несдержанный идиот, за такое не убивают, — сказал я. — Хотя не знаю как к этому отнесутся люди, дуэль же была до смерти, а я выходит нарушил условия.

— Просто забудь, — посоветовал мне граф. — Никто не станет предъявлять тебе претензий по этому поводу или пытаться оскорбить. Дуэли на смерть не просто так стали для дворян табу, они допускаются в исключительных случаях и с разрешения канцелярии Императора. Сегодняшний скандал явно не является одним из таких случаев. Так что всё закончилось именно так, как и должно было. И заодно Давыдовы перед тобой в огромном долгу, который им придётся рано или поздно выплатить. Неплохая компенсация за потраченное время.

— Мы также перед тобой долгу, — сказал подошедший граф Волков. Его дочка была рядом. — Ты заступился за Ксению, мы тебе за это благодарны.

— Спасибо тебе, — улыбнулась мне девушка.

— Не за что, — также улыбнулся я. — Ладно, думаю мы достаточно развлекли гостей, может пора наконец-то отпраздновать юбилей уважаемого князя?

— И ведь правда! — Спохватился Шувалов. — Дорогие гости! Пройдёмте обратно внутрь и продолжим праздник!

Гости начали возвращаться внутрь. Наша компания тоже двинулась в ту же сторону, но я сделал небольшой крюк подойдя к мечу. Прикоснулся к нему и тот сразу превратился в кольцо. Ничего приятель, будет у тебя ещё возможность показать себя во всей красе. А этот недоносок точно не был достоин того, чтобы ты вкусил его кровь.

Неожиданно я почувствовал какое-то тепло в правой кисте. Поднял её, чтобы рассмотреть, что с ней происходит и увидел, что перст воина светится. Странно, я же не пользовался божественной магией. Но тут неожиданно татуировка начала разрастаться по пальцу! Появились новые узоры. И лишь после того, как этот процесс закончился, перст перестал светиться.

— Так, а это ещё что такое было?

Глава 23

Так получилось

— Хммм, видимо ты сумел развить перст воина, — сказал дед, с которым я сейчас общался по телефону. — По крайней мере, то, что ты описал мне, очень похоже на описание процессов, которые описаны в архивах ордена, остатки которых сейчас хранится у нас. Описание скудное, нет даже набросков от руки, не говоря уже о нормальных изображениях. Тем не менее я уверен в том, что это именно то, о чём я читал.

— Вы, кстати, когда дадите мне доступ к этим архивам? — Поинтересовался я. — Уже которую неделю прошу и всё мимо. Я же вас буду продолжать третировать и придётся вам самим дальше их изучать.

— Да как приедешь так можешь хоть все архивы перечитать. Кое-что из того, что даже тебе знать не стоит, я извлёк и убрал куда подальше. Остальное можешь свободно изучать, может найдёшь для себя что-то полезное.

— Ну наконец-то, свершилось! Ладно, а теперь объясни с чего вдруг перст совершил скачок развития? Дуэль же была такая… В общем, это даже полноценным сражением нельзя было назвать. И я ещё пощадил Давыдова, не убил. Так что стало причиной развития?

— Забываешь, что ты после получения перста успел расправиться с несколькими террористами и фанатиками Единой Церкви. Сражение с превосходящими силами, рискнул собой ради спасения двоюродного брата — это вполне укладываются в понятие подвига, который является доказательством того, что рыцарь получивший перст воина достоин получить новые способности от богов.

— Допустим. А что насчёт дуэли?

— Ты проявил снисхождение к противнику, который оказался в разы слабее тебя. Даже не стал наносить ему серьёзных ран. Это проявление благородства с твоей стороны, в ордене ценилось и такое качество. Так что поздравляю внучок, боги признали тебя достойным и со временем даруют тебе различные способности.

— Только вот вроде ничего не изменилось, — сказал я. — Попробовал даже уже имеющуюся способность активировать, но всё также туго получается. Про новые и вовсе молчу.

— Жди семнадцатилетия, раньше у тебя вряд ли что-то получится. Также полагаю, что способности проявятся в очередном бою не на жизнь, а на смерть. Ладно, я ещё пороюсь в архивах, попытаюсь найти дополнительную информацию, которая поможет тебе разобраться в случившемся. Но потом, сейчас ещё пару часов посплю, а то вы разбудили ни свет, ни заря. Всё, ждём вашего возвращения домой.

— Хорошо, пока.

Я повесил трубку и упал спиной на кровать. Интересный, однако, вечер у меня выдался. Начало было такое себе, но потом события начали набирать стремительный оборот.

Дуэль была… Ай, называть произошедшее дуэлью было невозможно, чистое избиение младенца. Давыдов хватил лишку, оказался порезан как свинья, но хотя бы остался жив. Надеюсь, произошедшее пойдёт ему в толк, и он резко поумнеет. Если он неожиданно опять всплывёт или даже решит отомстить, то видимо придётся его реально прикончить, у меня просто не останется другого выхода! Я пожалел его один раз, но второго шанса у него уже не будет. Да и дворянство не оценит если спущу ему это с рук.

Оставшийся вечер я имел особый фурор среди гостей благодаря дуэли. Очень многие люди решили со мной познакомиться после неё. Вполне обычная ситуация — если ты сумел как-то выделиться в высшем свете, то люди начинают тянуться к тебе. Мало ли, вдруг знакомство с тобой сможет как-то пригодиться позже. Да, пока я лишь очередной наследник дворянского рода, но мало ли смогу стать очень большим человеком в Империи заняв соответствующий пост в правительстве или какой-то государственной структуре. Чем сильнее ты выделяешься среди себе подобных, тем больше внимания и интереса будешь привлекать.

А ещё на тумбе рядом с кроватью лежала небольшая стопка записок и визиток. Некоторые принадлежали главам каких-то родов, другие просто авторитетным и влиятельным людям, приглашённым на юбилей графа. Большая часть людей из второй группы, между прочем, были простолюдинами. За последний век дворянам пришлось чуть-чуть потесниться, чтобы сохранить статус-кво в обществе — лучше поделиться властью и деньгами чем потерять вообще всё.

Но как минимум половина этих записок принадлежала молодым девушкам присутствовавших на юбилее графа Шувалова. Ксения Волкова тоже оставила свои контакты. Ну а как иначе — я вступился за девушку и провёл дуэль дабы защитить её честь, а также наказал обидчика по полной программе. Рыцарь на белом коне, который приходит на помощь даме, любимый типаж женской половины человечества. Коня у меня не было, но роль рыцаря сыграл на все сто. Признаться не раз, не два и даже не