– Если ты не подпишешь мое заявление, – тяжело дышала, вырвавшись из моих рук, – я никуда не полечу, – выдвинула бесчеловечную угрозу. Подлый, грязный шантаж. У меня жена под стать мне.

Разозленный, я рванул заявление из-под ее рук и, не глядя, черканул, оставляя подпись.

– Можете быть свободны, Лилиана Валерьевна. Удачи в поисках новой работы.

– Не сердись, – благодарно чмокнула меня в губы. – Ты не многое потерял: я отвратительная секретарша. К тому же, не хочу прослыть карьеристкой, что продвигается исключительно через постель начальника.

– Буду увольнять за любой косой взгляд, – нашел выход из положения.

– Не боишься, что так твоя компания опустеет? – взглянула так, будто я предложил детскую шалость.

– Черт с ней, главное, ты будешь рядом, – последнее время я стал одержим этой идеей.

– Я и так буду рядом, – снисходительно усмехнулась, будто удивилась, что я не понимаю такой очевидной вещи. – К тому же работа секретаря однозначно не для меня, попробую устроиться по профессии.

– Куда? – насторожился.

– Пока не знаю, – пожала плечами, – похожу на собеседования.

– Я могу замолвить за тебя слово, – вызвался помочь. У меня достаточно деловых связей, чтобы порекомендовать Лилю любой компании в городе.

– Даже не думай, иначе развод, – строго погрозила мне пальчиком, – и никакого Бали.

Моя невинная девочка начала диктовать условия – это что-то новенькое.

– Будь по-твоему, – шумно выдохнул Опасался, что такими темпами скоро превращусь в подкаблучника. Лиля уже начала вить из меня веревки.

Раздался телефонный звонок. Когда я поднял трубку, Игорь будничным тоном доложил:

– Максим Викторович, к вам поднимается ваша дев… – он запнулся, но через секунду произнес: – К вам Элина.

Разговор с Элиной остался последней неразрешенной проблемой перед отъездом. Работа компании налаживалась, следствие по делу Айка шло полным ходом. И даже с семьей я провел разъяснительную беседу. В общих чертах рассказал, что в «Orlov Group» были временные трудности, но теперь всё позади. О том, что эгоистично втянул в них Лилю я умолчал. Но кажется, родители и сами заметили перемену в наших отношениях. Если они о чем и догадывались, то делали вид, что так и надо. Мать, отмахивалась фразой: главное, что все счастливы. Почти все.

– Мне остаться, или ты хочешь поговорить с Элиной наедине? – с виноватым видом Лиля прижимала к груди папку с одобренным заявление.

– Наедине, – поднялся из-за стола, чтобы проводить ее до двери. – Я заварил кашу, мне и расхлебывать.

– Хорошо, – облегченно выдохнула она, шагая вместе со мной к выходу.

Но Элина явилась раньше, и в привычной манере без стука ворвалась в кабинет. Она замешкалась, холодным взглядом оглядывая нас. Чуть дольше задержалась на моей руке, покоящейся на талии Лили. Ей и так всё было ясно, и разговора как такового не требовалась, но я все таки хотел расставить все точки над “i”.

Элина молча прошла мимо и вальяжно села в кресло напротив стола, дожидаясь меня. Лиля посмотрела сочувствующим взглядом и вышла.

– Ты ведь знаешь, зачем я пригласил тебя? – я сел в свое кресло, будто мне предстояли деловые переговоры, а не неприятное выяснение отношений. К счастью или сожалению, но в душе ничего не шевельнулось при виде своей уже бывшей девушки.

– Я всё поняла еще в тот день в ЗАГСе, – Элина держалась, как всегда, достойно. Без истерик. – Ты не мог вот так вдруг влюбиться (особенно в Лилиану), и только что-то серьезное заставило тебя жениться. И ты предпочел довериться ей, а не мне. Это ударило больнее, чем твоя измена. Признаться, я сама не без греха. Знаешь, было достаточно увидеть вас вместе, чтобы понять, что ты не был по-настоящему моим. Ты никогда не касался меня так: словно готов защищать до последнего вздоха. Элина сильная, волевая, она сама справится, сама за себя постоит, так ты думал?

– Наверное, ты права, – я никогда не видел в ней кисейную барышню, которую следует оберегать. – Но скорей всего, мы просто не подходим друг другу.

– Ну что ж, – она поднялась, заканчивая тем самым и без того короткую беседу. – Нам было хорошо вместе, насколько это было возможно, но всему рано или поздно приходит конец.

– Извини, что так вышло, – выдал самое банальное, что может быть. – Я бы хотел, чтобы мы остались друзьями.

– Не знаю, возможно ли это: я подумываю перебраться в США. Поживу какое-то время в Нью-Йорке. У меня там есть знакомые, они не дадут мне скучать.

Я сдержал улыбку, прекрасно понимая к кому она едет. На протяжении последних дней за Элиной тоже “присматривали” ребята Игоря, и я знал с кем и как она их проводила. Один факт того, что меня это не волновало служил веским аргументом для расставания.

– Тогда могу пожелать лишь счастья, – с легким сердцем отпустил ее вместе с прошлым.

Я проводил Элину в приемную, чтобы поскорее избавить Лилю от мук ожидания. Там мы застали милую сцену.

– Я буду ужасно скучать, – шмыгая носом, Лиля обнимала Александара за шею.

– Ну что за женщина!? – воскликнула Элина. – Тебе нужны все мои мужчины?

– Эля, ты неправильно все поняла, – бросился Александр следом за разгневанной девушкой.

Только Лиля никак не отреагировала и продолжила лить слезы.

– Иди сюда, – распростер объятия, и она прильнула к моей груди. – Что на этот раз? – ее слезы перестали быть чем-то нервирующим, у меня вошло в привычку утешать ее.

– Сашка возвращается в Нью-Йорк, – еще громче зарыдала. – Мы так мало времени провели вместе.

– Ты всегда можешь съездить к нему, – смахнул целый водопад слез с ее щек. – Только сначала слетаем на Бали. И если мы не хотим пропустить рейс, пора выезжать в аэропорт. Собрала чемодан?

– Давно, – теперь ее глаза блестели не от слез, а от радости. – Еще в прошлом году, – язвительно уколола меня, припоминая, как паковала вещи перед поездкой к моим родителям.

Несмотря на праздники, людей в компании меньше не стало, и мой кабинет, похоже, превратился в проходной двор. Не успела Элина покинуть офис, как в дверях появился Дэн.

– Ну что новобрачные, когда ваш самолет?

– Прямо сейчас! – собирался взять Лилю в охапку и бежать. Видимо, необходимо похищать собственную жену, чтобы побыть с ней наедине.

– Подожди, – остановила меня Лиля, когда я потянул ее к выходу. – Я должна кое-что сделать.

– Ну что еще? – чуть не взвыл.

В ответ Лиля подошла к Дэну и по-дружески обняла его, точно так же, как делала это несколько минут назад с Александром:

– Спасибо за дурацкую идею с фиктивным браком, и что выбрал именно меня на роль жены.

– Какая же она дурацкая, если всё сложилось как нельзя лучше? – Дэн ответил на объятия. – Мне будет не хватать криворукой секретарши босса, она всегда поднимала мне настроение.