Следующие три часа я думаю только о том, как бы побыстрее вернуться домой. В дом, где я живу вместе соСкайлар. В дом, который, я надеюсь, станет местом, где мы вдвоем будем растить Эрона.

Но когда я туда возвращаюсь, я жалею, что не остался на работе.

Еще не зайдя на кухню, я уже слышу его голос. Мистер Еда. Со дня их последнего свидания прошла целая неделя. Целая неделя обмена взглядами, нечаянных прикосновений и оптимистичных разговоров. Целая неделя без Джона. Я даже подумал, что, может, он уже сошел со сцены, хотя и не спрашивал об этом Скайлар напрямую.

Он замечает, что я иду к ним. Готов поклясться, что он уже собирался уходить, но, заметив меня, он поворачивается и целует Скайлар. В губы. Это не страстный поцелуй. Без языка. Это поцелуй, единственная цель которого – поставить на место вашего покорного слугу.

Потом он гладит ее живот, и я чуть не сбиваю сукиного сына с ног. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не накинуться на него, не вспороть ему брюхо и не размазать внутренности по стене в качестве абстрактной живописи. Скайлар замечает мою реакцию и быстро провожает Джона до двери – а он следует за ней, как выдрессированный щенок.

–Мне нужно закончить еще несколько дел, но я заеду за тобой в шесть,– Джон явно обращается кСкайлар, но его глаза прожигают меня. Он вызывает меня на дуэль. На дуэль, в которой я твердо намерен победить.

У Скайлар на кухне звонит телефон. Она говорит Джону, что он может просто захлопнуть дверь, и идет отвечать.

–Я его провожу,– говорю я.

Скайлар широко раскрывает глаза, предупреждающе качает головой и берет трубку.

Я хлопаю Джона по спине. Это не дружеское похлопывание. И даже не сердечное. Это похлопывание, которое говорит: «Если ты еще раз дотронешься до моего ребенка, я тебя убью ко всем чертям!»

Я молча провожаю его до порога, открываю дверь и выпускаю его, сверля взглядом. Я не произношу ни слова, но я на сто процентов уверен, что совершенно ясно донес до него свои чувства.

Джон переступает через порог, потом оборачивается и фальшиво произносит:

–Скайлар – уже большая девочка, Гриффин. Она сама способна принимать решения. Ты, может, теперь и живешь тут, но это не дает тебе права контролировать ни ее, ни ее ребенка.

Я наклоняюсь поближе к его лицу.

–Если тебе дорого твое смазливое личико с жемчужно-белыми зубами, то никогда больше не говори мне ничего про моего ребенка,– и захлопываю дверь. В боковое окно я вижу, как Джон разворачивается и спускается по ступенькам, качая головой.

–Что это было?

Я оборачиваюсь и вижу, что Скайлар стоит подбоченясь и ждет объяснений.

Я с невинным видом пожимаю плечами.

–Просто проводил Джона.

–Что ты ему сказал про ребенка?

–Просто посоветовал ему не говорить со мной об этом.

Скайлар приподнимает брови.

–Посоветовал?

–Кажется, еще я добавил, что в противном случае испорчу ему лицо.

–Гриффин!– ахает она.– Ты не можешь угрожать всем мужчинам, с которыми я встречаюсь! Это нечестно! У тебя нет на это права. У тебя был шанс. И ты сделал свой выбор.

–Нет, не сделал!– Я поглаживаю трехдневную щетину на лице.– Черт побери, Скайлар! Я выбираю тебя. Тебя иЭрона.

–Я так не могу, Гриффин. Ты не можешь просто исчезнуть, а потом вернуться и ожидать, что я впущу тебя в свою жизнь, словно ничего не случилось.

–Ты возмущена, что мне нужно было время, чтобы погоревать о смерти жены?– Я знаю, что это подлый удар, но я отчаянно ищу хоть какую-нибудь зацепку.

Скайлар хватается за голову.

–Ну конечно, нет!– кричит она, глядя на урну с прахом.– Но ты мог бы позвонить. Мог написать письмо или эсэмэс. Мог не оставлять ту ужасную записку.– Она ходит взад и вперед по гостиной.– Два месяца, Гриффин! Два месяца я думала, что я – самая большая ошибка в твоей жизни, а теперь ты хочешь, чтобы я просто забыла об этом?

–Прости, Скайлар. Сколько раз я должен это повторить? Я был в полном раздрае. Ошибкой был мой побег. Ты не была ошибкой. Может, нам стоило переспать чуть позже – но я не жалею об этом. Я хотел этого. Ты даже понятия не имеешь, как сильно я этого хотел.

Она смотрит на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

–Тогда почему ты сбежал, черт побери?!– кричит она.

Я вскидываю руки.

–Ради всего святого, Скай. Хотя бы раз в жизни ты можешь не чертыхаться?

–Конечно. Я перестану это делать сразу после того, как ты перестанешь называть меня Скай.

Я точно знаю, что никогда не перестану так ее называть. Я также знаю, что, несмотря на явное противоречие, мне нравится, когда она свернословит. Больше всего на свете я хотел бы сейчас заткнуть ей рот поцелуем. Я подхожу к ней, и она останавливается. Я кладу руку ей на поясницу и притягиваю ее к себе. Я наклоняюсь поцеловать ее, надеясь, что она позволит мне это сделать. Так ведь это делается, да? Мы ссоримся, а потом возбуждаемся. Может, в этом наша фишка.

Скайлар отстраняется прежде, чем мои губы прикасаются к ней.

–Ты просто не понимаешь, да?– спрашивает она.

Я качаю головой.

–Чего я не понимаю? Что ты упрямая женщина? Что ты меня хочешь, но не признаешься себе в этом?– Я в отчаянии провожу рукой по волосам.– Чего именно я не понимаю, Скай?

–Тьфу ты!– Она топает ногой и уходит прочь.– Неудивительно, что я никогда не хотела ни с кем встречаться. Мужчины – чертовски тупые создания.

–Тупые?– кричу я ей вслед.– Кажется, я чертовски ясно дал понять, как я тебя хочу. Как я хочу Эрона.

Входная дверь открывается, и в дом входит Бэйлор.

–Вас было слышно еще с крыльца,– выговаривает она нам, переводя взгляд с меня на Скайлар и обратно.– Что с вами не так?

Бэйлор ставит сумку на столик в прихожей и заходит в гостиную.

–Эрин не этого хотела. Она хотела, чтобы вы жили мирно. Чтобы вы любили друг друга и были семьей. Это было на ней просто написано. В буквальном смысле.

Мы со Скайлар перестаем бушевать и смотрим на Бэйлор. И одновременно произносим:

–Что ты имеешь в виду?– спрашиваю я.

–Ты о чем?– спрашивает Скайлар.

Бэйлор прищуривается, морща нос, и отвечает:

–О татуировке.

Я в растерянности поворачиваюсь кСкайлар: на ее лице такое же выражение, как и на моем. Я снова поворачиваюсь кБэйлор:

–Э-э-э… уЭрин не было татуировок.

Бэйлор открывает рот от изумления. Потом прикрывает его рукой.

–Она вам так и не показала?

Ее глаза мечутся от меня кСкайлар.