резко погасло, чтобы засиять уже на условном востоке. Ведь то место, откуда оно появляется, и есть восток, правда?

— Пойдёшь со мной! — на этот раз древний и не думал отпускать руку Алексы. Напротив, он сжал её до боли.

Это что же, он решил пройти эту локацию вместо Леграна?!

— А если не пойду? — очень постаралась, чтобы в голосе не проскочила паника, но страшно стало до жути. Монстр не шутил.

— Тогда эти все останутся здесь, — небрежно ответили ей, кивнув на молчаливых спутников.

Сразу стало понятно, что останутся не потому, что не смогут выйти, а потому, что он их попросту убьёт. Для такого многоопытного чудовища труда это не составит. Вот вам и ценность жизни. Не для всех, не для всех.

Алекса успокаивающе сжала правую ладонь, которая почти всё время путешествия находилась в руке мужа, и, несмотря на огромное желание ответить, промолчала. Что остановило? Как ни странно, запах. Вернее, его отсутствие. Да, пахло здесь лесной свежестью, но совсем не так, как в прошлый раз. Не было того волшебного ощущения райского сада.

Что это могло означать? Пройдут эту локацию, как и предыдущую, без всяких приключений?

Вот и Кольдер принюхивается.

— Как резко пахнет трава. Вы не находите? — спросил он сразу у всех.

Вряд ли это его действительно беспокоило, похоже, таким образом решил

сообщить, что совсем не чувствует запаха жареного мяса, как это было в прошлый раз.

— Трава? — отозвался на его слова Тейдин. — Пожалуй, да, есть такое.

То есть и его пока никуда не тянет, ни в какие персональные райские кущи.

— А что унюхала ты? — требовательно спросил древний у Алексы.

Браслет, помоги! Отключи ненужное сейчас обоняние. Давай вернёмся в

прошлое. От браслета или же от руки мужа пошло лёгкое тепло. Алекса прикрыла глаза и шумно втянула носом свежий лесной воздух. Или не лесной? Ведь перед взором предстало то самое место, откуда они с Леграном вышли в убежище деда Илинги. И чем же здесь пахнет?

— Пыль. Старое дерево. Кожа… тоже старая. Камень. Старый. Бумага. И… не знаю, что ещё. Все запахи давно перемешались.

Алекса не придумывала, она действительно как будто оказалась там.

— Иди туда!

Туда, значит, туда. Сил на сопротивление нет. Открыла глаза. Всё исчезло.

— Всё исчезло, как только я открыла глаза, — честно отчиталась она.

— Значит, иди с закрытыми глазами! — похоже, древний начинал злиться.

Перед тем, как исполнить приказ, Алекса глянула на древнего. А ведь он

поверил и тоже закрыл глаза! Так вот каков его персональный рай. Место исполнения желаний. И чему тут удивляться.

— Я попробую. Только нам нужно двигаться, — одновременно с этими словами она сжала руку мужа и получила в ответ понимающее рукопожатие. Всё понял.

— Так идём, чего встала!

Похоже, в нескольких шагах от цели древний лишился последнего самоконтроля. Вот и ладонь взмокла. Волнуется. Деревяшка энергетическая.

С закрытыми глазами идти было сложно, пусть Алекса и чувствовала, как Легран вёл её мимо препятствий, а Кольдер убирал из-под ног ветки и прочий мусор. Странно, но, похоже, у древнего таких проблем не было. Идёт и идёт себе. Кукла механическая.

Левой-правой. Удар сердца. Левой-правой. Удар сердца. Монотонный ритм успокаивал и вводил в транс. И опять левой-правой. Уже можно и не следить, получается само. Даже дыхание подстроилось под равномерное движение. Как на ровнейшем плацу. Ничто не мешает движению к цели. К персональному раю. Рука в левой ладони становится жёстче и одновременно расслабляется. Теперь только бы никто не отвлёк их ужасного спутника. Вот Алексу совсем отпустили, но она продолжила движение, ибо, даже не открывая глаз, знает, древний рядом. И опять: левой-правой, удар сердца. Левой-правой. Ритм выверен до доли мгновения.

Правую руку отпустили, чтобы тут же приобнять Алексу за плечи и приподнять. Немного неудобно, но всё равно, даже на весу: левой-правой. Только бы не уйти за ним.

Сколько так длилось, сказать бы не могла, пока не услышал не слово, но выдох:

— Ушёл!

Едва заметно кивнула и откинула голову на плечо любимого и продолжила размеренно дышать, чтобы не сбить сердечный ритм. Вдруг ещё слышит?

Никто Алексу не торопил. Все замерли и молчаливо ждали, когда же она придёт в себя.

— Его здесь нет, — спустя какое-то время Тейдин согласился с недавними словами Леграна.

Словно в подтверждение этих слов заливисто запели птицы, резко запахли цветы. Как будто разорвав каменную оболочку, в которой до этого момента пребывала Алекса, от рук любимого пошло живительное тепло. Так захотелось остаться с ним вдвоём. Очень захотелось. Но у них есть дело.

Вот только ещё несколько мгновений понежиться в столь необходимых объятиях и можно открывать глаза.

Алекса осмотрелась.

— Правда ушёл, — пусть и верила словам, да и сама ощутила, что древняя жуть теперь не с ними, но так захотелось это проговорить, как будто слова наверняка закрепляли его уход.

Потёрлась макушкой о подбородок Леграна. Ну вот ты хоть что делай, не хочется отрываться от него! Отрезвили слова Кольдера.

— Ну что, друг Тейдин, пора и нам идти? Оставим этих голубков… доделывать

дело.

— Да-да, нужно идти, — тут же поддержал его инжел.

— Вас опять куда-то тянет? — Алексе всё же удалось собраться и начать думать и соображать.

— Прошлый раз в Место исполнения желаний попали только вы вдвоём, — оборотню почти удалось скрыть тоску в голосе.

— И всё же мы попробуем! Похоже, сейчас кое-что изменилось, — решительно ответил Легран и, неохотно разомкнув объятия, глянул на Алексу. Понятно, направление опять выбирать ей.

— Туда! — указала она в сторону, противоположную той, куда ушёл древний, и замерла в недоумении. — М-мм. Э-ээ. Она там была? — удалось выдавить после того, как первый шок прошёл.

Да и кто бы не удивился. Всего в каких-то полутора десятках шагов от них прямо среди плодоносящих деревьев находилась самая обычная дверь. Просто дверь, без каких-либо стен, заборов и прочих ограждений.

Судя по поведению спутников, дверь и для них стала полной неожиданностью.

— Локации меняются в полночь, — неуверенно, что для него совсем несвойственно, проговорил оборотень, намекая на то, что время для смены декораций ещё не подошло.

— Это может быть обманкой, — высказал своё предположение Тейдин, поддержав сомнения товарища.

— Или нас торопят, — высказывание Леграна совпало с мыслями самой Алексы.

Похоже, древний скоро выберется из своего персонального рая. Даже если он не

попадёт в Место исполнения желаний именно сейчас, от своих планов вряд ли откажется. Выберется и продолжит. А значит, значит нужно сделать так, чтобы навсегда запереть его во всеобъемлющем и всё исключающем Ничто. Другого шанса у них не будет.