это уже не получается. Какое-то количество, пусть и совсем небольшое, постоянно крутится по моим венам и артериям. Такое чувство, будто эти частицы маны не из резерва берутся, а генерируются прямо из воздуха. Вполне может быть, кстати. Раз уж количество маны в хранилище достигло пика, значит можно и в иные места сливать энергию.

Решил провести маленький эксперимент — слил вообще всю ману в кольцо, которое до конца так и не получилось заполнить. Вроде и действовал не так быстро, чтобы энергоканалы повредить, но процедура вышла весьма неприятной.

Едва оказался с абсолютно пустым резервом, так и подняться не смог. Ну и толку мне от физически развитого тела, если полное отсутствие маны превращает меня в разбитого старика?

— Эх, я всё равно иногда буду тренироваться, — пообещал сам себе шёпотом.

Это да, едва замечу, как начинаю превращаться в толстяка — сразу надо будет возвращать себе хорошую форму. Благо, в ближайшее время это мне точно не грозит. В те моменты, когда резерв оказывается полностью пустым, он начинает тянуть соки из собственного тела, лишь бы получить в свои закрома побольше маны. Вот и сжигаются как жиры, так и мышцы, если первых окажется недостаточно.

«Занятно, а не значит ли это, что маги с весом в пару сотен килограмм являются куда более опасными противниками, чем всякие худенькие и красивенькие мальчики и девочки?»

Не, вряд ли. Должно сойтись слишком много условий для того, чтобы это начало играть хоть какую-то роль. Во-первых, у них должна одновременно закончиться мана. Во-вторых, у обоих не должно быть сильных увечий, которые могут помочь одному убить второго. В-третьих, рядом никого не должно быть, то есть сражаться они должны в пустыне без единого живого организма. В-четвёртых, заниматься подобным они обязаны голыми и закованными. Иначе толстяк способен попросту задавить худосочного беднягу, какой смысл ждать, пока восстановится этот чёртов резерв?

Ладно, нечего думать о всяком бреде, который мне точно ничем помочь не сможет? Уж лучше взяться за самого себя, составив определённый перечень того, что необходимо улучшить в самую первую очередь.

Пока что вижу два главных момента, на которые необходимо обратить особое внимание.

Первый — надо прокачивать ёмкость своего резерва. То, что происходит сейчас, ничем иным, кроме как везением, не назвать. Стоит мне оказаться в месте, где в радиусе километра не будет высоковольтных кабелей, как я тут же превращусь в весьма средненького мага. Да и то, этот «средний» уровень будет исходить лишь из того, что никакие амулеты не способны защитить от электричества. Если бы не это — назвал бы себя очень слабым, ведь всё мое управление способностями до сих пор заточено на одних лишь инстинктах.

Второй — защита. Да-да, чёрт побери, мне до сих пор не получилось реализовать вариант магической обороны, который и чужие заклинания сдерживал бы, и помогал получать ману извне.

Не надо приводить в пример тот каркас брони, который появляется вокруг моего тела во время подключения к линиям электропередач. Это сложно назвать защитой, ибо вокруг моего тела попросту формируется настолько мощное напряжение, что оно буквально уничтожает всё, что начинает приближаться ко мне. Реализовать подобное без дополнительной накачки сил невозможно. Там в секунду сгорает больше маны, чем вмещает весь мой резерв.

Мне, по большому счёту, особо не надо даже разделять эти два момента. Ёмкость резерва сама по себе будет прокачиваться в те моменты, когда я буду тратить ману, пытаясь придумать новые варианты защиты своей драгоценной тушки. Вопрос — насколько это эффективно?

«М-да, надо возвращаться в Москву и искать настоящие библиотеки Романовых, в которых сумею отыскать ответы на многие свои вопросы», тяжело выдохнул я, прежде чем вновь вернулся к экспериментам с магией…

Несколько дней спустя

Знаете, что напрягает сильнее всего? Полная тишина и спокойствие, царившее в городе последние трое суток. Ни одного нападения монстров, никаких попыток подданных Сигизмунда XII проникнуть в охраняемое место, дабы уничтожить меня.

Вроде и кажется, что это — хорошо, но я буквально всем своим нутром ощущаю, как над моей головой начинают сгущаться тучи. Куда сильнее радовался бы десяткам странных и тупых попыток меня убить. В этом случае хоть понимаешь — твои враги ну очень тупые. А тут лишь гадать остаётся, какие гениальные мысли могут прийти в голову. И вздрагивать, заворачивая за угол и пытаясь понять — появится ли там врага, либо можно будет спокойно дойти до следующего переулка.

Ещё сильнее бесит то, что у меня вообще ничего не получалось. Резерв растёт совсем по маленьким крохам, а защиту, как бы я её крутить не пытался, переделать не выходит.

Окончательно меня пытается добить то, что творится в доме. Не знаю, откуда во мне взялась странная надежда, что вся эта клоунада со смотринами закончится, едва князья свалят из города. Наоборот, всё стало ещё хуже! Вплоть до того, что мне приходилось реально забираться к себе на третий этаж с помощью левитации, сжигая большую часть своего резерва. Пытаться подниматься по лестнице перестал, ибо начал понимать — меня зажмут женскими телами и задушат обилием туалетной воды, которую они на себя выливают.

Яков Моисеевич вместе с Никитой Денисовичем уехали в Москву практически одновременно с Харламовым. Не на одном самолёте, но улетели и уже не только добрались до города, но и принялись реализовывать некоторые наши задумки.

Ну, как реализовывать… Пытаются этим, по крайней мере, заниматься. Люди не самые опытные, чуть ли не на каждом шагу умудряются сталкиваться с подводными камнями, о которых ранее даже не подозревали. Уже намекают мне, пусть и довольно мягко. Хватит, мол, прохлаждаться на Балканах, пора возвращаться в Москву, дабы явить своё молодое дерзкое лицо народу.

На такие подвиги идти я пока не готов. Сам для себя определил — не уеду, пока окончательно не разберусь с защитой. Опасность Москвы уже обговаривал — слишком много людей, смертоносное заклятие может прилететь с любой стороны. А мне слишком много времени надо, дабы попытаться подключить к себе кабель.

Поэтому целиком и полностью погрузился в свои проблемы, не позволяя себе ни секунды свободного времени. График каждого дня у меня выходил более-менее похожим.

Проснулся в пять утра, мысленно потянулся к перстню на пальце и слил в него всю доступную мне ману. Постанывая, отправился в контрастный душ, подготавливая тело к новому трудовому дню. Сразу же закидываю принесённую вчера из солдатской столовой еды. Вкус пищи? Забудьте, проглатываю всё моментально, меланхолично пережёвывая пищу. Лишь бы побыстрее заполнить пустой желудок