Та не ответила.

— Как ты себя чувствуешь?

В ответ — молчание.

Мужчина, присмотревшись к Алине, увидел, что глаза у той закрыты. Он протянул к ней руку, немного помедлил и, решившись, легонько коснулся её волос, убирая их с лица. Алина всё так же лёжа с закрытыми глазами, вдруг потянулась за его рукой, как кошка, выпрашивающая ласки… И тут же будто очнулась, распахнув глаза, села в кровати.

— Вы кто? Как попали сюда? — удивленно спросила она, забыв, что сама открыла дверь.

— Как попал? — обескураженно переспросил он. — Ты меня пустила сама.

— Я? — растерялась она. — Когда? — А потом, тут же спохватившись, подтвердила. — Ах, да! Впустила. Так это вы так трезвонили?

Мужчина усмехнулся.

— Да. Я беспокоюсь о тебе. Вчера посмотрел на тебя на поминках — ты совсем никакая, как зомби.

— Такая страшная? — вдруг с горькой усмешкой поинтересовалась Алина.

— Нет, конечно, — с жаром произнес он и почему-то тут же смутился. — Девочки за тебя беспокоятся: ты не ешь, не пьешь, — его голос стал вполне обычным, таким же мягким и спокойным. — Как долго ты собираешься бастовать?

Алина пожала плечами.

— Может, ты ещё и не спишь?

— Не сплю, — соглашаясь, эхом подтвердила она. — А тебе какое дело? — спросила она, неожиданно перейдя на «ты».

— Сергей просил присматривать за тобой…

— За мной? Просил? А ты кто?

Мужчина тяжело и надрывно вздохнул.

— Алина. Я Кирилл.

Алина с недоумением уставилась на него, но буквально через минуту в её глазах появилось понимание.

— Ну да… когда — то у Сережи был такой друг, но я его никогда не видела…

Кирилл снова вздохнул. «Видела», — подумал он, но Алине не сказал. Ему нельзя было давить на неё, нельзя было вспугнуть зародившийся контакт. Теперь, когда Сергей ушёл, он должен постараться аккуратно, неторопливо возобновить старые отношения или же начать всё с самого начала, что бы завоевать её сердце. И выполнить наконец то, что когда-то не смог довести до конца. Но сказал он ей совсем другое.

— Я искренне любил Сергея, как брата. По сути, мы и были братьями, только по жизни, а не по крови. Он очень любил тебя, и я любил… кого-то.

Его и без того темные глаза совсем потемнели от воспоминаний. Опомнившись, он добавил.

— Но сейчас не об этом. Сережа просил передать тебе кое-что.

И он достал из нагрудного кармана сложенные вчетверо листы бумаги и протянул их Алине. Она помедлила, нерешительно потянулась за посланием, а потом, быстро выхватив его, развернула и невидящими глазами уставилась в текст, написанный каллиграфически аккуратным почерком Сергея.

«Линушка, любимая!» — прочла она. — «Фраза, с которой я должен был бы начать это письмо тебе, так банальна, что мне становится не по себе…».

Алина нахмурилась, ничего не понимая, и снова принялась перечитывать текст с самого начала.

«Линушка, любимая! Фраза, с которой я должен был бы начать это письмо тебе, так банальна, что мне становится не по себе, но, что называется, «из песни слов не выкинешь».

Я вынужден написать это письмо по двум причинам: первая — у меня есть возможность ещё раз сказать, что я тебя люблю, а вторая — пришло время покаяться и заявить тебе о моей последней просьбе, практически воле.

Итак…

Моя любимая! Моя ласковая! Моя нежная девочка!

Если ты читаешь это письмо, значит, меня больше нет. Я ушёл навсегда.

Прости! Прости! Прости! И ещё тысячу раз «прости»! Я готов был бы вымаливать у тебя прощение вечно, если бы мне это позволили делать. Понимаю, что то, что произошло со мной, снова доставило тебе боль. И я пока не знаю, какими будут мои последние дни, но раз уж так случилось, что мне предстоит уйти, то лучше б, если это произошло быстро. Правда, «быстро» часто означает «болезненно», но я уже готов ко всему. Лишь бы это не растянулось на многие месяцы. Если мой уход затянется, я буду страдать не от боли, я к ней привык, а от того, что так долго мучаю тебя.

Кем ты была для меня? Ты та женщина, которую ДЛЯ МЕНЯ создал Бог. И если сначала ты была женщина — Мечта; а потом — женщина — Любовь, то теперь ты — женщина — Счастье. И пусть наше счастье не растянулось на многие годы, но и это время, что мы были вместе, я уверен — мы были безумно счастливы. Ты думаешь, что я дал тебе много? О, нет! На самом деле, это я получал от тебя больше, чем отдавал. Ты согревала меняв лучах твоей нежности, моё солнышко, моя ласковая девочка; я пил тебя и не мог напиться, мой Ангел, моя живительная сила; твоя счастливая улыбка… да я душу был готов заложить только для того, чтобы смотреть, как ты улыбаешься и ненавидел, когда ты плачешь… Не плачь по мне, не надо. Благодаря тебе я ушёл счастливым. Спасибо любимая!

Сейчас тревожусь об одном — хочу, чтобы ты и дальше была счастлива. И я знаю, как это сделать. Мой рецепт твоего счастья без меня — моё покаяние. Единственным оправданием совершенного мною бесчестного поступка, моего эгоизма и моей защитой в твоих глазах будет то, что ты единственная любовь в моей жизни, и всё, что я делал, было ради того, чтобы ты стала моей женой.

Итак. Хочу просить не за себя, а за своего друга — брата. Ты знаешь, что у меня есть партнер по бизнесу Кирилл».

Прочитав это, Алина подняла глаза на сидящего на кровати мужчину, спокойно наблюдающего, как она читает.

— Прости, — резко бросила она ему, — тебе не кажется, что чтение письма от любимого человека — вещь почти интимная?

Кирилл, не ожидающий такого выпада от Алины, изменился в лице. Буквально на минуту оно закаменело.

— Что ты предлагаешь? — наконец спросил он.

Алина поняла, что с укором переборщила и попросила.

— Иди покури, или можешь сварить себе кофе. Я даже разрешаю тебе покопаться в холодильнике, правда, я не знаю, что там есть.

— Спасибо. Идея с кофе и холодильником мне нравится. И на будущее — я не курю, — и он, направляясь к выходу из комнаты, оглянулся на сидящую в напряжении Алину. Чуть помедлив, произнес. — Если хочешь, то я и тебе кофе сварю.

— Даже так? — в очередной раз удивилась она, внутренне всё ещё оставаясь в напряжении.

— А почему бы и нет?! — Он пожал плечами. — В этом нет ничего сложного. Уж что-что, а кофе мы с Сережкой научились вкусный варить. Тебе сюда принести?

Алина сглотнула слюну, но на искушение не поддалась.

— Нет. Я прочитаю письмо и сама приду.

— Тогда я в турке сегодня варить не буду. Это очень творческий процесс и требует особой атмосферы. Обойдемся кофе из кофемашины.

Он ушёл, а Алина снова уставилась в неожиданное послание.

«Ты знаешь, что у меня есть партнер по бизнесу Кирилл. Очень честный и порядочный человек, преданный друг, готовый отдать последнее, что у него есть, ради счастья близких ему людей. Именно эта черта характера и сыграла с ним злую шутку.