кузину. Шепнула ей на ушко: — Если что-то пойдет не так, прилетай. У меня всегда можно укрыться. Я даже спрашивать ни о чем не буду, честно.

Марго посмотрела тревожно, но кивнула. Наверное, тоже сомневалась в том, что брак с Алкедо будет счастливый.

К вечеру улетели и свекры: спасибо им за то, что не остались погостить.

А вот Высочайший с охраной никуда не спешил.

— Я еще хочу поглядеть на лыжную базу, — сообщил он. — Читал отчеты про новую канатную дорогу, но ни разу ее не видел. После прошлогоднего… хм… инцидента будет правильно самому прокатиться. Она ведь безопасна?

— Абсолютно, — серьезно подтвердили Сычи. — Мы все рассчитали. Даже если будет диверсия, просто невозможно сломать канатку так, чтобы были жертвы.

Анне их слова не понравились. Ее охватил какой-то суеверный страх. Не стоит ему этого делать, мало ли, что может произойти! Но вслух Анна, конечно, ничего не сказала, потому что ее мнение все равно никого не интересовало. Что ж, значит, она тоже поедет вместе с Высочайшим. Так будет правильно.

Кроме этого, Анну волновал еще один вопрос:

— Почему на свадьбу не приехал твой сын, Югор? Между вами не все в порядке?

Филин помрачнел и неопределенно пожал плечами:

— Мы с ним не ладим, — наконец, признался он. — Он слишком многое взял от матери. И всегда винил меня в том, что мы расстались. Наверное, если бы я лично его пригласил, он был появился. Но все произошло так спонтанно…

— Твоя мать наверняка его просветила во все детали.

— Не сомневаюсь. И все же он не захотел прилететь. Возможно, время все расставит по своим местам. Не тревожься, совушка, он хороший мальчик, только слишком ранимый и принципиальный. Уверен, вы бы друг другу понравились.

Анна кивнула и отправилась на кухню к Мариэлле. Вот уж кого требовалось успокаивать. Бедняжка, и как она все это перенесла?

Старая сойка выглядела помятой, у нее были красные глаза и усталый вид.

— Они улетели, — сказала Анна. — Мари, как давно ты была в отпуске?

— Никогда, — пробурчала экономка. — Ну, я иногда летаю к детям, они тут недалеко, в деревне живут. Но редко отлучаюсь больше, чем на пару дней.

— После всего, что тут случилось, тебе очень нужно сменить обстановку и отдохнуть.

Женщина вздохнула, ее взгляд стал туманным.

— Я ездила на море еще вместе со своим покойным супругом. Он любил море.

— Это было давно?

— Да. Мой муж погиб на последней войне с шерстяными. Здесь было неспокойно. Граница близко…

— Подумай, Мари. Я не знаю ни одного человека, которому не пошел бы на пользу отпуск. Особенно после этого нашествия саранчи.

— Ну… я бы хотела, — нерешительно сказала экономка. — Но кто будет готовить? И следить за порядком?

— Готовить будет Югор, — уверенно ответила Анна, вспомнив, что Филин когда-то сказал, что умеет. Она тоже умела, но нечего тут расслабляться. — А я ему помогу. А пыль протрут и пол помоют горничные, но даже если и не справятся, то ничего, грязью как-нибудь не зарастем. К тому же я тебя никуда не отпущу, пока мы не проводим Белокрылого.

— Да это и понятно. Я и сама не уеду. Экая вы быстрая, тааннет! Для начала мне нужно место выбрать, с дочками-внучками обсудить. Куда я одна поеду? Я с семьей хочу. Да и не оставлю я вас тут без присмотра, найду себе замену, — Мариэлла оживала на глазах. Плечи расправились, глаза засверкали. — Так что к концу лета или в начале осени планируйте мой отпуск.

Анна прекрасно знала, что предвкушение и планирование приятных вещей доставляет людям удовольствие ничуть не меньшее, чем сами эти вещи. Она была рада, что Мари успокоилась и выкинула из головы всякие глупости. Пусть лучше мечтает о поездке с семьей, чем корит себя за выдуманные оплошности. Кроме того, смена обстановки на всех влияет благосклонно. Жаль, что сама Анна поняла это слишком поздно.

А впрочем — самое время. Она ведь не то чтобы не любила путешествия, ей просто нужен был кто-то, с кем можно разделить эмоции. Джонатан и Элен не подходили, слишком у них общительный характер. Их слишком много, с ними ни помолчать, ни посидеть спокойно.

Вот с Югором Анна готова лететь хоть на край света. Это был тот человек, кто понимал ее с полуслова, даже с жеста или взгляда. Не каждому так везет в жизни.

36-2

Полет в Валар прошел тяжело, хоть Анна и смогла на этот раз дотянуть до базы самостоятельно. Натренировалась, наверное. Белокрылый в птичьей ипостаси был огромный и величественный. Вот уж воистину — Над Облаками Парящий! Куда там до такой мощи маленькой совушке?

В гостинице опять не нашлось мест, даже королевский люкс был занят. Управляющий разводил руками и блеял о том, что никто не ждал тааннета Югора второй раз. Он так редко прилетает… Анна посмеивалась, тыкала Югора в бок и шептала: “А я говорила”.

Пообедали в ресторане на залитой солнцем террасе, погуляли по лыжной базе — неожиданно инкогнито. Никто не признавал Императора, впрочем, его профиль не печатали на банкнотах и не чеканили на монетах, а фотографии в газетах и журналах ретушировались так, что его и жена родная не узнала бы. А может, кто-то и догадался, но, поскольку Эрик прибыл без пафоса и торжественных фанфар, все делали вид, что не происходит ничего необычного.

А потом Югор попросил Анну показать Эрику базу, а сам свернул к банковскому отделению. Женщина согласилась. Ей, конечно, было ужасно любопытно, какие у него там дела, но она спросит потом, когда рядом не будет посторонних. А пока — прогулка.

Собеседником Эрик оказался великолепным, его все так живо интересовало, что Анна и сама не заметила, как рассказала ему и про одеяло, и про свои поистине орлиные планы на курорт.

— Я хочу посмотреть на ваш сувенирный отдел, — сказал Эрик. — Покажите!

Анна кивнула и повела его в магазин. Знакомая продавщица-Лебедь встретила их без восторга.

— Не продается? — озабоченно спросила ее Анна, обшаривая глазами стены. — Слишком высокая цена? Может, поставить скидку?

— Раскупили все, даже витринный образец, — пробурчала девушка. — За последнее одеяло едва не подрались. Записались в очередь.

— Так это же замечательно! — обрадовалась Анна. —