Параллельно открываю очередную книгу или учебник, проглатывая страницу за страницей, пытаясь отыскать те знания, которые помогут мне решить эту чёртову проблему!

Желудок полный? Великолепно, восстановление маны ускоряется, а пища переваривается в несколько раз быстрее привычных по прошлому миру показателей. Теперь у меня есть два часа, прежде чем опять захочется есть.

Шесть тридцать — резерв заполнился наполовину. Сливаю большую часть энергии, запитывая мышцы и кости, после чего выпрыгиваю из окна. Приземляюсь и на бешеной скорости добираюсь до автомобиля, чтобы не столкнуться с очередью молодых девушек и их родителей, которые искренне пытаются протолкнуть своих дочерей ко мне в пассии. Изначально думал, что до казарм можно и пешком добраться. Пробегусь, мол, небольшая разминка. Идея так себе — нестись по тротуарам со скоростью в полсотни километров в час весьма опасно, можно насмерть кого-нибудь и сбить.

Доезжаю до казарм — там как раз начинается завтрак. Отправляюсь в столовую, отмечая, что интерес простых солдат ко мне и не думает снижаться. Закидываю в себя привычную двойную порцию, забираю несколько контейнеров, куда мне сливают мой будущий обед.

Возвращаюсь в автомобиль и выезжаю из города. Недалеко, отъезжаю всего на километр, попадая в идеальное для меня место — большая трансформаторная подстанция. Место, которое местные военные охраняют чуть ли не сильнее, чем сам город. Пропадёт электричество — хреново будет всем.

Даже не спрашивайте, как я здесь оказался в первый раз. Просто двигал туда, где ощутил огромный сгусток энергии. Самое занятное, что, по итогу, мне здесь даже не это понравилось. Бесспорно, бесконечный источник сил, которые я могу впитать в себя, прикоснувшись к оголённым проводам, помогает в моём развитии, но это не тот фактор, который заставляет меня приезжать сюда каждый день.

Мерное гудение и редкое потрескивание трансформаторов помогают мне сконцентрироваться на своих ощущениях. Удивительно, но здесь у меня уходит всего несколько мгновений, чтобы погрузиться в самого себя, рассматривая происходящие в теле процессы как на физическом, так и на энергетическом уровне!

Двенадцать часов — продолжаю сидеть в самом центре скоплений проводов, переключателей и трансформаторов, изредка подзаряжаясь через них.

Четырнадцать часов — обед. Даже не покидаю облюбованное мною место, чтобы съесть еду со столовой.

Шестнадцать часов — хватит издеваться над самим собой, вытягиваю учебники и продолжаю вникать в суть.

Двадцать часов. Начинает темнеть. Мне это особо не мешает, могу создать маленький шарик из сгустка электричества — эдакая шаровая молния, которая способна освещать округу. Надо, однако, ехать в столовую — там скоро начнётся ужин. Ну и еду на утро подкинут.

Двадцать два часа. Приехал домой, припарковался на место, которое никто больше не рискует занимать. Добрался до окна и с помощью левитации забрасываю своё тело наверх. Иногда, если переборщил с тренировками, забыв восполнить резерв, приходится тянуть силу из кольца. Подобным старался не злоупотреблять. Оружие последнего шанса должно оставаться максимально заряженным.

Вновь возвращаюсь к учебнику, параллельно держа уровень наполненности резерва в районе пятнадцати процентов. Вроде и относительно пустой, зато не превращаюсь в немощного калеку, который от недостатка сил не способен даже страницу перевернуть.

Час ночи — съедаю половину привезённой с собой еды и откладываю книги. Мозги уже не способны воспринимать прочитанное. Продолжаю копаться в своей защите, пытаясь отыскать тот самый краеугольный камень, который мне и мешает.

Два часа ночи — отправляюсь спать, моментально вырубаясь. Никаких снов, одна лишь темнота. Всё для того, чтобы через три часа проснуться и начать всё по новой…

Прозрение пришло на пятые сутки. Сразу осознал — я похож на того барана, который видит перед собой одни лишь ворота, не представляя, что может быть за ними.

Зачем я пытаюсь переделать именно этот слой защиты? Что, если попытаться добавить что-нибудь поверх защиты?

Попробовал — начало получаться! С неким трудом, но я сумел натянуть поверх первого слоя ещё один!

Проверяю резерв — просел на пять процентов, но мана потихоньку восстанавливается. Довольно медленно, чуть ли не на порядок слабее, чем я привык. Слишком много энергии, судя по всему, уходит на поддержание моей обороны.

Останавливаться на этом не захотел. Раз уж получилось второй слой активировать, тогда и над третьим надо поработать!

С ним вышло намного сложнее. Потратил не менее двух часов, пропустив запланированный приём пищи, но сумел укутать себя аж тремя слоями защиты. Вот тут-то и появились проблемы с маной. Ушла четверть резерва, а с каждой секундой поддержания количество сил всё уменьшается и уменьшается.

Прикинул — оставшейся энергии хватит на то, чтобы я просуществовал подобным образом около двадцати минут, после чего придётся деактивировать защиту.

— Маловато, однако, — пробормотал вполголоса.

Рассчитывал слегка не на то. Так-то, по большому счёту, момент столь критического ухода маны можно решить за счёт подключения к источникам электроэнергии. Минут пять посчитал — если рост моего резерва будет продолжаться такими же темпами, через месяц сумею постоянно поддерживать защиту активированной, пусть и естественное восполнение маны и будет равняться нулю.

Расчёты занятные, вот только проверить надо, будет ли моя оборона работать против чужой магии. Есть шанс, что я тупо усилил прикрытие от физического урона, никоим образом не прикрыв себя от вражеских заклинаний.

Для этого отправился в казармы гвардейцев. Вытянул Иоганна — самого сильного мага в составе роты «Имперского эталона». Его сила — магия воздуха. Как раз и проверю, сумеет ли он поднять меня над землёй так же, как сделал это с монстрами.

Сразу испытания начали проводить на двуслойной защите. Проблема-то в том, что поддерживать сразу три слоя очень тяжело. Практически все мои умственные способности уходят на то, чтобы их держать. Заниматься чем-то иным очень тяжело. Посчитать сколько будет два плюс два получится, но говорить о чём-то более серьёзном не приходится.

— Зашибись, — удовлетворённо выдохнул я, когда простенькое завихрение воздуха, выполненное в качестве хлыста, бессильно ударило о мою броню в районе левой руки, не сумев её пробить.

Заклинание слабое, Иоганн на него практически не потратил маны, да и я особого оттока сил из резерва не ощутил. Что ж, идём дальше. Надо же понять предел возможности двуслойной защиты!

Неприятные ощущения почувствовал лишь в тот момент, когда маг воздуха запитал очень сложное заклинание аж третью от своего полного резерва, запулив его в мою сторону. Моя защита сожрала десять процентов от имеющихся у меня сил, но сумела, с большего, выдержать удар. То, что меня отбросило в сторону на десять метров, повалив на землю, совсем