Я чихнула.

— Уходим! — крикнул король, ухватив нас обеих за руки.

— Но мы теперь можем не бояться! У вас прекрасное средство борьбы с этими великанами.

— Во-первых, это средство не уничтожает объект, а только рассыпает на атомы. Спустя час-два они начнут собираться вместе, тянуть из воздуха влагу, и вскоре перед нами снова будут стоять эти монстры во плоти. А во-вторых, у меня больше нет порошка!

— Вот так всегда обрадуют, — прошептала я, склонившись к уху Теры.

— Тогда бежим дальше. — И мы с подругой, взявшись за руки, побежали дальше.

Следующего представителя племени Ад мы встретили, когда собрались набрать воды у заброшенного колодца. Он выскочил неожиданно из-за кустов, перевернул ведра, схватил Теру и попытался скрыться с ней, учитывая превосходящую численность противника.

Услышав крик девушки, первым среагировал Жук — он всадил великану в спину нож контрабандиста по самую рукоятку. Адд пошатнулся и полетел в колодец. Проводник едва успел подхватить Маргарет, чтобы она не упала следом.

Из колодца донесся ужасающий рев.

— Бежим! — схватил внучку за руку Гаенус. — Великана так просто не убить, и из колодца он сможет выбраться.

И снова разваленные дома, поломанные заборы, вытоптанные огороды. И снова мы бежим, срывая дыхание, подворачивая на камнях ноги и пытаясь отыскать хоть одного живого человека. Убили всех, или они спрятались, скрылись он ненасытных аддов? Слева виднелись горы, и вершины их тонули в облаках. Может быть, люди укрылись в горах? Я покопалась в памяти и сообразила, что это, должно быть, Верхний Восток, где обитают божественные силы. Почему же они не приходят на помощь? Почему не остановят убийц? Ведь нарушен Великий договор! Как мне понять эти игры богов?

За размышлениями я не заметила, что у нас появились преследователи.

— Быстрей, Неневеста! — потянул меня за рукав Жук, и я увидела, что нас догоняют четыре адда с копьями и дубинами в руках.

А у нас даже оружия никакого нет! Мы прибавили ходу, но попробуй убежать от трехметровых хищников, ослепленных ненавистью. Расстояние между нами сокращалось, и в голове невольно возник вопрос: «Кто будет первым?»

Когда за спиной уже слышалось дыхание великанов, впереди показалась… Я не знаю, как назвать такой домик, который состоит из каменных блоков и покрыт каменной крышей. Деревянной была только дверь, она была распахнута, на пороге стояли и махали призывно две щуплые фигуры. Мы рванули со всей скорости к домику, вскочили в его единственную комнату, сбивая с ног хозяев, и закрыли на огромную железную задвижку дверь.

В комнатке горела масляная лампа, благодаря которой мы разглядели скудную обстановку, убранство помещения и самих хозяев. Это были старик со старухой, маленькие и тощие, черные и сморщенные, как сушеные груши. Старик был в рубахе и коротких штанах, старуха завернута в черную накидку. Они помогли нам закрыть дверь и…

Мы не успели даже познакомиться со своими спасителями. Адды добрались до домика и начали осаду. Они попытались расшатать плиты и вломиться, но это им не удалось. Мы услышали тяжелые шаги по крыше, в дыру для дыма заглянул круглый вытаращенный глаз, но пролезть в нее никто не мог. Тогда преследователи принялись за дверь. Она была крепкая и обшита по краям железом, но не рассчитана на атаку великанов. Дверь скрипела и пошатывалась и пока не поддавалась, но было ясно, что это дело времени. А у аддов его было навалом.

— Дверь долго не выдержит, — дрожащим голосом сказала хозяйка.

Хозяин только тяжело вздохнул.

— У вас есть хоть какое-нибудь оружие? — подскочил к ним Жук.

Старик отрицательно покачал головой.

— Ножи?

Старуха протянула ему маленький ножик для чистки овощей. Это было все равно что идти на кабана с зубочисткой.

Проводник раздраженно хмыкнул и швырнул нож на стол.

В голове даже мыслей никаких не возникало.

Выход! Ведь должен же быть выход? Неужели все так и закончится здесь, в этом забытом богами месте, и я не смогу спасти этот мир, Кащея, своих друзей и себя?

Старая и молодая ведьмы раскинули руки и начали формировать в ладонях энергетические шары. Совсем еще маленькие, они не успеют!

Дверь надрывно треснула, и в щель просунулись огромные грязные пальцы великана.

Я схватила маленький ножик, брошенный Жуком на стол, и вонзила в волосатый палец. Адд взвыл и выдернул руку.

Светящиеся шары в руках ведьм постепенно набирали силу, у Ары они были побольше, у Теры — поменьше. Возня за дверью усиливалась. Неожиданно раздался глухой тяжелый удар в дверь. Адды принесли бревно и методически выбивали дверь тараном. Во все стороны полетели щепки.

Жук прикрыл Маргарет своим телом в углу комнаты. Хозяин с хозяйкой тоже отступили как можно дальше.

— Неневеста, отходи! — крикнул мне Гаенус и потащил прочь от входа.

Дверь хрустнула в последний раз и слетела с петель.

В первую фигуру, показавшуюся на пороге, врезался яркий магический шар. Адд свалился, почернев с одной стороны, словно пережаренный в духовке кролик. Следующий мерцающий шар Ара отправила прямо в морду второго гостя.

— Давай, девочка! — Старуха подтолкнула внучку к проходу и помогла ей скорректировать траекторию одного, а затем и второго шара так, что оба попали в цель.

Когда мы выскочили из дома, то нашему взору предстала картина: четыре адда один на другом валяются около порога, слегка обугленные, но… живые!

— Хорошо, что их было только четверо. Хорошо, что у нас было время создать шары. Плохо, что они не убили великанов, а только оглушили на время, — подвела итоги Ара. — Бежим!

— Куда?

— Все, кто остался жив, спрятались в пещерах у подножия Верхнего Востока, — сказала хозяйка, спокойно собирая продукты. — Идем!

И снова гонка. Теперь нам нужно было побыстрее добраться до гор. Развалины давно закончились, но легче двигаться не стало. Каменистые насыпи то тут, то там тормозили ход. Но если трудно нам, то нелегко будет и нашим преследователям.

Хорошо, что с нами были местные старик со старухой, без них мы вряд ли бы отыскали вход в пещеру. За камнями его практически не было видно. Только забравшись через узкий лаз в круглую небольшую пещеру со следами костра, мы наконец-то смогли отдышаться.

К пещере мы добрались, когда на улице уже серело, следовательно, пора и на боковую. Честное слово, я сегодня так набегалась, что даже не прошу поесть.

Тем не менее поесть предложили. Пришлось соглашаться, а то другой раз и не предложат. А сил надо набираться, может, завтра опять придется целый день бегать.

— Надо было сразу отдаться в лапы этих чудовищ, — вздохнул старик.