ГЛАВА 30

В Артину строил портал и провожал сам Энгер Меррот. Он же убедил Алексу оставить Илингу в замке.

— Так нужно, — коротко пояснил он. — Тейдин за ней присмотрит.

Затевается что-то опасное? Как же сложно вытянуть из этих высших

информацию. Успокаивало одно: рано или поздно Алекса всё равно узнает, для чего же это всё нужно. Пока же пришлось согласиться. Уже убедилась, что инжелу можно доверить малышку. Да и она сама в последнее время охотно шла к нему.

Переместились, как и в прошлый раз, в ту же беседку в саду при особняке Леграна. Перед прощанием старший даон настоял, чтобы Алексу и леди Элсинору до лавочки проводил именно Кольдер. И опять его обоснование было весьма лаконичным:

— Так нужно!

Пытаться переделывать того, кто прожил во много-много раз больше? Неблагодарное занятие. Проще принять его таким, какой есть, и надеяться, что он знает, что делает. Пока же можно сделать вывод, что в лавочке их могут ждать. И не стоит встречающей делегации выдавать их маленькие секретики вроде той же возможности путешествовать порталами. И даону вот так сразу показываться не стоит.

— Езжайте, я вас не оставлю, — подтвердил Легран то, в чём и так была уверена.

Путь в наёмном экипаже от дома Леграна до магазинчика занял почти два часа.

Леди Элсинора всё громче ворчала, кроя не самыми вежливыми словами одного вредного старого даона, мстительно надеясь, что икается ему сейчас так же энергично, как и их трясёт в неудобном нутре кареты. Алекса просто хотела домой. Она знала, что дома, в их комнате, её будет ждать любимый муж. Кольдер же был необычайно серьёзен. Это настораживало больше всего.

Вот и лавочка. Двери закрыты, но Алекса наверняка знала, что там кто-то есть. И это не Легран.

— Я захожу первым, — безапелляционно заявил оборотень, по-хищнически плавно вытек из экипажа и, резким рывком открыв входную дверь, скрылся за ней.

Сидеть дальше в надоевшем за время поездки экипаже не имело смысла. Пришлось покидать относительно спокойное нутро кареты.

— Леди, может, вам стражу вызвать? — неуверенно предложил возница, с нетерпением ожидая, когда же можно будет отсюда убраться. Очень уж странно вели себя пассажиры. Как бы самому не вляпаться в их неприятности.

— Нет, спасибо, — дружно ответили Алекса и бабушка.

Мужчина нисколько не расстроился. Он смачно причмокнул губами, подбодряя лошадку, и экипаж резво скрылся в конце улицы.

— Я захожу первая! — решительно начала леди Элсинора, ловко отодвигаясь от Алексы и пытаясь первой зайти в магазин и выяснить, что же там с Кольдером.

Раньше, может, это номер у неё и прошёл бы, но на стороне внучки было преимущество молодости. Не хватало ещё бабулю отправлять в тревожную неизвестность. Если нужно, Алекса удержит её силой.

Разгореться спору не дал сам Кольдер, появившийся в дверях.

— Там у вас гости были. Так я их, того…

Того? Что того?! Тут уж не до препирательств. Бабушка и внучка дружно бросились внутрь. В разных местах торгового зала лежали три неподвижных тела.

— …обездвижил, — закончил предложение оборотень, прикрывая входную дверь.

— Что вы на меня так смотрите? Эти люди вам дороги?

Нет, когда-нибудь кто-нибудь его точно прибьёт! Нельзя же так пугать.

— Эти люди нам незнакомы, — изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу эмоции, ответила Алекса.

— Вот и я так подумал. Как может быть дорог тот, кто так неаккуратно шарится в чужих вещах, — спокойно прокомментировал Кольдер учинённый непрошенными гостями погром и, словно понимая, что может получить за неуместные сейчас шуточки, продолжил: — Там, в гостиной, ещё кто-то есть. Пойдём к нему вместе или я один?

— Эти надолго замерли? — деловито поинтересовалась старушка.

— Подождут, сколько нужно, — успокоил оборотень.

— Тогда идём вместе! — распорядилась пожилая леди и первая оказалась у двери в гостиную.

* * *

Алекса и Кольдер, каждый ругнувшись — девушка мысленно, а оборотень вслух — рванули следом. Осмотреть небольшую комнату много времени не нужно. Да незваный гость особо и не прятался. В одном из кресел вальяжно развалился смутно знакомый Алексе мужчина. На столике перед ним стоял графин со знаменитой бабушкиной наливкой.

— Пальмой? — первой нарушила тишину леди Элсинора. — Кто вам позволил прикасаться к моей наливке?!

Точно, комиссар Пальмой, один из тех, кто был в курсе задания Алексы. И вряд ли он прибыл для помощи.

— Не у кого было спросить разрешения, — лицо названного Пальмоном озарила наглая ухмылка. Мужчина нарочито медленно налил вино в рюмку и поднёс её к губам.

Кажется, бабуля сейчас выльет всё содержимое и рюмки, и графина на голову своего знакомца. Не успела. Незваный гость замер с поднесённой ко рту рюмкой и смешно вытянутыми губами. Можно даже не оборачиваться. Алекса почувствовала, что за спиной стоит Легран.

— Это и есть тот, кто отдавал приказы Михелосу Роису, — пояснил даон то, о чём Алекса стала догадываться.

— То-то он мне всегда не нравился, — скривилась бабуля. — Это ваш знаменитый стазис? — деловито поинтересовалась она у зятя.

После того, как тот утвердительно кивнул головой, пожилая леди аккуратно вытащила из рук Пальмона рюмку. Присутствующие не проронили ни слова. Подождали, пока она с рюмкой в руках вышла на кухню. Если бы Алекса не смотрела в этот момент на Кольдера, то и не заметила бы в его глазах усмешки. Так, и что такого он учуял-услышал? А, вот и сама почувствовала. Запахло уксусом.

Бабуля вернулась быстро и ловко вернула рюмку в руку замершего предателя.

— Снимай стазис! — не терпящим возражений тоном приказала она.

Легран щёлкнул пальцами.

Наверное, так напряжённо только страждущие в пустыне следили за тем, как исчезает последняя капля воды в чужой глотке.

Пальмой, явно из желания больше досадить хозяйкам, осушил чужое вино разом. Или, пожалуй, не вино, о чём уже догадались все, кроме подопытного. Некрасивым шумным фонтаном выпитое разбрызгалось по ковру.

— Об этом я как-то не подумала, — с сожалением признала леди Элсинора. — Теперь ковёр придётся после этого дерьма выбрасывать.

— Откуда здесь взялся уксус? Там же было вино! — нет вы только послушайте, он ещё и претензии предъявляет!

К сожалению, замешательство Пальмона было недолгим, он быстро пришёл в себя и верно оценил обстановку. Бросил взгляд на Леграна, если и удивился его появлению, то смог удержать удивление при себе. Незваный гость не стал звать подчинённых, сообразив, что те, если могли, давно пришли бы на помощь. Его свободная ладонь звонко хлопнула по бедру. Или не по бедру, а по тому, что лежало в кармане брюк? Мерзкая ухмылка подсказала,