- А-а… что-то слышал такое. Так ты что же, его спиртом решил удивить? Идея, конечно, оригинальная, признаю, но кто ж тебе столь ценный продукт на такие забавы выдаст? Хе-хе.

Теперь уже я обречённо вздохнул:

- Нам для очистки химических ингредиентов. Ну так что, поможете? Или нам к Лексу пойти постучаться?

- Не надо стучаться. Вам много нужно?

- Граммов сто пятьдесят.

Семён, поразмыслив пару секунд, махнул рукой:

- Идём за мной. Хотя стоп… лучше здесь меня подождите, я скоро!

Бригадир не обманул – минут через десять принёс стеклянную колбочку, заткнутую деревянной пробкой.

- Посуду потом вернёшь! – пригрозил мне Семён.

Мы, поблагодарив вредного, но полезного начальника, пошли проверять теорию жирных примесей.

Залив в имеющуюся селитру половину спирта, я начал перетряхивать содержимое. Потому как четверть порошка растворилась, я понял – спирт был не крепче шестидесяти – семидесяти градусов. Ну да ладно, за неимением гербовой…

Далее фильтрация, смешивание с остальными компонентами, ещё спирта немного, и вот получается плоский чёрный блин. Попрессовав его как следует, аккуратно нарезали его на тонкие и узкие полоски, затем и их поперечным сечением – вот уже маленькие прямоугольные гранулы сушатся на солнышке, паря спиртом, смущая умы Стаса и Прокопа. У них возникли сомнения в целесообразности использования этого продукта таким образом. Но мы на их колючие взгляды не реагировали, дожидаясь, когда гранулы высохнут. Получились они, конечно, не такие красивые и тускло поблёскивающие гранями, как настоящий заводской порох… ну так ведь дело не в красоте.

Спохватившись, я послал Кыся к кузнецу, дабы он сковал нам корпус испытательного заряда.

Взяв на кончике бересты горстку гранул, поджёг её лучиной. Проба сгорела спокойным, ровным пламенем, хотя и довольно быстро. Ну это ещё ничего не значило – гранулы на открытом воздухе и в замкнутом объёме ведут себя по-разному.

Пожав плечами, мы начали засыпать результат наших экспериментов в медный корпус. Кузнец, по всей видимости, хотел сделать трубку с забитыми наглухо концами и лишь потом пробить дырку в торце, но на практике у него получилось подобие мяча для регби, только размером с теннисный. Засыпав обычный неочищенный порошковый порох в отрезок тонкого полого камышового стебелька и утрамбовав его как следует, я вставил этот незамысловатый запал в корпус.

Внимание! Вы изготовили: граната малой мощности. Получено 80 очков опыта.

- Опа на! – не удержался я.

- Что там? – сразу же спросил Кысь.

Даже недовольные отказом в наркомовских сто грамм товарищи подошли с заинтересованным видом.

Я, ловя отблески софитов, продекламировал:

- Граната малой мощности. Вес: четыреста пятнадцать грамм. Урон в радиусе одного метра: тридцать – сорок. Вероятность оглушения в радиусе трёх метров: семьдесят процентов. Осколочный урон в радиусе пяти метров: двенадцать – двадцать, с вероятностью двадцать два процента. Эффект деморализации: вероятность эффекта непредсказуема.

На последней строчке послышался одобрительный галдёж, кто-то даже вдарил мне по спине. С учётом того, что граната чуть не вылетела у меня из рук, вероятно, это был Стас.

С таким воодушевлением за немедленной проверкой вышеизложенной теории на практике дело не встало. Мы дружно отправились за городскую стену – подыскивать место для испытания. Мест, правда говоря, как-то не находилось… интересных, по крайней мере, – деревья в округе все порублены, и даже пней с привлекательной дыркой не осталось. В итоге нашли небольшой валун, прислонили гранату к нему, сбоку подпёрли ещё таким же камешком.

Отбежав на метров пятнадцать, присели. Над камнями подрагивали еле заметные всполохи огня, периодически выбрасывая искры… затем огонёк виднеться перестал, лишь расползающееся облачко дыма намекало на то, что процесс как-то ещё идёт. Шла секунда за секундой, мы с Кысем стали нервно переглядываться – сразу видно, человек понимающий, в отличие от Стаса с Прокопом, меланхолично жующих травинки и взирающих без всякого предвкушения… на поплавки, пади так не смотрят, рыбачки, блин.

Дымок над валунами продолжал виться, но уже заметно жиже, даже не поймёшь – тлеет там что-то, или просто рассеяться ещё не успел.

БА-БАХ!!! Дух-дух-ду-дух, – загуляло эхо от стены, от леса, реки и, наверное, даже от небес.

- Йохан Палыч! – восторженно обмолвился Кысь.

Ни вспышки, ни свиста осколков, ни ударной волны не почувствовал, только облачко дыма возникло на месте закладки и довольно быстро рассеялось. Что и говорить, свинец в качестве дыма смотрится куда солиднее.

Подошли… один камень найти не удалось, второй отлетел на пару - тройку метров, расколовшись надвое, на месте взрыва небольшое углубление, опалённое белёсым налётом… ничего впечатляющего, в общем. Разве что грохот мощным получился.

И тут я услышал какой-то странный звук со стороны города: то ли скрип гигантской двери, то ли чей-то протяжный стон с дикого похмелья. Кысь встрепенулся, обернулся на городскую стену и обеспокоенно сказал:

- Тревогу трубят… напал что ли кто? Назад нам надо, да побыстрее.

Но не успели мы толком осмыслить услышанное, как от городских ворот в нашу сторону уже стремительно двигался отряд вооружённых бойцов. На стенах тоже забегали, как я успел заметить. Когда отряд приблизился, то я узнал одного из воинов – Холд Фаст собственной персоной. Добравшись, отряд рассредоточился, взяв нас в кольцо, начальник охраны посмотрел на подпалину в земле, поднял глаза на меня и с плохо скрываемым раздражением и облегчением произнёс:

- Ну вы муд… муд… мудрецы неугомонные, почему не предупредили о своих действиях?

Примечание: поташ – карбонат калия. Один из самых распространённых химических реагентов прошлого. Применялся в мыловарении, в производстве стекла и многом другом. Пётр I в 1721 году установил государственную монополию на него, для чего запретил добычу и продажу поташа, под страхом жестокого наказания.

Глава 22 три икса

- Да отпустите меня! – возмущался я, пытаясь высвободиться из лап бойцов.

Дверь в палаты Лекса раскрылась, и меня под белы рученьки