все это думаю?!

- Нет, - он открыл глаза и заискивающе улыбнулся. - Не ругайся, пожалуйста. Не злись… Мне сейчас нужно не это…

Эта просьба и несчастный побитый вид настолько не вязались со всем, что Дженни знала о Рауме, что девушка опешила. А потом испугалась.

- С тобой все нормально?

- Нет, - он поморщился. - Бояться тоже не надо. Просто будь рядом и думай о хорошем, - он сжал ее ладонь сильнее. - Мне сейчас нужно от тебя что-то хорошее, Джен. Погладь, как ты делала…

- Ничего не понимаю… - пробормотала девушка, снова запуская пальцы в его волосы. Раум снова прикрыл глаза, становясь нестерпимо похожим на гулящего кота, который вернулся с улицы и ластится к хозяйке.

- Я выгораю… Не как люди, просто теряю связь с истинным обликом, - хрипло сказал демон. - Мне нужна ты… твоя любовь, чтобы удержать его. Иначе я стану просто человеком.

От этих простых слов повеяло такой жутью и безысходностью, что Дженни вздрогнула. А потом аккуратно, но решительно сняла его голову с колен.

- Что ты делаешь?

- Будем держать твоего демона вместе, - ответила она, ложась рядом и прижимаясь к нему всем телом. - Ты ведь подпитываешься от меня, я правильно поняла?