Прочем, огорчало меня не отсутствие хороших пушек. Скорее, прямо противоположное.

Элитные модели Владов резко росли в качестве. Чёрт, от нескольких "фиолетовых" и парочки "оранжевых" снайперок даже у меня, хоть я и не снайпер, текли бы слюнки, не будь уже в инвентаре весьма и весьма достойного (хоть и остающегося загадочным) "Щелкунчика". Несколько отличных гранатомётов с технологией экономичности, позволяющей сохранять часть антиматерии в патронном блоке с тем же эффектом взрыва. Действительно хороших дробовиков, правда, не было, а ПП и вовсе были представлены от силы несколькими "зелёными" образцами, но было несколько весьма неплохих пистолетов, а выбор автоматов и пулемётов — на любой вкус, вполне хорошего качества, пусть и с фокусом на скорострельность и надёжность, а не точность или урон.

Проблема была в ценах.

Цены на действительно хорошие образцы… Не столько кусались, сколько наставляли на потенциального покупателя свой набор стволов, готовясь открыть огонь. Чёрт, ручное снайперское противотанковое ружьё, способное пробить лёгкую технику навылет, того стоит, но у меня просто нет таких денег! То же относится ко всем остальным пушкам, что привлекли моё внимание. Пулемёт "Гроза" из особой серии стихийного оружия, к примеру.

И, между прочим, судя по тому, что я видел, против эридианских стражей именно скорострельность будет эффективна. Но деньги… Я мог бы купить этот пулемёт, потратив почти все свои финансы, но это очевидно глупо.

…У меня почему-то странное чувство, что проблемы денег быть не должно бы. Возможно, я что-то упускаю?..

С подобными мыслями я отсутствующе занимался тем, что могу сделать пока что — к примеру, бронёй. Пластины с бронескагов были неплохи по прочности, но слишком тяжёлыми, чтобы использовать для персональной брони (и менять их форму было сложно; через ЭХО не выходило, материал защищён лицензией). Однако закрыть ими тачку было вполне возможно, что я и проделал. Для собственной брони использовал свой бонус из "клуба безбашенных" — набрал достаточно достижений, чтобы приобрести. И всё-таки, как быть с пушками?.. Хачухачухачу!

…Так, ладно, отставить. Я не ребёнок, увидевший блестящую игрушку в магазине. Я серьёзный бизнесмен, взрослый мужик, переживший множество скагов, бандитов, и прочих перипетий Пандоры, включая Мокси. Я всего лишь увидел в каталоге клёвую пушку, и хачухачухачу!..

…Да вот же. Кажется, нужно копить деньги.

Деньги — это деньги, оно завсегда хорошо, но сами себя они не заработают, к сожалению. Да и без того дел у меня было море… с трудом верится, что где-то на Пандоре оно есть. У меня всё как-то степи, пустыни да горы, хотя в принципе с СБП нет проблем оказаться в любой точке мира… из тех, где есть старые взломанные станции, угу.

Сейчас, однако, море было вот оно, прямо у ног. Вернее, океан.

Я чихнул от холода и специфичного запаха.

На самом деле, холод ощущался странно. Ледяной ветер пощипывал кожу, от льда и снега вокруг веяло жгучим морозом — но моё тело ощущало скорее психологический дискомфорт, чем физиологический. Биотехнологии и генетическая инженерия рулят… Даже при выключенном щите никаких проблем, а при включенном и вовсе почти комфортно.

Я ковырнул ногой лёд и пнул кусок в сторону низких тёмных волн, наблюдая за тем, как он исчезает вдали. Уныло… Но выбор доступных станций невелик, и эта была самой подходящей.

Ответ на вопрос "что я тут делаю" был прост: мне нужна была вода. Морская вода, если точнее, в довольно большом количестве. Вернее, не сама вода, а таблица Менделеева, растворённая в ней. Хотя состав воды морей Пандоры несколько отличается от земных (вроде бы), но на обеих планетах морская бездна содержит уйму сокровищ. В смысле, я о растворённых в воде химических элементах, а не пиратских сокровищах. Откуда здесь взяться пиратам?

— Йо-хо-хо! — донеслось с ветром. Я устало поднял глаза к небу.

…Но ладно, признаю — было смешно.

Веселье, впрочем, быстро испарилось при виде приближающейся посудины под чёрным флагом. Даже если это просто очередная шуточка ВаСи, пираты вполне могут доставить проблем.

Впрочем, бандиты — и пираты — это не только потенциальные проблемы, но и трофеи и экспа.

Я, вероятно, всё равно не стал бы дожидаться их подхода — осторожность и благоразумие превыше всего! — но у меня тут, на самом деле, был не голый ледяной берег. За прошедшие сутки я успел соорудить базовую перегонную станцию, извлекающую из воды вкусняшки для фабрикатора. Дайте время, и я смогу наладить производство гранат… Пока что моя конструкция ещё только начала работать, но уже не могла не привлечь внимания, так что пираты её не пропустят — и, семь к трём, всё мне тут раскурочат. Я поставил четыре турели, но даже без бортовых орудий — которых на пиратской лоханке, к счастью, не было — разобрать не составит большой проблемы. На будущее учту, поставлю в одну из турелей гранатомёт; этого может быть достаточно, чтобы потопить подобное судно.

Жаль, что мой ИИ тянет ограниченное количество объектов одновременно, иначе я просто заставил бы всё вокруг лесом турелей. Лес турелей… Как по Пандорийски звучит.

Ну, четырёх имеющихся должно хватить, чтобы разобраться с пиратами, раз у них нет артиллерии. Заодно проверю в бою новый щит.

Вопреки моим ожиданиям, пираты не спешили ни причаливать, ни открывать огонь. Судно, реально похожее на металлическое корыто с толстой колонной мачты посередине, остановилось в сотне метров от берега; один из панков на палубе поднёс к губам рупор.

— Ей, там, на берегу! Не смей воровать наше море!

— Пардон? — недоумевающе произнёс я. Хлопнул себя по лбу, чуть поискал, и цифростроил собственный рупор громкоговорителя. — Пардон? Вы о чём?

— Я грю это наше море, и мы его ходим! — отозвался пират. — И не всяким там сухопутным крысам его откачивать! Арргх!

Я "прислушался" к себе, и осознал, что если меня что-то и удивляет, то скорее сам факт, что пират стал о чём-то разговаривать, а не содержание его речи. Эх, Пандора, что же ты со мной делаешь…

— В общем, вали отсюда подобру-поздорову, и воду верни на место! Это море только для пиратов!

— Так я тоже пират! — отозвался я. — Вот, у меня и лицензии пиратские на ЭХО. ЭХО, скинь ему подтверждение.

"Найден адресат. Отправляю" — отозвался ИИ аппарата. Пират опустил взгляд на пояс и проделал какие-то манипуляции с собственным ЭХО, после чего поднял руку, предложив мне подождать, и собрал вокруг себя ещё несколько человек, с которыми принялись совещаться.

— Ситуация сложная, но мы решили, что тебе можно