ингредиенты, чтобы повторить сей кулинарный шедевр. Сразу после встречи с главами я сходит на кухню, где получил всё необходимое. Рецепт этапа владыки имел много ограничений в части инвентаря — на походной кухне такие булочки не приготовить. Однако стоит добраться до любой мало-мальски серьёзной кухни, как я с большой долей вероятности смогу повторить кулинарный шедевр. Главное раньше времени Вилее об этом не говорить, а то запрёт меня на кухне и на этом наше возвышение закончится, толком и не начавшись. Превратимся в два круглых шарика и будет кататься по какому-нибудь дому.

Рядом с Батончиком появился один из представителей дома Чам, продемонстрировавший, что мне нужно перестраивать сознание. Изначально я боялся, что основным сдерживающим фактором станут наши спутники. Потому что чем больше народа, тем медленней они все двигаются. Как бы ни так! Все золотые мастера, а также трое владык, решивших отложить свои дела в столице, перемещались на летающих мечах, так что именно мы, двигающиеся на Батончике по земле, выступали в качестве сдерживающего фактора.

— Искатель Зандр, глава дома Чан интересуется, как долго ты ещё планируешь двигаться? Впереди неплохая площадка, глава предлагает остановиться на ней.

— Принимается, — кивнул я. — Сделаем остановку. Можете туда выдвигаться и разбивать лагерь. Мы вскоре подъедем.

Огромная толпа ринулась вперёд, оставив наш Батончик в гордом одиночестве. Но я не торопился — смысла в этом не было. Полигон никуда не убежит, зато я смогу вдоволь насладиться красотами третьего пояса.

— Почему ты не летишь? — раздался недовольный, но при этом нежный голосок.

— Пять минут полёта обходятся мне в один кристалл стихии. Насколько мне помнится, на поле битвы ты собирала кристаллы в промышленных масштабах. Поделишься?

— Ты можешь использовать свои кристаллы, — произнесла Рансид. — Это твой путь, не наш.

— Могу, но делать этого не стану. Потому что от нашей скорости ничего не изменится. Лучше расскажи, почему вы не на летающих мечах?

— Дом Бао не имеет права на пользование летающими мечами, — ответил Бенлад Бао. — Таково решение совета великих домов.

— То есть они решают, кто имеет право летать, а кто нет? — удивился я. — И вы так просто с этим согласились?

— Внутренние дела клана Феникс не касаются искателей, — Бенлад Бао всячески демонстрировал, что я ему неприятен. При этом это не помешало ему воспользоваться моим предложением. Изначально он с Рансид собирались двигаться на арендованной самоходной повозке, но её скорость не выдерживала никакой критики. Пришлось пересаживаться к нам. В то время как остальные даосы прекрасно чувствовали себя на летающих мечах.

Да, стоит, видимо, отдельно рассказать про группу покорителей чёрного полигона. Я планировал, что с нами отправится шесть золотых мастеров — по одному от каждого дома, что явился в гости к артефактору Бурвалу. Однако трое владык, осознав, какая великая ценность хранится в моих пространственных кошельках, решили задействовать всех высокоранговых даосов, какие только были в их распоряжении. От дома Чам отправилось двадцать золотых мастеров и сам глава. Два владыки-сектанта взяли с собой по десять золотых мастеров, ещё два дома были представлены пятью мастерами и только дом Бао, явно старающийся держать независимость от остальных, явился в составе двух золотых мастеров. Бенлад и Рансид Бао. Возможно, им даже и разрешили привлекать больше народа, но среди их родичей просто не нашлось ни одного золотого мастера. Видимо, когда Рансид говорила о том, что золотые мастера являются редкостью в третьем поясе, она имела в виду свою семью. Потому что у других домов с этим был полный порядок.

Больше реплик не последовало, так что мы спокойно продолжили путь, добравшись до стоянки только через пару часов. Местные уже развернули лагерь и занимались приготовлением ужина. Ни о каких тренировках речи не шло. Даосы выехали на увеселительную прогулку не ради того, чтобы утруждать себя лишними телодвижениями. На самом деле меня это вводило в искреннее недоумение — вместо того, чтобы стремиться к дальнейшим возвышениям, мастера и даже владыки третьего пояса предавались какому-то праздному настроению. Рыхлое и в чём-то уставшее тело Талада Чама, главы дома Чам, являлось наглядным примером того, во что превратились даосы третьего пояса. Что было странно — на востоке идёт война с демонами, а у местных тут праздник! Безумие какое-то!

— Глава, разделите с нами ужин? — я посмотрел на Бенлада Бао и кивнул в сторону установленной палатки. Едва появившись, она стала предметом пристального внимания всех даосов. Ещё бы! Предмет этапа зародыш бога, да с демоническими символами — такого в третьем поясе точно не видели. Да и сам факт установки палатки всех поразил — мы просто извлекли её из инвентаря в готовом виде, а не занимались установкой, как остальные.

— Благодарю, — нехотя произнёс Бенлад Бао. Он явно хотел отказать, но не нашёл достойного повода. Провоцировать конфликт на пустом месте, учитывая, что нам ещё какое-то время придётся передвигаться на Батончике, тоже не хотелось.

— Рансид, хочешь принять ванну? — спросила Вилея со свойственной ей непосредственностью. — У нас тут появилось интересное масло из центрального дворца демонов, после которого кожа становится бархатной. Вот, посмотри!

Вилея закатала рукав и вытянула руку в сторону сидящей рядом с ней Рансид. Та даже опешила от такого предложения, с изумлением уставившись на мою жену. Сегодня Вилея ни разу не назвала её дурындой бестолковой. Мало того, даже намёка на то, что между ними был какой-то конфликт, моя жена не показывала. Что совершенно выбивало Рансид из колеи — таких нас она ещё не знала. Собственно, пребывая в состоянии полного замешательства, сестра Кармина дотронулась до руки Вилеи и даже провела по ней несколько раз. Какого-то отклика в её лице не обнаружилось. Полагаю, Рансид даже не поняла, что сделала. Подставь ей сейчас черепаший панцирь, девушка с таким же видом погладила бы и его. Вот только Вилея потому и была Вилеей, что её такие мелочи не волновали. Она их просто не замечала.

— Скажи здорово, да? Идём, ты должна на себе испытать это чудо! Зандр, пока мы потеряемся в ванной, приготовь что-нибудь этакое, что мне понравится. Хорошо?

Рансид должна была сопротивляться. Должна была протестовать, ибо банные процедуры являются